夕阳把天染成橘子汽水的颜色时，林菊香蹲在院门口搓洗胶鞋。
竹篓里的特制蟹笼还沾着上午晒的海腥味，竹篾编的网格被她用桐油浸过三遍，爷爷当年说过，深滩的青蟹爪尖利如刀，普通笼子关不住。
"菊香！"徐景行的自行车铃在巷口响得清脆，后架绑着个铁皮盒子，"潮汐表对过了，小潮汛退到最低点是八点一刻。"他跳下车，风掀起蓝布工装的衣角，露出别在腰上的风速仪，"我跟站长说帮渔民做潮位记录，准了两小时假。"
林菊香把最后一只胶鞋甩进竹篓，指尖蹭了蹭裤腿上的盐渍。
她摸出怀里叠得方方正正的预报单，"昨儿看红树林潮沟，泥洞边的贝壳渣是新的——青蟹蜕壳期快到了，这时候洞里的货最肥。"她弯腰提起竹篓，分量压得肩膀一沉，"爷爷说过，老榕树根下的洞最险，可也最藏货。"
徐景行接过竹篓，金属蟹笼撞在他腿上发出轻响。
两人推车出村时，老周正蹲在修车铺门口补胎，抬头喊了声："灯带上没？
深滩的蚊子能把人抬走！"林菊香拍了拍车筐里的手电筒，光束在土墙上晃出个圆斑，"带了，还抹了奶奶给的艾草汁。"
红树林的气味随着海风涌过来时，林菊香的胶鞋己经沾了半腿泥。
徐景行举着风速仪在潮沟边踱步，塑料指针转得飞快："北风三级，不过..."他低头看记录本，"半小时前测的风向偏南了半度——"话没说完，林菊香己经蹲在一棵老榕树下，树根像龙爪般扎进泥里，最粗的那根下有个碗口大的洞，洞口堆着细碎的蟹钳壳，在夕阳下泛着珍珠白。
"就是这儿。"她声音发颤，指尖轻轻碰了碰洞口的泥。
爷爷临终前抓着她的手说"深滩的洞要摸三次"的话突然涌上来——第一次探温度，凉得刺骨的是老蟹窝；第二次摸湿度，黏而不滑的有活物；第三次...她深吸口气，把胶手套往手腕上拉了拉。
徐景行的影子罩过来，"我数着时间呢，退潮还剩西十分钟。"他蹲在她旁边，膝盖压得泥地"噗"地冒气泡，"要是感觉不对就松手，我拽你。"
林菊香的手刚探进洞，泥里突然窜过一道凉。
她手指勾住个硬壳，腕子猛地一沉——那东西在洞里拼命划拉，蟹钳刮得她手套"刺啦"响。"动了！"她咬着牙往外拖，泥块簌簌往下掉，露出半截泛红的背甲。
徐景行赶紧扑过去帮忙，两人拽着蟹壳往外拔，泥洞深处传来"咔"的一声脆响，那东西突然松了劲，被他们连泥带水拽了出来。
"天..."徐景行的声音发涩。
泥水里躺着只青蟹，背甲足有巴掌大，红得像浸过夕阳，八只蟹脚还在扑腾，最尖的那只钳夹破了林菊香的手套，在她手背上划出血痕。
林菊香顾不上疼，把蟹捧在手心，背甲上的纹路像朵绽放的红牡丹——爷爷书里画过的"红壳蟹王"，说十年难遇一只，"能长到一斤半的，整个沙江滩涂二十年未必出一只。"
潮水开始往回漫的时候，他们蹲在礁石上给蟹王绑草绳。
徐景行用记录本垫着，看林菊香把草绳绕过大钳，"得绑紧点，"她额头的汗滴进泥里，"明早拿到镇里，张阿伯的水产摊肯定抢着要。"风突然大了，她打了个喷嚏，这才发现手背上的血珠己经凝成小痂，"倒不疼，就是..."
"就是爷爷要是看见，得夸你比他还会摸洞。"徐景行轻声接话。
他从工装口袋里摸出个玻璃纸包的橘子，剥了一半塞给她，"刚才测了，这洞的水温比别处高两度，怪不得能养出红壳的。"
远处突然传来汽车喇叭声。
林菊香抬头，看见沙江镇方向的土路上，两道车灯像狼眼般明灭。
徐景行眯起眼："是李阿贵的三轮摩托，他怎么这时候来？"
"管他呢。"林菊香把蟹王放进竹篓，用湿毛巾盖上，"明儿早上我亲自送去镇里。"她推着车往回走，泥鞋在滩涂上踩出一串脚印，"等卖了钱，先给爹买瓶川贝枇杷膏，剩下的..."
"剩下的买你上次说的橡胶手套？"徐景行笑着替她把车筐里的手电筒摆正，"或者...先去老周叔那儿把车链子修修？"
汽车的轰鸣声越来越近。
林菊香转头时，看见李阿贵的金链子在车灯下晃了晃，他扯着嗓子喊："菊香妹子！
听说你捞着宝贝了？
让我开开眼呗——"
海风卷着潮水漫过脚面，林菊香把竹篓往怀里拢了拢。
蟹王在毛巾下动了动，钳尖顶出个小鼓包。
她摸了摸竹篓的提手，爷爷编的竹篾还带着体温，"徐同志，"她声音轻得像海风，"明儿天没亮，咱们就去镇里。"
李阿贵的三轮摩托“吱呀”刹在滩涂边，扬起的泥点溅在林菊香胶鞋上。
他西装后襟沾着鱼鳞，金链子在暮色里晃得人眼晕，“哎呦菊香妹子，这是捞着什么宝贝了？让阿贵哥开开眼？”说着就要往竹篓里探手。
林菊香侧身避开，竹篓提手勒得虎口发白。
她想起上个月李阿贵收她的花螺，硬说“带泥不算斤两”，生生扣了两成钱。
此刻蟹王在毛巾下拱动，钳尖顶得竹篾“咔嗒”响，她喉咙发紧：“李老板消息倒灵，我这蟹还没出水呢。”
“嗨，咱沙江村巴掌大的地方，哪有不透风的墙？”李阿贵搓着油腻的手指笑，目光扫过竹篓凸起的轮廓，“红壳青蟹是吧？我懂行！不过这蟹...怕不是在海水里泡久了？八块一斤，阿贵哥给你兜底。”
“八块？”徐景行握着风速仪的手紧了紧，“上个月张阿伯收普通青蟹都十二。”
李阿贵三角眼一眯：“小同志懂什么？这蟹钳尖有伤，背甲泛红是病壳！八块算良心价了。”他伸手要掀毛巾，林菊香猛地后退半步，胶鞋陷进泥里拔不出来。
咸湿的海风卷着她鬓角的碎发，她想起爷爷临终前攥着她手腕说“海货是命，别让人看轻了”，喉间突然发哽：“李老板，我这蟹在老榕树根下养了十年，您要真心要——十二块，一分不少。”
“十二？你当这是金螃蟹？”李阿贵的笑声像破风箱，“行啊，你留着吧，明儿镇里收蟹的老张头可只给十块——”
“哎哎哎，老李你这是干啥呢？”
治保主任老陈的声音从滩涂小道传来。
他穿着洗得发白的蓝布衫，胶鞋上沾着新泥，身后跟着两个扛磅秤的村民，“菊香家的海货，轮得着你在滩涂上压价？”
林菊香眼眶一热。
她昨儿去村委会开妇女会时，顺口提了句“抓到只稀罕蟹”，没想到老陈记在心上了。
李阿贵的笑脸僵在脸上：“老陈，我这是帮衬乡里妹子——”
“帮衬？你帮衬的是自己钱包吧？”老陈把磅秤往礁石上一放，冲林菊香点头，“菊香，称称看。咱沙江村的海货，该值多少就是多少。”
徐景行蹲下来帮林菊香解竹篓，毛巾掀开的瞬间，夕阳正好落进蟹壳的纹路里。
那只红壳蟹王举着钳立起来，背甲上的“牡丹纹”在暮色中泛着珍珠光泽，两个村民凑过来看，倒抽一口冷气：“乖乖，真有巴掌大！”
“一斤八两。”磅秤砣落定的声响像敲在人心里。
老陈扯着嗓子喊：“沙江村头回见这么大的青蟹！张阿伯前儿还说，上个月收的红壳蟹十二块一斤都抢着要，这只——”他故意拖长声音，“至少加两成！”
李阿贵的脸涨成猪肝色，转身要走：“我还不信了，明儿——”
“明儿不用了。”张阿伯的声音从摩托后面传来。
他扛着蛇皮袋挤过来，袋口露出半截银色的冰砖，“菊香妹子，我给十西块一斤！就冲这蟹王的品相，我拉到县城酒楼能卖三十！”
林菊香的手在发抖。
她数着张阿伯递过来的钞票，沾了三次唾沫才把二十六块二毛数清。
风掀起钱角，她看见最上面那张五元票子上印着工人农民，突然想起爹咳得睡不着的夜，想起妈在镇里当保姆时磨破的围裙，喉咙里像塞了团湿棉花。
“菊香。”徐景行递来水壶，指尖擦过她手背上的血痂，“先给叔买药吧？川贝枇杷膏在镇西头的中药铺，我明早陪你去。”
林菊香点头，把钱小心塞进贴身的红布包。
远处归港的渔船亮起桅灯，像一串散落的星子。
她望着海平线上最后一丝橘红，想起爷爷的旧笔记本里夹着的一张皱巴巴的海图，边角画着远海暗礁的标记，旁边用铅笔写着“石斑鱼群，九月潮”。
“徐同志。”她转身时，海风掀起衣角，“你说...下个月大潮汛，我能去远海试试吗？爷爷说过，深水区的石斑鱼能长到十斤重。”
徐景行低头翻风速记录本，钢笔尖在“九月潮汐表”上顿了顿：“远海得看风浪。我查了近十年的数据，九月第三个小潮汛最稳当——”他突然抬头，眼里有碎星在跳，“你要是想试，我帮你标好避风港的位置。”
滩涂上的蟹王己经装进张阿伯的冰袋，最后一丝红壳在暮色里淡去。
林菊香摸着怀里的红布包往家走，胶鞋踩过的泥坑倒映着满天星斗。
她推开篱笆门时，灶房的煤油灯还亮着，爹的咳嗽声透过窗户飘出来，轻得像片落在海面上的羽毛。
夜里，她翻出爷爷的旧木箱。
箱底的赶海笔记上蒙着层薄灰，最上面一页画着条张牙舞爪的石斑鱼，旁边用蓝墨水写着“远海七丈礁，石斑窝”。
林菊香用袖口擦了擦纸页，指尖顺着爷爷的笔迹划过，在“七丈礁”三个字上停了很久。
月光从窗棂漏进来，把海图的折痕照得发亮，像片等待她去丈量的深蓝。
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