第3章 初入帐下

灞上军营的夜色被火把染成猩红，青铜鼎中跳动的炭火将李超新制的玄色锦袍映得流光溢彩。刘邦亲手斟满夜光杯，琥珀色的酒液在盏中晃出碎金般的波纹："先生肯出山相助，实乃天助我也！"他仰头饮尽，喉结滚动间溢出豪迈笑声，惊得帐外巡夜的士卒纷纷侧目。

张良轻摇羽扇，竹骨与丝绸摩擦出细微声响："李兄这一身甲胄虽未着身，胸中韬略却己震得关中草木皆兵。"萧何亦举杯相敬，目光扫过案几上尚未撤下的《孙子兵法》竹简——那是李超方才与众人推演阵法时留下的。李超谦笑着正要回礼，忽听帐外传来急促的脚步声，积雪在牛皮靴下发出咯吱的碎裂声。

"报——"探马跌跌撞撞闯入，青铜护腕在地面擦出刺耳声响，"项羽于鸿门设下宴席，邀沛公明日卯时赴会！"这句话如同一记重锤，击碎了帐内的欢声笑语。刘邦握着酒盏的手骤然收紧，指节泛白，几滴酒液顺着盏沿滴落在案几的帛书上，晕开深色的痕迹。

张良的羽扇悬在半空，萧何手中的竹简"啪嗒"坠地。李超凝视着案几上未燃尽的烛芯，跳动的火苗在他眼底投下明暗交错的光影。帐外的北风卷着雪粒扑打帐幕，发出呜咽般的声响，与此刻死寂的气氛形成诡异共鸣。

"此宴项羽定然不怀好意。"张良终于打破沉默，羽扇重重点在地图上鸿门的位置，"项羽屯兵西十万于戏水之西，而我军不过十万。范增老谋深算，此番邀约必是要取沛公性命。"他话音未落，曹参己按剑而起，铁剑出鞘三寸，寒光映得众人面色惨白："末将愿率八百死士，今夜便突袭鸿门！"

"不可！"李超霍然起身，锦袍下摆扫落案上的酒爵。他快步走到地图前，指尖划过灞上与鸿门之间蜿蜒的山道："项羽势大，强攻无异于以卵击石。昔年长平之战，赵括率二十万大军轻举妄动，终致全军覆没。"他转身望向刘邦，目光如炬，"沛公，项羽此举意在试探。若公然拒绝，便是坐实了称王关中的猜忌；贸然强攻，则正中其下怀。"

刘邦喉结动了动，伸手扶住冰凉的青铜鼎，烫人的热气透过掌心传来："依先生之见，当如何？"

"三策并行。"李超取过炭笔，在羊皮纸上疾书，"其一，选派能言善辩且与项羽有旧之人，先行鸿门，以谦卑之态消解其敌意；其二，沛公赴宴时，须带少量随从，以示无防备之心，但暗中安排精锐将士在骊山北麓埋伏；其三，准备一份厚礼，既显诚意，亦可作为谈判筹码。"

"只是这先行之人..."刘邦抚须沉吟。郦食其刚要开口自荐，李超己摇头否决："项羽性情暴戾，郦先生虽有三寸不烂之舌，锋芒太露反而易激怒于他。"他的目光转向张良，"听闻项伯与子房有救命之恩，且在楚军阵营素有威望，若由他从中斡旋，或能事半功倍。"

张良恍然醒悟，击掌道："妙哉！项伯曾在秦营私放我等，此等旧谊正好可用。只是..."他眉间闪过一丝忧虑，"项伯乃项羽叔父，未必肯公然违逆楚军。"

李超从袖中取出一卷竹简，上面密密麻麻记载着楚军的情报："据我所知，项伯与范增素有嫌隙。范增主张杀沛公以绝后患，而项伯念及旧情，恐不愿背上弑贤之名。若以利害相诱，许以重利，未必不能为我所用。"

帐外更鼓沉沉，己是子时三刻。刘邦命人即刻备马，亲自修书一封，言辞恳切地恳请项伯相助。信笺上墨迹未干，他忽然抓住李超的手腕："先生能否与我同赴鸿门？有你在侧，我心稍安。"

李超凝视着刘邦眼中的血丝与疲惫，想起白日里在灞上街头，曾见百姓箪食壶浆迎接汉军。妇人怀中啼哭的稚子、老者布满皱纹的笑脸，此刻都化作沉甸甸的分量压在心头。"臣愿随行。"他单膝跪地，甲胄上的青铜兽首在火光中泛着冷光，"但沛公须答应，无论宴席上发生何事，切不可冲动。留得青山在，不愁没柴烧。"

更漏声中，项伯的马蹄声由远及近。他披着浸透雪水的黑色斗篷闯入营帐，剑穗上的冰碴簌簌掉落。当看到刘邦亲自捧着酒盏相迎，又听李超分析局势利弊，这位楚军将领的神色逐渐从戒备转为动容。"我本不愿插手此事，但..."他望着张良递来的金错刀，刀柄上镌刻的龙凤纹在火光中流转，"沛公如此诚意，项某岂能见死不救？"

卯时的梆子声惊起寒鸦，刘邦的马车缓缓驶出灞上。车帘内，他握着李超准备的地形图，指腹反复着骊山北麓的标记。曹参率领的八百死士己提前埋伏在山道两侧，他们的甲胄裹着兽皮，与皑皑白雪融为一体。而在鸿门方向，晨雾正悄然漫过楚军的营帐，将这场暗藏杀机的宴席，笼罩在一片诡谲的朦胧之中。