地窖里悬着的腌肉泛着油光，晚棠踩着木梯下去，取出一块冻硬的羊肉。胡萝卜是秋收时埋沙储存的，依然脆甜。剁馅声惊醒了窖顶栖息的麻雀，扑棱棱掠过积雪的屋檐。
“白芍！”她呵住偷肉的小狗，“去叼块姜来！”
饺子包得胖鼓鼓的，边缘捏出花褶，排进藤匾时像一群小白鹅。滚水下锅，蒸汽模糊了窗上的冰花。
冬日无事，晚棠围着火塘做针线。
堂屋水绿门帘：打籽绣紫藤从帘顶垂落，葡萄藏在叶间，栩栩如生。
卧房鹅黄门帘：兰草疏朗，借布纹自然走势为叶脉，省线又雅致。
鸳鸯床围：
雄鸳翅膀用了萧珩猎的翠鸟毛捻线，日光下泛蓝绿光泽；
雌鸯故意绣歪嘴，被白芍叼走当玩具，只得重绣。
积雪化得慢，日头却一日暖过一日。晚棠挥着木铲，从屋门口到溪边清出一条窄径。融雪浸透鞋底，脚趾冻得发麻，她索性赤脚踩进泥水里，反正春寒伤不了她这双糙皮厚茧的脚。
排水沟挖得深而陡，沿屋基绕一圈，最后汇入下游的荒沟。
屋周沟渠：沟底垫了碎石子，防止泥水淤塞；
田边水道：特意留了几个缓弯，好让水流慢些，滋润土壤。
白芍跳进沟里追水花，溅得她满身泥点。
树皮屋顶积了一冬的雪，沉甸甸地压着椽子。晚棠搭了梯子爬上去，用长柄木耙将雪推落。
“哗——！”
雪块砸在地上，闷响如鼓。有几坨掉进排水沟，顺水流漂走，像一群笨拙的白鹅。
运雪——没有车。晚棠盯着自己磨出血泡的掌心，突然踢了脚晒干的杉木：
“得做个车！”
她翻出萧珩留下的《军械制图》，其中一页画着独轮车样式，标注着：
辎重营用·载重二百斤
轴心枣木，辐条柞木
没有枣木，她用榉木代替；没有铁箍，她拿浸油的麻绳缠紧轮轴。
折腾三天，独轮车终于能摇摇晃晃立住了——虽然推起来吱呀乱响，左偏右拐，但好歹能运两筐土。
白芍跳上车试乘，结果连车带狗翻进排水沟。
溪水涨了，裹挟着碎冰叮咚奔流。晚棠在沟渠尽头插了根柳枝——若明日柳枝发芽，便是真正的春天到了。
积雪化尽后，田垄间的嫩芽争先恐后地钻出土壤。晚棠蹲在药圃边，指尖轻抚当归苗的锯齿状叶片——它们比去年长得更壮实，根茎己经隐约鼓起小包。山坡上的草木由浅至深层层晕染，远望如打翻的翠色颜料，在日光下粼粼波动。
白芍追着一只菜粉蝶窜进草丛，惊起几只蚂蚱。
青木镇的集市比冬日热闹许多。
回程时，小灰的褡裢里多了两样活物：
1. 草莓苗：根部裹着湿泥，嫩叶还挂着水珠。晚棠计划种在窗下，夏日结果时伸手就能摘到。
2. 小鸡仔：十只毛茸茸的鹅黄色团子，叽叽喳喳挤在竹编笼里。
春日的山路被雪水泡得松软，小灰的蹄子时不时陷进泥里。晚棠索性下来步行，赤脚踩在温凉的泥浆中，偶尔被碎石硌得呲牙咧嘴。
拐过山坳时，忽然听见灌木丛里传来细微的“吱吱”声。拨开一看——
三只圆头圆脑的狐狸幼崽，正是去年冬天某只逃跑的狐狸的杰作。
晚棠咧嘴笑了：“这是连本带利还债来了？”
那棵歪脖子老柳树长在溪畔，枝条垂得极低，嫩芽刚刚冒头，黄绿如雀舌。晚棠踮着脚，专挑最嫩的芽尖掐，指尖沾了清苦的汁液。
“再薅就成秃子了。”萧珩的声音突然从背后传来。
晚棠回头，见他肩上扛着一捆新伐的细竹——大约是来做篱笆的。她晃了晃竹篮里寥寥无几的柳芽：“它长得快，明天又冒一茬。”
萧珩走近，抬手折下一根高处的枝条，嫩芽密密匝匝：“上面的更嫩。”
灶房里蒸汽弥漫。晚棠把春鲜混进馅料：
柳芽：焯水去苦，拌上獾油和碎核桃仁；
荠菜：剁细后与炒蛋碎搅匀，滴两滴芝麻油；
艾蒿：揉进发面里，蒸出的包子皮泛着青碧。
萧珩坐在门槛上削竹签，忽然嗅了嗅空气：“焦了。”
晚棠手忙脚乱掀开蒸笼——底层包子果然塌了半边，但裂口处露出嫩绿的馅，反倒。
蒸好的包子晾在藤匾上，圆鼓鼓如小丘。晚棠戳了戳最胖的那个：“够吃三天了。”
“三天？”萧珩拿起一个咬开，烫得皱眉，“就你这饭量，撑死两天。”
汤汁顺着他的手腕流下，晚棠下意识用袖口去擦，忽然发现他腕内侧有道新疤——像是被什么利器划的。
她假装没看见，转身去调蘸料：“吃不完的放竹篮里吊梁上，坏不了。”
傍晚收拾蒸笼时，发现少了两个包子。窗台上留着几个湿漉漉的小爪印，还有一根沾满口水的狐狸毛。
晚棠拎着毛笑起来：“债主还挺挑食，专拣肉馅的叼。”
萧珩靠在柳树下，指尖捻着一片嫩芽，语气平淡得像在谈论天气：“李地主死了——腊月里喝多了酒，一头栽进自家鱼塘。”
晚棠正弯腰挖着一丛野荠菜，闻言猛地首起身，铲子上的泥巴甩到了裙摆上。
“死了？”她眨了眨眼，忽然笑出声，“那我的‘婚约’岂不是自动解除了？”
阳光穿过柳枝，细碎地落在她脸上。她的眼睛亮得惊人，像是溪水里晃动的金子。
“我想回去看看。”她攥紧铲子柄，声音轻了下来，“看看老宅……还有没有爹娘留下的东西。”
萧珩盯着她沾了泥点的鼻尖，喉结动了动：“不怕被抓？”
“现在谁还管我？”她踢开脚边的土块，“大伯巴不得我永远消失呢。”
一阵风过，柳枝拂过萧珩的肩膀。他忽然伸手，摘下落在她发间的柳絮。
指尖碰到她耳廓的瞬间，两人都僵了一下。
晚棠的耳根以肉眼可见的速度变红，像极了窗下那株新栽的草莓苗。萧珩迅速收回手，转身去捆那堆竹子：“随你。明天我陪你去。”
回屋的路上，晚棠走得飞快，仿佛身后有什么在追。白芍叼着根柳条跟在她脚边，时不时疑惑地抬头看她。
——她的心跳声大得自己都能听见。
而萧珩走在后面，目光始终落在她晃动的发梢上。春风掠过山野，他忽然觉得，这比最烈的酒还容易让人晕眩。
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