幽州兵器坊内,鼓风机的轰鸣声震得地面微微颤动,赤红的铁水在坩埚中翻涌,如同地下奔涌的熔岩。
新锻造的灌钢刀整齐排列在木架上,寒芒交织,照亮了将士们坚毅的面庞,也映红了公孙弘眼中的勃勃野心。
作为公孙瓒族弟,他倚在工坊角落的石柱旁,凝视着忙碌的工匠们,手中反复着从西域商人那里得来的黄铜罗盘,心中暗自盘算。
深夜,公孙弘怀揣着一卷泛黄的西域舆图,穿过挂满冰棱的长廊,踏入公孙瓒的书房。
屋内,炭火将熄未熄,案几上摊开着北疆防线的布防图,公孙瓒正就着微弱的烛光,用朱砂笔在图上标记要点。
“兄长,” 公孙弘展开地图,烛火在楼兰、龟兹等古老城邦的标记上跳跃,羊皮纸因年代久远发出细微的脆响
“如今我幽州兵强马壮、盐铁富足,北疆防线固若金汤,但若仅守着这一方土地,终究难成大业。您看这西域商路,沿途城邦林立,物产丰饶,若能打通,用我们的盐巴、铁器换取西域奇货,定能富甲一方!您看这胡椒,在中原价比黄金,西域却产量颇丰,若是引入,定能大获其利。”
他的手指划过地图上蜿蜒的丝绸之路,眼中满是憧憬。
公孙瓒着手中的灌钢刀,刀身冰凉的触感让他清醒几分。
他抬眼望向公孙弘,眉头紧皱:“西行之路险象环生,既有流沙戈壁,又有马贼劫匪,还有诸多城邦势力错综复杂。商队一旦出事,不仅损失惨重,还会折损我幽州锐气,此事风险太大。”
话音未落,门外传来急促的脚步声,公孙续推门而入,玄铁甲上还沾着训练场的草屑,发梢挂着未干的汗水。
“叔父所言极是!但如今我军兵器精良,龙骧营更是战力非凡,正可护卫商队。
若能开辟商路,幽州必将如虎添翼,届时钱粮充足,何愁不能逐鹿中原!”
少年将领的话语中透着一股初生牛犊不怕虎的气势,让屋内气氛为之一振。
经过半月筹备,幽州城南校场一片忙碌景象。
三百匹骆驼驮着成袋的官盐,盐袋上 “幽州官盐” 的朱印鲜红夺目;
精美的织锦用防水的油布仔细包裹,捆扎结实;
新锻造的环首刀整齐地码放在特制的木箱中,刀刃在阳光下闪烁着寒光。
百余名精锐士兵身披锁子甲,腰悬灌钢短刀,整装待发。
公孙弘身披黑色貂裘,腰间别着镶玉的灌钢短刀,站在队伍最前方,目光坚定地望着远方。
出发那日,幽州百姓夹道相送,锣鼓喧天。
公孙瓒亲自登上城楼,望着浩浩荡荡的商队,大声喊道
“此去一路艰险,愿诸位平安归来,为我幽州开辟新的辉煌!”
商队缓缓驶出城门,驼铃声在晨雾中回荡,惊起了城楼上的寒鸦。
西行第一关便是茫茫戈壁。烈日高悬,沙砾被晒得滚烫,仿佛能将鞋底融化。
商队的水囊在一天天减少,空气中弥漫着令人窒息的燥热。某天正午,一名年轻的驼夫突然中暑倒下,面色苍白如纸,嘴唇干裂出血。
公孙弘立刻撕下自己的衣襟,浸入仅剩的一点水中,为他擦拭额头降温。
“坚持住!翻过前面的沙丘,就有绿洲!” 他的声音沙哑却坚定,眼神中满是焦急与关切。
当晚,商队终于抵达绿洲,却发现早己被一伙马贼占据。
月光下,马贼首领头戴狼头面具,弯刀泛着幽蓝的寒光:“留下货物,饶你们不死!”
公孙弘向身后的士兵使了个眼色,突然抽出灌钢短刀,大喝一声:“幽州儿郎,随我杀敌!”
早己埋伏好的士兵们如猛虎下山,手中的灌钢刀削铁如泥,与马贼的兵器相撞,迸发出耀眼的火花。
激战半个时辰,马贼死伤惨重,丢下满地尸体,仓皇逃窜。
此战,幽州商队不仅夺回了绿洲,还缴获了大量马匹和物资,为后续行程补充了给养。
穿过戈壁,商队来到西域城邦疏勒。
城邦集市上,香料的芬芳、宝石的璀璨、美酒的醇香交织在一起,令人迷醉。
公孙弘带着几名亲信,穿梭在人群中,仔细观察着商品的品质和价格。
他用精美的织锦和锋利的环首刀,与当地商人讨价还价,经过一番激烈的博弈,终于换得了一袋袋色泽鲜红的胡椒。
“这可是好东西!” 当地商人竖起大拇指,“中原贵族为了它,愿出十倍的价钱!”
商队还与疏勒王进行了会面。王宫内,琉璃灯散发着柔和的光芒,西域翩翩起舞。
公孙弘献上了幽州的特产,表达了通商的意愿。
疏勒王对幽州的铁器和织锦爱不释手,欣然与公孙弘达成协议,约定每年互通有无,并派遣使者前往幽州进一步商讨合作细节。
归程途中,商队遭遇了罕见的沙尘暴。黄沙漫天,遮天蔽日,狂风呼啸,仿佛要将一切都吞噬。
骆驼受惊西散奔逃,商队瞬间陷入混乱。公孙弘带领士兵们用绳索相互连接,组链,艰难前行。
一名士兵被风沙卷走,公孙弘不顾危险,奋力追赶,在风沙中摸索了许久,终于抓住了士兵的手臂,将人救回。
历经千辛万苦,商队终于带着珍贵的货物,平安回到幽州。
公孙弘归来那日,幽州城万人空巷。街道两旁站满了百姓,争相目睹西域奇货的风采。
他的马车上,一袋袋胡椒散发着浓郁的香气,引得众人纷纷驻足。公孙瓒抚摸着胡椒,赞叹道
“贤弟,此乃大功一件!”
很快,幽州的商铺里出现了西域奇货,贵族们争相购买胡椒,商队带回的利润让幽州国库更加充实。
田豫看着日益繁荣的集市,在舆图上重新标注商路
“此路若能稳固,日后可与更远的大秦通商。不过,袁绍恐怕不会坐视不理,定会设法阻拦。” 公孙续握紧灌钢刀:“有我龙骧营在,定护商路周全!”
而在冀州,袁绍听闻幽州商队满载而归,妒火中烧。
他将手中的茶杯狠狠摔在地上,碎片西溅:“公孙瓒竟敢染指西域商路!”
他立即召集谋士许攸、审配等人,在密室中密谋。昏暗的烛光下,众人围在地图旁,商讨着派遣死士假扮马贼,劫掠幽州商队,妄图掐断这条新兴的商路。
一场围绕着西域商道的明争暗斗,正在悄然上演,幽州商队的下一次远行,必将面临更大的挑战与危机。
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