幽州刺史府议事厅内，寒风从窗棂缝隙灌进来，将案几上的舆图边角掀起。
公孙瓒握着的青铜虎符上，蟠螭纹在摇曳的烛光下忽明忽暗，仿佛随时要挣脱桎梏。
田豫展开泛黄的益州舆图时，羊皮纸发出细微的脆响，他指尖划过岷江流域，袖口扫落一粒烛泪
“明公，蜀地沃野千里，自秦太守李冰筑都江堰后，更有‘水旱从人，不知饥馑’之说。我军若能以盐铁换蜀锦、茶叶，既富府库，又可借商路结交益州豪杰。”
公孙瓒着虎符缺口 —— 那是去年与鲜卑激战留下的痕迹。
他余光瞥见角落的公孙弘，对方正专注地擦拭腰间的灌钢匕首，刀刃映出少年棱角分明的侧脸。
“贤弟，” 公孙瓒突然开口，声如洪钟
“幽州商队曾三入西域，如今该向西南踏出这一步了。你可愿扮作商人，入蜀一行？”
公孙弘的匕首在掌心转了半圈，刀尖精准地插入木鞘
“兄长但有差遣，弘万死不辞。” 他想起数月前西域商路遇袭时，自己率十骑夜袭马贼营地的情景，掌心不禁微微发烫。
三日后，黎明前的幽州城还浸在霜色里，一支商队己悄然启程。
公孙弘身着月白绸缎长衫，外披蜀锦制成的猩红斗篷，头戴的竹编斗笠特意用乌木镶边。
十二辆马车上，幽州官盐用浸过桐油的牛皮层层包裹，新制的铁农具在车厢里码放得整整齐齐，车辕两侧的铜铃裹着麻布，只发出沉闷的响动。
商队沿着古蜀道南下，越过大巴山时，栈道悬在万丈深渊之上，木板间的缝隙能看见云雾在脚下翻涌。
一匹驮盐的老马突然受惊，前蹄踩空，公孙弘反应极快，甩出腰间软鞭缠住马缰，整个人差点被拽下悬崖。
他死死扒住栈道木桩，看着老中的惊恐，咬牙道：“蜀道虽难，但若打通商路，便是黄金之道。”
身后的随从们见状，纷纷握紧兵器，警惕地注视着西周 —— 传闻这一带常有山匪出没。
历经月余跋涉，当锦官城的飞檐翘角终于出现在视野中时，公孙弘的绸缎长衫己沾满尘土，斗篷边缘磨出了毛边。城内，青石板路上的积水倒映着蜀锦店铺的招幡，红的、绿的、紫的绸缎在风中翻飞，恍若云霞落于人间。
茶馆里传来此起彼伏的盖碗碰撞声，伴随着川剧特有的高腔，热闹非凡。
公孙弘寻了间名为 “悦来栈” 的客栈安顿货物，掌柜见他出手阔绰，特意安排了后院最僻静的上房。
稍作休整后，他带着两名随从前往城西 “沁香阁” 茶肆。
此前密探传来消息，益州别驾张松常在此处会友，此人过目不忘，连曹操新修的《孟德新书》都能倒背如流，对蜀地事务更是了如指掌。
茶肆内竹帘半卷，氤氲的茶香中混着几分辛辣的火锅味。
公孙弘一眼便瞧见角落那位身形矮小的男子，正用青瓷茶碗轻点桌面，跟着远处的说书人哼唱《高祖还乡》。
他抬手示意随从取来牛皮纸包裹的幽州精盐，亲自走到张松桌前，抱拳时特意压低声音
“在下幽州商人公孙明，久闻张先生大名，特来请教。这是家乡特产，还请先生品鉴。”
张松挑眉打量着眼前之人，小眼睛里闪过一丝精光。
他拈起一撮精盐，放在鼻尖轻嗅，突然嗤笑一声：“幽州距此千里，盐路艰险，你这盐竟如此纯净？莫不是从并州董卓旧部手里买的？”
公孙弘心中一紧，面上却不动声色，示意随从呈上一套精美的铁制茶具
“不瞒先生，我幽州冶铁之术独步天下。这精盐经特制铁锅熬煮九遍，杂质尽除。此茶具也是幽州工匠所制，轻便耐用，最宜烹煮蜀地蒙顶甘露。”
两人相谈间，夕阳的余晖透过竹帘，在茶桌上织成金色的网。
张松谈及刘璋暗弱，益州豪强各怀心思时，无意识地用茶碗在桌面划出圈圈涟漪
“自刘焉入蜀，东州兵欺压本土士族，如今吴懿、王商等人己渐生异心。”
公孙弘趁机从袖中取出一卷用火漆封印的书信，朱红色的 “公孙” 印记在暮色中格外醒目
“我家主公公孙瓒愿与益州互通有无，若能助益州稳定，也算是为天下苍生尽一份力。”
夜色渐深，茶肆内客人渐少。
张松收起书信，着火漆封印，意味深长地看了公孙弘一眼：“明日午时，可来我府上一叙。”
第二日，公孙弘带着精选的幽州特产来到张松府邸。
雕花木门缓缓打开时，门环上的铜兽首瞪着他，仿佛在审视这个外来者。
书房内，檀木书架上摆满了经史子集，最显眼处却摆着一幅益州布防图。
张松展开公孙瓒的书信，目光在 “愿结盟好，共保益州” 几字上停留许久，突然猛地将书信拍在案上
“公孙瓒拒迎天子，己是不忠，如何信他？”
公孙弘不慌不忙，从怀中掏出一份密报，上面还带着体温
“先生请看，袁绍己迎天子至许昌，正以朝廷名义西处调兵。前几日，他刚以‘抗旨不尊’为由，削了兖州刘岱三郡之地。若益州孤立无援，恐成袁绍下一个目标。”
张松接过密报，手指微微发颤。公孙弘继续说道
“我幽州兵强马壮，愿为益州屏障。只需益州提供蜀锦、茶叶，互通有无。” 他压低声音，靠近张松
“听闻汉中张鲁蠢蠢欲动，上月刚在阳平关增兵五千。若能联手……”
“大人，法正先生到访！” 门外突然传来家丁的通报声。
张松脸色骤变，急忙将密报塞进暗格：“公孙兄请暂避内室，改日再议。”
公孙弘心中一动，悄然躲进屏风后，只见一个身形修长的男子步入书房，腰间玉佩碰撞发出清响。
法正附在张松耳边低语片刻，两人的脸色愈发凝重，随后匆匆离开。
公孙弘回到客栈，立刻修书一封。
他蘸墨时，笔尖在砚台边缘停顿许久，才落下字迹
“蜀地豪强离心，刘璋难成大事。张松可用，法正此人亦不可小觑。另，城中似有袁绍密探活动，望兄长警惕。”
当亲信快马加鞭离开时，他站在客栈二楼，望着成都繁华的夜市，轻抚腰间佩剑 —— 袁绍的密令此时想必己快马加鞭送往益州，一场围绕着益州的暗战，即将拉开帷幕。
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