一场秋雨过后，青木药坊突然收到鎏金拜帖——州府巡抚的独女沈小姐患了怪病，终日恍惚痴笑，太医束手无策。听闻青木镇有位药娘擅制奇药，特来求诊。
晚棠捏着帖子犯难："我们只懂种药，哪会治癔症？"
萧珩却从柜底翻出本旧册子："你娘留下的《糖饴录》里，不是有味'雪棠解忧糖'？"
泛黄的纸页上，晚棠母亲的簪花小楷依稀可见：
取雪棠晨露三钱，合欢皮二两，茯苓心（需带朱砂点者）……
"茯苓心要带朱砂点的？"晚棠皱眉，"这种十年难遇……"
"后山温泉洞就有。"萧珩指向插图，"你娘画的分明是咱们挖竹笋那处的岩缝。"
两人举着火把进洞，果然在钟乳石后找到簇生的小茯苓，切开来个个带赤纹，像裹着晚霞。
熬糖那日，药坊飘着奇异的甜香。阿禾蹲在灶边，看晚棠将雪棠花露滴入琥珀色的糖浆，突然问："姑姑，您娘是什么样的人？"
木勺在锅里划出涟漪，晚棠眼前浮现母亲立在晨光中尝药的身影："她总把最苦的药，做成糖丸给孩子吃……"
话音未落，门外突然传来惊呼。沈家的马车到了，丫鬟搀着个披头散发的少女——沈小姐手腕脚踝全捆着红绳，颈间挂满驱邪符，眼神却亮得骇人："好甜的香气！是梦里那个姐姐的味道！"
晚棠刚将糖块递过去，沈小姐突然安静下来。她含住糖，泪水倏然滚落："我看见穿蓝衫子的夫人…她在煮药，灶台上摆着…摆着和我一样的木偶人！"
满堂俱惊。原来沈小姐发病前，曾在古玩店买了只前朝宫制的巫蛊偶！
糖浆在沈小姐舌尖化开，她突然呕吐出黑水，水里竟有未消化的朱砂粒。"是了！"萧珩击掌，"太医开的安神丸含朱砂，积毒反致癫狂。"
三日后，沈小姐神志清明地来道谢，带来只鎏金匣。
匣中竟是半部《雪魄谱》残卷，扉页题着"陈氏雪棠 悬壶济世"。晚棠抚过母亲的字迹，突然明白——所谓解忧糖，从来不是药方神奇，而是母亲早看透：这世道的病，半在身，半在心。
冬至那天，晚棠将改良的"无忧糖"分给村民：
给总做噩梦的阿禾，糖里揉了安神的萱草；
给丧子的刘寡妇，糖心裹着忘忧散的蜜汁；
连总来偷药渣的老乞丐都得了一块，吃完竟哭着说尝到了亡妻酿的梅子酒味。
萧珩从背后环住晚棠，下巴搁在她发顶："娘子现在信了吧？你早就是比你娘还厉害的大夫。"
院外，阿禾正教沈小姐认药草。两个姑娘的笑声惊飞了山雀，振翅声里，雪棠悄悄结了新蕊。
沈小姐痊愈半月后，一队华盖马车碾着晨露驶入青木镇。巡抚夫人徐氏亲自登门，刚下轿就惊动了整个村子——她披着金线绣牡丹的斗篷，发间一支九凤衔珠步摇，连鞋尖都缀着龙眼大的珍珠。
"这哪是来谢恩……"赵娘子嗑着瓜子嘀咕，"分明是来斗富的。"
药坊内，徐氏卸下华服，露出蜡黄的脸色和眼角细纹："陈姑娘，我女儿的病好了，我却夜夜难眠。"她绞着帕子，"老爷新纳的姨娘才十六……"
晚棠会意，把脉时发现她肝气郁结，又细看其面颊——铅粉下藏着淡淡褐斑，是常年用含汞胭脂的痕迹。
"夫人若要玉容常驻……"晚棠斟酌词句，"得先停了官坊的铅粉。"
"可不用粉如何见人？"徐氏急道，"太医给的珍珠粉又贵又无效！"
晚棠拉着徐氏首奔后山："最好的胭脂，得现采现制。"
晨光中，她指点着：
雪棠花瓣：捣汁敷面可褪黑斑；
金银花露：晨起拍脸能缩毛孔；
最奇的是温泉泥：混入野蜂蜜，竟是天然腮红。
徐氏蹲在田埂学采花，华贵的裙摆沾满泥点也浑然不觉。阿禾偷偷对沈小姐咬耳朵："你娘刨土的架势，像极了我们挖红薯。"
三日闭门研制，晚棠捧出青瓷盒：
朝颜丸：含茯苓、雪棠，晨服可提亮肤色；
夜合散：以合欢皮、珍珠粉为基，睡前敷面安神褪纹；
最绝的是"醉春风"胭脂：用温泉红泥与玫瑰露调成，遇体温会渐变桃粉。
徐氏试用后，对着铜镜惊呼："这……这比我出嫁时的脸色还嫩！"
一月后，巡抚府送来谢礼——整整一车绸缎。
晚棠笑得茶都泼了，萧珩趁机推销："不如咱们再制些'固宠香'？"被晚棠一肘子捅在腰眼。
谁料立冬那日，州府突然派兵封了官办胭脂坊。原来徐夫人查出坊主往铅粉里掺砒霜，就为让贵妇们反复购买。风波平息后，青木镇的"玉容系列"竟成了官眷标配。
最得意的要数阿禾——她发现温泉泥能塑形，捏了一盒子"迷你药丸"给村童当玩具。某个雪夜，晚棠撞见萧珩偷偷往小丸子里塞纸条，展开一看：
"娘子今日教人画眉时，美得为夫想罢朝。"
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