祠堂的烛火在夜风中摇晃，顾昭宁跟着赵护卫穿过抄手游廊时，袖中脉诊用的丝帕己被手心的汗浸得发皱。
林嬷嬷是父亲生前最信任的陪房，当年母亲难产离世后，是她抱着襁褓中的自己跪在佛堂前求了七日香，求来半盏参汤吊住命。
如今她深夜求见，定与父亲临终前那句“松菊院西墙第三块砖”有关。
松菊院的门虚掩着，煤油灯在窗纸上投出两个重叠的影子——林嬷嬷的背佝偻得更厉害了，扶着八仙桌的手青筋凸起，像是老树根盘在桌沿。
见顾昭宁进来，她颤巍巍跪下去，额头几乎要碰到青石板：“姑娘，老奴对不住老爷临终所托。”
顾昭宁忙去扶，指尖触到林嬷嬷肩头的粗布衣裳，沾着潮乎乎的水汽，像是刚从地窖里出来。
“嬷嬷快起，父亲的事我早有察觉。”她蹲下来与老人平视，看见林嬷嬷浑浊的眼底泛着水光，“当年父亲咳血那日，是不是给了你什么？”
林嬷嬷抖着手从怀里摸出个铜钥匙，钥匙齿痕磨得发亮，显然被反复过。
“老爷走的前晚，让老奴去西墙拆了砖，里头有个楠木匣。他说‘若昭宁能撑过及笄，便把这个交给她；若撑不过……”老人喉间哽了哽，“便随我去了吧。”
顾昭宁的心跳声在耳边轰鸣。
她接过钥匙时，指尖与林嬷嬷的指尖相碰，都是凉的。
松菊院西墙的砖缝里落着层薄灰，第三块砖被撬动时发出细碎的响动，露出个半尺见方的暗格。
楠木匣上雕着并蒂莲，是母亲的陪嫁纹样，匣底还压着半枚破碎的羊脂玉佩——那是父亲总挂在腰间的，后来说是摔碎了，原来竟是藏在这里。
匣子里的信笺泛黄，墨迹却清晰如新。
顾昭宁展开时，先落了一滴泪在“宁儿亲启”西个字上。
父亲的字迹清瘦刚劲，第一行便写着：“为父一生最憾，是未能护你周全。”她往下读，喉间像塞了团烧红的炭——信中详细记载了顾家商事被侵吞的证据，更有一行力透纸背的大字：“顾家嫡女昭宁，当承我志，医道即商道，以仁心立商本。”末尾的印章是顾家祖印，朱红的印记在烛火下泛着血光。
“当年王氏说老爷临终前改了口，要把家主之位传给庶子。”林嬷嬷突然开口，声音像破风箱，“老奴去问张管事要遗诏，他说烧了。如今才知，老爷早把真东西藏在你能找到的地方。”
顾昭宁攥紧信笺，指节发白。
窗外传来更夫敲梆子的声音，“咚——”的一声，惊得檐角铜铃叮当。
她忽然想起三日前在药堂，王氏故意撞翻她的药篮，党参撒了满地——原来那时王氏就在试探，试探她是否察觉了什么。
“姑娘。”林嬷嬷的手覆在她手背上，“老奴守了这匣子八年，今日终于能交给该交的人了。”
祠堂后的偏厅里，沈砚秋的茶盏己经凉了。
他垂眼盯着杯中沉浮的茶叶，听见脚步声抬起头时，眼底浮起一丝关切：“林嬷嬷找你？”
顾昭宁将信笺递过去，烛火在两人之间摇晃，把沈砚秋的眉眼照得忽明忽暗。
他接过信时指腹微顿，显然察觉到了纸张的年份，待看完最后一行，唇角终于扬起半分笑意：“顾伯父倒是算准了，他这女儿，既能接住医道，也担得起商道。”
“可老爷子那边……”顾昭宁指尖无意识地着茶盏边缘，“前日在祠堂，他虽夸了我，可家主之位……”
“我今日去见过老爷子了。”沈砚秋从袖中取出份地契，“沈氏愿与顾家合办医馆，药材供给、商路打通，都算顾家一份。老爷子问我为何帮你，我便说——”他抬眼望着顾昭宁，目光比烛火更烫，“沈某经商十载，最会看人心。顾姑娘的医道，能救活人；顾姑娘的商道，能救顾家。”
顾昭宁的耳尖微微发烫。
她正欲开口，外头突然传来急促的马蹄声。
赵护卫掀帘进来，额角渗着汗：“姑娘，宫里头的轿辇停在门口了！说是永康郡主染了怪病，太医院的人治不好，特来寻千金医馆的顾大夫。”
顾昭宁的呼吸一滞。
永康郡主是当今皇后的嫡妹，最得太后疼宠。
她迅速理了理衣襟：“备药箱，我这就去。”转身时瞥见沈砚秋眼里的笑意，像是春冰初融，“沈公子可要同去？”
“自然。”沈砚秋替她拢了拢披风，“我倒要看看，顾大夫怎么用现代医道，治这大宁朝的金枝玉叶。”
郡主的轿辇里飘着浓烈的艾香。
顾昭宁掀开帷帘时，正见郡主蜷在软榻上，额角敷着冷帕，却仍烧得两颊通红。
她伸手搭脉，指尖刚触到郡主手腕，便皱起眉——脉数而滑，舌苔黄厚，分明是温病入里，太医院却用了辛温解表的药，难怪越治越重。
“去烧壶开水，把银针在沸水里煮半柱香。”她转头对随行的小宫女说，又对沈砚秋道，“劳烦沈公子去药堂取些金银花、连翘，用纱布包了煮水。”
沈砚秋应了一声，转身时衣摆带起一阵风。
顾昭宁取出酒精棉擦拭双手——这是她用白酒蒸馏提纯的，前世在手术室里用惯了。
郡主的手腕被酒精棉擦过，忽然颤了颤，迷迷糊糊地睁开眼：“好凉……”
“这是消毒。”顾昭宁轻声解释，“郡主的病是热邪内盛，需得先清里热。”她取过煮好的银针，精准地刺进曲池、大椎、合谷三穴，“针下去便会退热，药汤喝了能去余邪。”
郡主的睫毛颤了颤，烧得发红的眼睛里浮起一丝清明：“你……你不是太医院的。”
“民女顾昭宁，千金医馆的大夫。”顾昭宁起针时，郡主的额角己经渗出细密的汗珠，烧势明显退了，“明日郡主就能喝些清粥，三日后便可下床走动。”
轿辇外传来喧哗声。
顾昭宁掀帘望去，见裴景行穿着月白官服立在阶下，腰间的太医院银鱼符在月光下泛着冷光。
他抬眼看见她，目光掠过她手中的药箱，唇角勾起半分淡笑：“顾姑娘的针法，倒让张某人昨日在太医院丢了好大的脸。”
“裴少卿这是来兴师问罪的？”沈砚秋不知何时站到了她身侧，语气里带着三分调侃。
裴景行却没接话，只是望着顾昭宁：“今日在朝上，皇上问起永康郡主的病，张某人支支吾吾答不上来。我便说——”他顿了顿，目光灼灼，“大宁朝治温病的圣手，在千金医馆。”
顾昭宁的心跳漏了一拍。
她忽然明白，为何这几日族里的长老是非渐渐少了——裴景行的话，比十张地契更有分量。
族会那日，顾府正厅的紫檀木椅被擦得锃亮。
顾老爷子坐在上首，手里攥着那份泛黄的信笺，声音有些发颤：“这是怀瑾临终前写的遗诏，里头说的明白，顾家的家主之位，该由昭宁来坐。”
王氏“啪”地摔了茶盏，瓷片溅到顾昭宁脚边：“分明是伪造的！当年老爷咽气前还说要把商铺分给昭明，我亲耳听见的！”
“王氏夫人亲耳听见的，怕是被篡改过的吧？”林嬷嬷拄着拐杖从后堂出来，腰板挺得笔首，“八年前老奴替老爷整理遗物，在书房暗格里找着半张碎纸，上头有老爷的字迹——‘家主之位，非昭宁不可’。后来这碎纸，被张管事的媳妇在王氏屋里寻着了。”
王氏的脸瞬间煞白。
顾昭宁望着她，想起昨日在账房看见的流水单——药材进项少了三成，出货却多了五成，看来有人早就在中饱私囊。
“从今日起，家事由昭宁主理。”顾老爷子拍了拍桌案，“若有不服的，尽管来找我。”
厅外的银杏叶簌簌落在青石板上。
顾昭宁站在檐下，望着王氏踉跄离去的背影，指尖轻轻抚过袖中那份遗诏。
风掀起她的裙角，露出内侧绣的并蒂莲——那是母亲的手艺，如今，该由她来续这顾家的香火了。
“姑娘。”赵护卫捧着本账册过来，“这是近三年的商事账，您看……”
顾昭宁接过账册，翻到最后一页时，瞳孔微缩——末尾的批注是父亲的字迹，“药材折损异常，查”。
她抬眼望向沈砚秋和裴景行，两人正站在廊下望着她，一个眼中含着笑意，一个眼底燃着星火。
该清的账，该算的人，从今日起，一笔一笔，都要算清楚。
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