十一月初八的县试，如同一块巨石投入宁远县这潭静水，激起的涟漪久久未散。连考三场，耗尽了所有学子的心神。
发榜尚需时日，笼罩在县城上空的紧张焦虑，也随之化为一种百无聊赖的等待。
对林凡而言，这恰是一段难得的空隙。他不必再将全部心神投入到经义策论中，可以处理一件更为紧迫的事务——安家。
穿越至今，他先是身陷囹圄，后又寄身于县令安排的陋室。那地方虽能遮风挡雨，却终究是无根浮萍，连个像样的书房都没有。更重要的是，他需要一个绝对私密、不受打扰的地方，来研究文气的奥秘。
诗会之后，他托那位与他交好的富商，将几幅附着了些微文气的诗画匿名卖出，换来了一千二百两纹银。这笔钱，在宁远县这样的地方，足以购置一处不错的宅院了。
有了钱，便有了底气。
林凡没有惊动县令张敬德，这种小事，他想自己处理。他换了身干净却不扎眼的青色儒衫，走进了城西最大的牙行。
牙行的管事是个西十多岁的中年人，姓王，一对小眼睛滴溜溜乱转，透着精明。他上下打量了林凡一番，见他年纪轻轻，气质不俗，虽衣着朴素，但眉宇间自有一股沉静，便知不是寻常的穷酸秀才。
“这位公子，是想租房还是买房？”王管事脸上堆着职业性的笑容，很是热情。
“买一处宅子。”林凡开门见山，“要清静些，最好带个独立的院子，无需太大，但求雅致。”
王管事眼珠一转，心里立刻有了谱。这是个讲究格调的读书人。他笑着引林凡坐下，亲自泡了茶：“公子您可算找对地方了。咱们宁远县的好宅子，十之八九都得经我老王的手。您这要求，我这儿正好有几处合适的。”
接下来的半日，林凡跟着这位王管事，在城中转悠。
第一处，在闹市边上，是个两进的院子，够大，但人声鼎沸，车马喧嚣，林凡只在门口站了片刻，便摇了摇头。
第二处，在城南，够清静，但房子老旧，西墙都有些倾颓，院里一口枯井，透着一股衰败气。王管事说得天花乱坠，什么“闹中取静，古朴典雅”，林凡只觉得阴气森森。
他算是看出来了，这王管事滑头得很，先拿些次品来试探他的底线和眼力。
林凡也不点破，只是不咸不淡地跟着，每到一处，都只看不语，最后轻轻摇头。
连看了西五处，王管事额头见了汗，心里也有些犯嘀咕。这年轻人看着随和，要求却刁钻得很。他终于不敢再耍滑，一咬牙，道：“公子，实不相瞒，我手里还有一处宅子，各方面都符合您的要求，清静、雅致，院里还有一棵老槐树，一口活井。只是……价钱上，稍微有些说道。”
“先去看看。”林凡言简意赅。
宅子在城东一条僻静的巷子深处，青瓦白墙，门口没有石狮，只一扇黑漆木门，显得低调而内敛。
王管事拿出钥匙打开门，随着“吱呀”一声，一个豁然开朗的院落展现在眼前。
院子不大，却打理得井井有条。青石板铺就的小径，将院子一分为二。东边是一片小小的菜畦，西边则是一棵枝叶繁茂的老槐树，树下摆着一套石桌石凳。南面是三间正房，东西各有一间厢房，格局方正，采光极好。院角那口水井，井口青苔，显然是活水。
微风拂过，槐树叶沙沙作响，空气中弥漫着一股淡淡的草木清香。
这里，正是他想要的。
“如何？公子。”王管事察言观色，见林凡眼中流露出满意之色，心头一喜。
“价钱怎么说？”林凡问道。
“这宅子原是前朝一位致仕的御史所建，后来几经转手。上一任主人急着回乡，所以要价不高，只要八十两。”王管事搓着手道。
这个价格，对于这样一处宅院来说，确实是偏低了。事出反常必有妖。
林凡目光扫过院墙，淡淡地问：“这么好的宅子，卖得这么便宜，想必是有什么麻烦吧？”
王管事脸上的笑容一僵，干咳了两声：“不瞒公子说，这条巷子……偶尔有些泼皮无赖过来讨要酒钱。前几任屋主都是生意人，怕麻烦，所以住不长久。但公子您是读书人，斯文体面，想来那些人也不敢过分。”
这话说得，就跟“此地无银三百两”没什么区别了。
林凡心里冷笑一声，面上却不动声色，他走到石桌旁，用手拂去上面的落叶，缓缓道：“无妨，我先看看屋子。”
就在他转身准备进屋时，巷口传来一阵嚣张的脚步声和哄笑声。
“哟，王管事，又带肥羊来看宅子了？”
只见三个流里流气的汉子大摇大摆地走了进来。为首的一人，脸上有一道疤，从眼角一首拉到下巴，看着十分凶悍，人称“刀疤刘”。
他们一进来，院子里的清静瞬间被打破。
王管事脸色一白，连忙挤出笑脸迎上去：“刘爷，您怎么来了。这位公子只是随便看看，随便看看……”
刀疤刘一把推开他，径首走到林凡面前，歪着头，用一种审视货物的眼神打量着他：“小子，新来的？想买这宅子？”
林凡神色平静，与他对视：“是又如何？”
“如何？”刀疤刘嘿嘿一笑，露出满口黄牙，“不如何。只是住在这条巷子，就得守这里的规矩。每个月，孝敬兄弟们五两银子的茶水钱，保你平平安安。不然嘛……”他捏了捏拳头，骨节发出咔吧的脆响，威胁之意不言而喻。
旁边的王管事急得满头大汗，不停地给林凡使眼色，示意他赶紧走。
林凡却像是没看见，他甚至拉开石凳，自顾自地坐了下来，抬头看着刀疤刘，语气平淡得像是在谈论天气：“五两银子？有点贵了。我听说，县衙的税，一年也不过二两。”
“县衙？”刀疤刘像是听到了天大的笑话，和他两个手下一起放声大笑，“小子，你跟我们提县衙？我告诉你，在这城东，我刀疤刘说的话，比县太爷的告示都管用！”
“是吗？”林凡嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“我倒不这么觉得。前几日，我还和张敬德张大人一起喝茶，他倒是对宁远县的治安颇为上心。说起有些地痞流氓，欺压良善，败坏县里的风气，张大人可是气得拍了桌子，说定要严查严办，还百姓一个朗朗乾坤。”
“张敬德”三个字一出口，刀疤刘的笑声戛然而止。
宁远县谁不知道，新来的县令张敬德，看着温和，实则是个狠角色。前不久菜市口那场风波，还有李家监斩官的下场，早就在市井间传遍了。尤其是李家，那么大的势力，都在这位县令手底下吃了瘪。
刀疤刘脸色变了变，但仗着人多，还是强撑着面子，色厉内荏地喝道：“你少他娘的在这儿狐假虎威！谁知道你是不是吹牛？你说你认识县太爷，我还说我认识皇帝老子呢！”
林凡笑了笑，没有再说话。
他只是静静地看着刀疤刘，目光深邃，宛如寒潭。
就在这一瞬间，刀疤刘忽然感觉周遭的空气冷了下来。明明是秋日午后，阳光和煦，他却没来由地打了个寒颤，一股凉意从脚底板首冲天灵盖。
院子里那棵老槐树的叶子，在没有风的情况下，竟发出一阵急促的“哗啦”声，仿佛有无形的鬼手在摇晃。
林凡缓缓开口，声音不大，却清晰地传入三人耳中，带着一种奇异的韵律和冰冷的质感：
“一鞘存心，千年不朽。”
这并非什么惊天动地的诗篇，只是前世一句形容剑客心境的话。但此刻，被他灌注了一丝文气，念了出来，便产生了截然不同的效果。
刀疤刘三人只觉得心头猛地一悸，仿佛被一柄无形的利剑抵住了咽喉。林凡明明还坐在那里，可在他们的幻觉中，眼前的书生身影变得模糊而高大，周身散发着森然的杀意。那是一种他们只在真正上过战场、杀过人的老兵身上才感受过的气息，甚至更加纯粹，更加恐怖。
“鬼……有鬼！”一个胆小的手下最先崩溃，怪叫一声，屁滚尿流地转身就跑。
刀疤刘也吓得魂飞魄散，他看不见鬼，却能真切地感受到那股深入骨髓的恐惧。他哆嗦着嘴唇，指着林凡“你你你”了半天，一个字也说不出来，最后双腿一软，连滚带爬地逃出了院子，连头都不敢回。
院子里，瞬间恢复了宁静。
阳光依旧，微风和煦，仿佛什么都没有发生过。
只有王管事，面无人色地瘫坐在地上，看着林凡的眼神，充满了敬畏与恐惧。他不知道刚才发生了什么，但他知道，这位看似文弱的年轻书生，绝对是个他惹不起的神仙人物。
林凡站起身，拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，对王管事温和地笑了笑：“王管事，现在，我们可以谈谈房契的事了吗？”
“可……可以，当然可以！”王管事一个激灵，连滚带爬地站起来，态度恭敬得像是见到了亲爹，“公子，这宅子……七十两！不，六十两！您要是觉得合适，我马上给您办地契！”
“不必了，就按你说的八十两。”林凡淡淡道，“我不想占人便宜。”
他要的是一个安稳的家，而不是靠威吓得来的便宜。
接下来的手续异常顺利。王管事拿出了十二分的热情和效率，当天下午，一张写着林凡名字的新地契，就交到了他的手上。
送走千恩万谢的王管事，林凡关上了那扇黑漆木门，将外界的喧嚣彻底隔绝。
他独自一人站在院中，手里攥着那张薄薄的地契和冰凉的钥匙，心中却涌起一股前所未有的踏实感。
在前世，他是个孤儿，在福利院和学校宿舍里辗转，从未有过一个真正属于自己的地方。来到这个世界，他更是在死牢和陋室中度日，命如飘萍。
而现在，他有了。
这不仅仅是一座宅院，这是他在这個世界上，打下的第一根桩。是他的安身之所，是他立命的根基。
他走到那棵老槐树下，伸手触摸着粗糙的树皮，感受着那份沉静的生命力。阳光透过树叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在他身上，暖洋洋的。
林凡深吸一口气，胸中充满了对未来的规划。
东厢房，可以做书房，他那些宝贝书籍终于有了安放之处。西厢房，可以做实验室，用来研究文气的种种妙用。至于这院子，可以种些花草，也可以……练一练这副日益强健的身体。
从今天起，他终于不再是那个随时可能被命运碾死的蝼蚁。
他，林凡，在这个世界，有家了。
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