第24章 兄死弟及

汉孝惠七年暮春，未央宫椒房殿的铜鹤香炉飘出苦涩的药香，与龙涎香混作一团。刘盈斜倚在蟠龙金榻上，明黄龙袍下的身形愈发消瘦，苍白的手指虚搭在玉枕边缘，每一次呼吸都似牵动着殿内紧绷的神经。案几上，二十余碗未饮的汤药早己凝结成褐色硬块，药渣里混着细碎的犀角与朱砂，在烛火下泛着诡异的光。

"李卿..."刘盈突然开口，声音沙哑如破帛，惊得烛火微微晃动。他望着窗外即将凋零的海棠，花瓣正被风卷着扑在雕花窗棂上，恍若点点血痕，"朕这身子...怕是撑不过今夏了。"

李翔猛地抬头，素色朝服上还沾着昨夜熬夜拟旨的墨渍，眼中泛起血丝："陛下吉人天相！太医院己寻得东海仙方，三日内便有蓬莱使者献药..."

"够了！"刘盈剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红血迹，在明黄锦被上晕开朵朵红梅，"朕没有多少时日了。可这江山...连个承继之人都没有..."他的声音渐渐哽咽，颤抖的手抚过空荡荡的龙榻——那些被太后安排的妃嫔，要么被暗害，要么被迫绝育，如今只留下满室寂寥。

殿内陷入死寂，唯有铜漏滴答作响。良久，刘盈强撑着坐起，靠在金丝楠木床头，月光穿过珠帘洒在他凹陷的脸颊上，映出眼底深深的疲惫："依祖制，兄终弟及。朕的兄弟们...你且说说，谁堪大任？"

李翔展开一卷泛黄的舆图，上面用朱砂密密麻麻标注着刘氏诸侯的势力范围："陛下，齐王刘肥之子刘襄，年富力强，在齐地素有贤名。其舅父驷钧勇冠三军，若..."

"刘襄锋芒太露，恐难容人。"刘盈摇头打断，抓起枕边的丝帕捂住唇畔，"且外戚势大，难保不会重蹈吕氏覆辙。"他想起刘襄去年阅兵时的盛况，旌旗蔽日，鼓声震天，那分明是不把朝廷放在眼里。

"淮南王刘长，勇武过人，曾随陛下平定英布之乱，且与陛下血脉至亲..."

"刘长..."刘盈冷笑一声，丝帕上又添新血，"性情暴戾，当年在封地擅杀审食其，私造兵器。若是登位，恐成第二个吕雉！"他闭上眼睛，仿佛又看见刘长在朝堂上目空一切的模样，腰间佩剑上的宝石随着他的步伐撞出嚣张的声响。

李翔沉吟良久，从袖中抽出另一卷竹简，墨迹尚新："代王刘恒，在代地十五年，轻徭薄赋，与民休息。匈奴犯境时，他亲率百姓加固城墙；去年代地饥荒，他不仅开仓放粮，还将王府半数奴仆遣散为民..."

"刘恒..."刘盈喃喃重复这个名字，思绪飘向遥远的代地。记忆中的刘恒总是穿着粗布衣裳，沉默寡言地站在兄弟身后。吕氏掌权时，他主动上书愿将代地一半赋税献于朝廷；每次进京朝见，都是最早来、最晚走，从不参与任何纷争。更重要的是，薄姬居住在永巷时，每日纺织度日，教导刘恒读书明理，这份隐忍与智慧，非比寻常。

窗外突然响起一声闷雷，暴雨倾盆而下。刘盈望着雨幕中摇晃的宫灯，仿佛看见大汉江山在风雨中飘摇。他握紧李翔的手，冰凉的指尖传来微微颤抖："就这么定了。即刻拟旨...召刘恒进京..."话音未落，又是一阵剧烈咳嗽，鲜血染红了李翔的衣袖。

当夜，宣室殿的灯火彻夜未熄。李翔伏案疾书，笔尖在竹简上沙沙作响，每写一字都似有千钧之重。殿外，持戟卫士在雨中来回踱步，脚步声与雨声交织成沉重的鼓点。而在遥远的代地，刘恒正披着蓑衣巡视农田，腰间挂着的竹箫还沾着晨露。他全然不知，命运的齿轮己开始转动，那道即将改变汉室命运的诏书，正带着帝王最后的期许，穿越八百里加急，向他疾驰而来。

未央宫的雨越下越大，打在琉璃瓦上叮咚作响。刘盈躺在病榻上，望着头顶的蟠龙藻井，恍惚间又看见父亲刘邦在长乐宫运筹帷幄的身影。他喃喃自语："父皇，孩儿总算...为汉室选了个好接班人..."话音未落，手中紧攥的诏书飘落，烛火突然熄灭，殿内陷入一片黑暗，唯有铜漏的滴答声，在寂静中丈量着生命最后的流逝。

“高祖崩后，惠帝继位，太后吕雉揽权。吕氏违背“非刘氏不王”之约，大封吕台、吕产等吕氏子弟为王，掌控南北军，打压刘氏皇族与刘邦旧臣，赵王刘友、梁王刘恢先后被逼死，朝堂人人自危。”——《汉书·惠帝》

“惠帝与右丞相李翔设计，纵吕氏骄狂谋反，待其谋逆坐实，一举平定诸吕之乱。惠帝病重无子，依兄终弟及制，经权衡，摒弃锋芒过露的刘襄、性情暴戾的刘长，选定在代地仁政爱民、母族势弱的刘恒为继承人，为汉朝延续与兴盛奠定基础。”——《大汉记》

后世对刘盈选定刘恒继承皇位一事评价不一，主要有以下几种观点：

- 选贤任能，目光长远：许多人认为刘盈的选择是明智之举。刘恒在代地的治理成绩斐然，轻徭薄赋，与民休息，展现出了卓越的治国才能和宽厚的品德。他的当选为汉朝的稳定和发展奠定了基础，开启了“文景之治”的盛世局面。

- 局势所迫，无奈之选：有观点认为刘盈此举是在当时复杂的政治局势下的无奈选择。刘盈在位时吕氏专权，他自身权力受限，在选择继承人时，既要考虑避免母族的干扰，又要平衡各方势力，刘恒母族势力单薄，且为人低调，不易引发各方争斗，是一个相对稳妥的选择。

- 影响深远，意义重大：后世普遍认可刘恒继位对汉朝历史发展的深远意义。他的统治理念和政策为汉朝的长期稳定和繁荣提供了重要保障，不仅使汉朝在政治、经济上得到了恢复和发展，还为汉武帝时期的强盛奠定了坚实基础。