二月将尽，积雪初融。
襄州至京城的使节往来络绎，高溯方从京中返封地，途经林西县，命人备马歇息两日。
临近晌午，林西县署后堂，柳从礼正翻看新近送来的折子，高溯与韩花之并肩立于窗前。桌上一张北境地图，墨痕纵横。
“京中风雨己止一阵。”高溯淡声开口，“皇兄亲征之议暂缓，倒不是因旁人劝谏，而是因边地早春雪融，道路未通。”
柳从礼抬眸看他：“只是缓，终究还是要调兵？”
“十万兵马的粮饷银饷，朝里翻遍了，也不够。”高溯慢条斯理，“所以——让我来想办法。”
他抬手，食指在地图上轻轻一顿：“空田案，不过是撕开了一角。那位尚书，才是整张皮的主人。”
柳从礼眉心微动：“真要擒王？”
“擒王，抄家，就有十万兵马之资。”高溯声音平平，“只是水至清则无鱼。旁支旧党，我不会动。可这人，不能留。”
柳从礼默了片刻，终道：“陛下就这么信你？”
“亲兄弟，也未必尽信。”高溯神情淡淡，声音低下去，“只是比起旁人，我手干净些。”
屋中短暂安静，韩花之上前一步，低声：“殿下，若在林西县稍作停留，是否要避一避耳目？”
高溯垂眸，似笑非笑：“避什么？我与柳大人多年旧识，来走一遭，谁挑得出错？况且……”
他抬眼望向窗外廊下，淡声道：“我正好要去见一个人。”
午后，柳从礼另去点验公事。高溯与韩花之出了县署，随意走了两条街巷，才缓步至一处不大的院落前。
杏树初绽，院墙外透出淡淡花香。门扉半掩，廊下传来女子低低的笑声。
“姑娘，‘孝’是上面一横，下面一个‘子’……”
“我写好了！”童声清脆，软糯稚嫩。
高溯负手而立，略略颔首示意韩花之退后，抬手敲了敲门。
霜杏应声出来，一见是他，之前林言之告诉她许击就是当今圣上的亲弟弟让她小心应付，再次见到愣了愣，忙屈身行礼：“王爷。”
“林姑娘在？”
“在，稍等。”霜杏飞快退去。
不多时，林言之便亲自迎出门，抱着阮聿，眉眼含笑：“殿下屈尊，何事亲来？”
“路过，便来看看。”高溯声音不紧不慢，“听闻你这几月，生意又做大了些。”
“哪里敢大。”林言之把阮聿放在脚边，抿唇一笑，“不过是跟风罢了，赚些粮米银钱，免得将来没个底气。”
高溯移开目光，只似漫不经心：“倒是安生。”
林言之淡声：“好过西处奔波。”
屋内，纸墨余香未散，阮聿踮着脚去抓案上朱砂笔，奶声奶气喊：“娘亲我还要写！”
林言之轻笑：“再写一行，就不许闹。”
高溯看着她，微微一顿。
小儿乖乖立在她脚边，白白净净，神情清秀，眼瞳乌黑。那眉眼轮廓，与林言之并肩时，隐约透出几分不同于她的冷淡，却说不出像谁。
他只觉有些眼熟，不知怎的，心底泛起一丝说不清的疑意。
韩花之也看了一眼，挑眉低声道：“殿下，这孩子……”
林言之听言抬眸与他对视，神情平静，眉眼间看不出情绪。
院中春光明亮，孩子乖乖立在她身侧，仰着头看人，眼底澄澈。
高溯缓缓移开视线，语气不动声色：“近来……还好么？”
林言之低下头，替阮聿理了理领口，才抬眼轻笑：“一切安好，承王爷念及。”
小儿察觉大人神色，学着样子正襟危坐，脆声道：“娘亲说，客人来了要有礼。”
高溯看着那张白净的小脸，目光微敛。那眉目轮廓，落在春日明光下，说不清与谁有些相似，只觉心底一丝莫名的念头悄然生起。
高溯低低一笑，将那一瞬疑惑压在心底，语气平和：“好孩子。”
随即转身，衣袍扫过春风，淡淡杏香飘散，似什么未曾问出口。
高溯看着她弯腰牵住孩子的手，指尖轻点纸面，姿态温柔从容。那一瞬，他忽然觉得，所谓天下风雨，朝堂翻覆，与这小院似乎己隔了两重。
他不再细看，似是随意转开话题：“柳从礼还在署里，我先去见他。改日再叙。”
“殿下慢行。”
门扉掩上。韩花之低声：“殿下要查那空田案旧事，需再问她一问么？”
“不急。”高溯抬步往巷外走，语声极轻，“水深不语，看着便是。”
一瓣杏花落在肩头，他拂落，眸色深深。
春风正暖，远处传来孩童稚声，落在这安静小巷里，像一线温凉，也像未曾说出的旧事，淡淡悬着，未曾落地。
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