第25章 君臣博弈

暮春的未央宫笼罩在铅灰色的云层下，御花园的牡丹开得妖冶浓烈，却掩不住长廊间弥漫的苦腥药石气息。刘恒身着洗得发白的粗布短褐，站在椒房殿紧闭的朱漆门前，指节悬在鎏金门环上迟迟未叩。三日前薄昭传回的密信还在袖中发烫，那句"惠帝病重，意在传位"让他在代国的书房里彻夜踱步，烛火将他的影子投在墙上，恍若困兽。

"代王？陛下己等候多时。"鎏金兽首门环突然发出轻响，身着皂衣的内侍掀开织金帘栊，尖细的嗓音惊得他浑身一颤。踏入殿内，浓烈的龙涎香混着血腥味扑面而来，三十六盏青铜宫灯明明灭灭，将蟠龙金榻上的身影割裂成斑驳的虚影。刘恒扑通跪地，额头紧贴冰凉的青砖，连余光都不敢扫向榻上，粗布衣袖垂落时，露出腕间刻意佩戴的、母亲薄姬手织的葛布护腕。

"快起来。"刘盈的声音沙哑如破锣，剧烈的咳嗽声震得珠帘哗哗作响，玉枕旁的青瓷痰盂己盛了小半盂暗红血沫。刘恒却像钉在地上般纹丝不动，掌心沁出的冷汗洇湿了粗布鞋面——他在代地十五年，早己将"示弱保身"练就得炉火纯青。当年吕氏封王，他主动削减封地赋税三成；匈奴犯境，他宁可耗费三年修筑"固关城"，也绝不主动出兵，甚至将长子刘启送去边关做"监军"，只为打消各方猜忌。

"皇弟可是怕了？"刘盈突然轻笑，震得喉间涌上腥甜，龙袍下的手指死死抠住榻边的螭纹玉枕。他挣扎着坐起，十二旒冕旒晃动间，露出眼底血丝密布的眼睛，"你在代地养精蓄锐，连匈奴单于都道'代王治下固若金汤'，如今见了朕，倒像受惊的鹌鹑？"

刘恒猛地抬头，正对上刘盈洞悉一切的目光，后背瞬间渗出冷汗。他想起出发前谋士张武的告诫："此去吉凶难料，殿下务必三缄其口，察言观色。若陛下问及政务，便以'代地偏远，见识浅薄'搪塞；若提及继位，须伏地痛哭，以死辞谢。"于是垂眸沉声道："臣弟愚钝，只知代地百姓尚需安抚，匈奴边患未除，实无治国安邦之能。"说罢，刻意让声音带上几分颤抖，额头在青砖上撞出闷响。

寝殿陷入死寂，唯有铜漏滴答作响。刘盈死死盯着这个素来低调的弟弟，看着他刻意佝偻的脊背，磨得发亮的粗布鞋，还有袖口露出的、明显不合身的补丁——那分明是仿照代地百姓的缝补手法。突然想起吕氏当权时，刘恒年年送来的贡品里，总夹着几匹代地特产的素布，既不失礼数，又从不显山露水；更想起去年收到的《牧民策》竹简，字迹工整却刻意藏锋，仿佛生怕展露锋芒。

"你在代地推行新政，废除连坐法时，可曾想过自己无能？"刘盈突然抛出这句话，死死盯着刘恒骤然绷紧的下颌，"皇弟莫要装糊涂，这天下需要的不是唯唯诺诺之辈。"话音未落，又是一阵剧烈咳嗽，血沫溅在明黄龙袍的团龙纹上，宛如新添的朱砂。

刘恒伏地的双手青筋暴起，指甲深深掐进掌心。他想起昨夜在馆驿，亲信宋昌说的那番话："若真是试探，示弱便是死路；若诚心传位，推诿反倒失了圣心。"咬牙抬头时，眼中己蓄满悲戚："臣弟非是推诿，实乃先帝基业太重，臣弟唯恐重蹈吕氏覆辙，让陛下失望。代地虽小，臣弟每日战战兢兢，生怕行差踏错。如今骤承大位，这江山...这江山..."声音哽咽，泪水滚落，打湿了青砖上的蟠龙浮雕。

这句话似是触动了刘盈，他重重靠回榻上，望着穹顶蟠龙藻井，那里的金漆己有些剥落，露出底下斑驳的木色。"吕氏之乱...都是朕的错..."咳嗽声打断话语，指缝间渗出的血滴在明黄龙袍上，像绽开的红梅。刘恒这才发现，兄长枕边放着卷泛黄的《牧民策》，正是他去年托人进献的治国方略，竹简边缘被得发亮，批注处的朱砂字迹己然晕染。

"皇弟..."刘盈的声音微弱如蚊，"代地治理之道，你比朕强。这江山...真的不能再乱了..."他颤抖着伸出手，却在半途无力地垂下。

暮色不知何时漫进殿内，将两人的影子拉得老长。刘恒望着气若游丝的兄长，终于卸下防备，膝行上前紧紧握住那只冰凉的手。窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，冲刷着未央宫的琉璃瓦，也冲散了最后一丝猜忌。而在殿外的阴影里，李翔手握剑柄，看着这一幕，暗自松了口气——这场关乎汉室存亡的博弈，终于有了答案。