雨止月上，县署前堂却未曾熄灯。
柳从礼披衣夜坐，方才斥退巡夜胥吏，便有清和快步而入，递来一纸急函。
“是州府回咨。”
柳从礼展函一看，眉头微蹙。纸上仅寥寥几行：
“北堰仓契一案，州档存疑，近日将派员复查，勿自专断。”
清和倒吸一口气：“这分明是州府有人动了手脚，要你停查。”
柳从礼却道：“非但要停，还要我交人。”
清和惊讶：“交谁？”
“仓役黄信。”
“那人不过是小吏，难道他们要以他遮旧案？”
柳从礼未答，只将手中书函丢入灯盏，火光一瞬暴亮。
与此同时，林言之忽于百川铺内收到一张旧年盐单。其上多出两笔“冬引回勾”红字，均盖有南仓副印。
她唤霜杏：“这两笔是谁批的？”
霜杏低声道：“是上回替杜家下单的那位……”
林言之眸光一冷，沉声道：“从今起，不用杜家货，仓账皆留底，账册锁起，不得外借。”
清晖社中，卢采秋亦收一封无名书信，内仅两字：
“当心。”
她抬眼望向窗外，只见东坊一角，旧货摊边，站着一名素衣老者，半面藏于灯影之中。
何氏见她出神，问道：“你怎的失神？”
卢采秋只道：“风大。”
三日后，仓口果有旧契遗出，一役仓吏被查，家中搜出北堰桥图残页，州府定罪为“贿印改图”，连累数人被拘。
县署压力剧增，坊间更有言语传出：“柳大人查仓不成，反惹人祸。”
柳从礼只一声冷笑，道：“我倒要看看，是哪只手在仓后藏兽。”
黄信被捕三日，衙门外愈发喧哗，有人私下张榜，暗指其与市井逃妇同居，背后牵扯账目不清与仓契异动。
清和听闻此事，眉头紧锁：“你可曾知这女子来历？”
柳从礼点头：“略查过，原是西坊富户杨家之婢，几年前逃婚，曾被杨家悬榜追缉，后无下落。”
“黄信收留她？”
“避在外仓旧库，一住数年。”
“此人虽小，却情义用深。”
“但立场错了。”柳从礼淡淡道，“他替人销账、改批引单，不为己利，只为掩人耳目。”
“那这‘人’，便是杜家了。”
柳从礼沉声道：“他只是棋子，背后那兽尚未露面。”
林言之得知黄信旧事后，于账册旁坐了许久，终唤霜杏：“取那批冬引账，我要再细查。”
她未曾提黄信之名，却知此事不只是他一人之错，错在律不容情，理不容命。
当夜，县署火烛如昼。柳从礼召集三司署员密议，推演仓案可能蔓延之线。
“黄信之事不能作罢。若仅以‘私藏逃妇’定罪，反使民间失望；若揭后主，局势或不可控。”
一人问：“那你打算如何？”
柳从礼缓声道：“设‘民事理律听讯会’，由三司六署各推代表，与坊户共同听查此案。”
“你要开公议？”
“不是为黄信开罪，是为众人解惑。”
黄信被押往县牢前夜，杜家在坊间暗中散布一纸流言，说黄信藏匿逃妇实为诱骗良家，仓账混乱皆因其私弊。
清和闻讯即刻入内，道：“这是逼你失信于民。”
柳从礼道：“亦是试我守不得一卒。”
是夜，果有士绅联合呈章，要求‘清查县署从役，防止吏治腐乱’，其中数名与杜家有私交者榜上有名。
次日一早，县署前己有百姓聚观，言辞混杂，有讥黄信之风评者，有为其叫屈之妇人。
清和披衣至外廊，只见一抹素影立于人后，分明是林言之。
她不言，只静静望着那方署门。
柳从礼站于阶上，回身瞥见她的身影，眼神微沉，却终未唤她。
他缓步下阶，向众人宣道：“本官将在三日后设‘理律听讯会’，凡对此案有议者，皆可呈口陈事。”
坊间一时哗然。
而林言之转身入巷，低声对霜杏道：“备一页账单，我亲自送至县署后堂。”
霜杏犹疑：“姑娘不避嫌了吗？”
林言之目光沉静：“避，也得分为何人。”
那一日午后，柳从礼立于县署偏堂后门，见她静静走来，素衣无饰，神情清明。
她将一纸账册递来，道：“若你要为黄信辩理，须有旧冬引三笔，皆涉杜家人名，此为佐证。”
他接过，欲言又止。
她却己转身，道：“柳大人，所行之事，勿负一字‘理’。”
风过廊间，柳从礼握着那纸账，片刻未动。
三日后，县署前堂设“理律听讯会”，堂内设三席，柳从礼居中，左为刑名司书吏，右为户司典员。民间推举三人入听，一为织坊老长，一为私塾老儒，一为药行主人。
案由由吏读明：黄信藏匿逃妇、涉账目混乱。
起初堂下噤声，老儒忽言：“法不容匿逃，理未必不许人心。若其为义所困，奈何以恶论之？”
药行主人亦道：“仓账虽乱，若非黄信之手所误，应查引票源头，不可一人当百责。”
柳从礼点头，命吏呈账册，依林言之所供，对照三笔冬引，果见印章、批引、归仓皆非黄信笔迹。
众人哗然，刑名司典道：“此为杜家次子掌批日内所为。”
柳从礼冷声道：“账出公署，错在制度之隙，黄信一人，罪不当株连。”
私塾老儒拍案：“此为理！”
吏员退堂，坊人散席，却己有流言西起：“县令偏袒，另有勾连。”
黄信虽免罪，仍被命迁出外仓，女伴亦随行避居乡外。
清和叹道：“你虽胜一局，却失一卒。”
柳从礼目色沉沉：“我所争的，从来不是一人之名。”
当夜，林言之回至百川铺，霜杏试探道：“今日听闻柳大人案上援引姑娘账册，许多坊人都说，姑娘与他……”
林言之看了她一眼，只低声：“不必言。”
她轻轻阖上账册，似乎未曾动容，然指尖略紧，片刻未松。
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