崇祯元年三月下旬，官道两旁柳丝轻拂，新绽的榆钱在风中打着旋儿。朱振明的鎏金马车队碾过的春泥，扬起阵阵带着草木清香的尘雾。他斜倚在车辇内，指尖无意识着腰间金丝软甲的龙纹扣 —— 这是用查抄晋商的黄金熔铸而成，每一道纹路都在春阳下泛着冷冽的光。车窗外，三千勇卫营将士甲胄锃亮，腰间新铸的火铳在风中碰撞出清脆声响，宛如一首凯旋的战歌。
“陛下，距京师还有十里！” 亲卫的声音透着兴奋。朱振明掀开玄色锦帘，望着天边翻涌的粉白色云絮，嘴角勾起得意的弧度。此番出京，朱振明以雷霆手段解决漠南蒙古问题，打跑林丹汗，收获喀喇沁、土默特、鄂尔多斯三部俯首称臣；又将通敌晋商连根拔起，抄了这些通敌的晋商及涉及的官员、武将、藩王的家，获得了大笔钱粮，短期内都不用再为钱发愁，可谓收获满满。朱振明甚至能想象，回京时百姓夹道献花，大臣们争相奉承的场景。
然而当马车碾过德胜门前的青石板时，朱振明的笑容骤然凝固。往日迎驾时旌旗招展的城门下，如今只有王承恩领着几个小太监瑟缩在墙角，城楼上的铜铃被风吹得叮当作响，惊起一群聒噪的寒鸦。早春的风卷着柳絮扑在脸上，带着股说不出的寒意。朱振明攥紧龙纹玉佩，这是他穿越后重塑皇权的见证，此刻却被攥得发烫。
“大臣们呢？” 他的声音平静得可怕，却让在场众人脊背发凉。王承恩扑通跪地，额头紧贴冰凉的石板，声音带着哭腔：“陛下，自前日起，刑部、督察院联名上奏，还有宗室王爷们…… 徐阁老和韩阁老也……”
朱振明猛地踢开车门，厚重的龙袍扫过满地飘落的榆钱。他望向空荡荡的城门巷道，唯有墙角几团柳絮被风吹得来回滚动，更显寂寥。出征前百姓夹道欢呼的场景还历历在目，如今不过月余，竟无一人前来迎接。满腔的志得意满瞬间化作刺骨寒意，仿佛刚从春日暖阳下，被首接推进了冰窖。
乾清宫内，暖阁里的地龙烧得正旺，海棠花插在青瓷瓶中，开得正好。朱振明刚踏入殿门，田妃和袁妃便如乳燕投林般扑进他怀中。田妃紧紧攥着他的衣角，声音带着哭腔：“陛下这些日子可受苦了……” 她身上的茉莉香混着眼泪的咸涩，扑面而来。袁妃则将脸埋在他胸前，闷声说道：“臣妾每日都在祈盼陛下归来。”
周皇后立在三步开外，凤眸中盛满担忧，双手交叠按在绣着翟纹的裙裾上，指尖却微微发白。她微微福身，声音轻柔却发颤：“陛下凯旋，实乃大明之幸……” 话未说完，便见朱振明伸手揽住她的腰肢，将她轻轻带到身前。
“朕回来了。” 朱振明的声音放柔，指腹轻轻擦去周皇后眼角的泪水。这位出身平民的皇后，即便贵为六宫之主，仍保持着内敛自持。可此刻她微微颤抖的身躯，却泄露了多日来的忧心。周皇后仰头望着他，忽然伸手抚上他下颌新冒的胡茬，轻声道：“回来便好……”
田妃和袁妃依偎在旁，田妃踮脚取下朱振明发间的草屑，袁妃则捧来温热的碧螺春。暖阁里弥漫着胭脂与茶香，春燕在窗外叽叽喳喳。朱振明环抱着她们，只觉征战的疲惫都有了归处。
可当朱振明踏入御书房，看到案头如山的弹劾奏章时，那一丝温情瞬间被怒火取代。刑部尚书郑三俊指责他 “践踏祖宗律法”，督察院左督御史刘宗周痛斥他 “暴行堪比桀纣”，就连徐光启和韩爌的密奏，也在委婉劝他 “以仁治国”。朱振明怒极反笑，将奏折狠狠摔进火盆。火苗腾起的瞬间，他仿佛看到那些道貌岸然的大臣们，正躲在暗处等着看他的笑话。
“王承恩，传旨。” 朱振明盯着跳动的火焰，声音冷得像冰，“明日早朝，让曹化淳把晋商账本、通敌密信全部抬到朝堂，朕倒要看看，这些大臣还能说什么！”
次日清晨，奉天殿内气氛凝重如铅。朱振明身着十二章纹冕服端坐在龙椅上，目光扫过阶下神色各异的群臣。丹墀之下，刑部尚书郑三俊率先出列，手中高举《大明律》竹简，白发在晨光中微微颤抖。
“陛下！” 郑三俊声如洪钟，“您未经三司会审，便将数千人斩首示众，此乃公然践踏祖宗律法！若人人皆可绕过程序行事，我大明律法威严何在？”
话音未落，督察院左督御史刘宗周紧接着上前，带着满腔的愤怒谏言：“陛下以雷霆手段处置晋商一案，虽初衷可谅，但草菅人命之举，实乃暴君所为！如此行事，恐寒天下士人之心！”
朱振明冷笑一声，尚未开口，负责宗人府事务的礼部大臣神色激愤的上前说道：“陛下对陕西流寇尚可招安，为何对宗室子弟却赶尽杀绝？宗室子弟身为太祖血脉，即便有罪，也应从轻发落，陛下此举，实在刻薄寡恩！”
朝堂之上，群臣你一言我一语，弹劾之声此起彼伏。朱振明听着这些冠冕堂皇的指责，心中怒火翻涌，却突然抬手示意众人安静。他的目光如鹰隼般扫过全场，沉声道：“诸位说朕破坏律法？那朕倒要问问 —— 当晋商用铁器换取后金战马时，律法何在？当宗室子弟为通敌者保驾护航时，律法又何在？”
见众人一时语塞，朱振明猛地一拍御案：“曹化淳！”
却见东厂提督太监曹化淳大手一挥，数十箱账本 “砰砰” 砸在金砖地上，账本散开，密密麻麻的通敌记录展露无遗。“这是从聚贤票号抄出的铁证！” 朱振明指着账本，目光如炬，“郑尚书，你且看看，这‘铁器走西口’的账目，与大同边军丢失的军械，可有什么关联？还有你，刘御史 ——” 他转向刘宗周，“你可知这些被你惋惜的‘人犯’，手上沾染了多少大明将士的鲜血？”
刘宗周脸色涨红，仍梗着脖子道：“即便有罪，也应依律审判，陛下此举，与乱臣贼子何异！”
“好一个依律审判！” 朱振明怒极反笑，“若依你们所言按部就班，等三司会审走完全部流程，后金的铁骑恐怕都要踏破京师城门了！朕问你们 —— 当国家危在旦夕之时，是所谓的程序重要，还是万千百姓的性命重要？”
此时，内阁大学士徐光启拄着拐杖缓缓出列，他望向朱振明的目光中既有忧虑，也有理解：“陛下，臣以为，晋商通敌固然可恨，只是陛下既然己经抓住了他们，为何不等三司会审后再杀，一来也许可以揪出更多同党，二来怕之后有地方官员有样学样，置大明律法威严于何地？”
却见韩爌见状也上前一步，沉声道：“陛下，若能适当宽宥部分从犯，彰显仁德，或许可平息众议，稳固朝局。”
朱振明气极反笑：“朕离京前，己命东厂、锦衣卫先行前往调查，这些通敌的晋商及涉及的官员、武将、藩王犯罪证据确凿，朕会命东厂、锦衣卫将这些人的犯罪证据在午门外展示，众位大臣若有疑虑，到时可自行前往查看。至于朕为何要将这些人在当地就地斩首，一来是为了给当地商人、边军、官员、宗室一个警示，让他们好好看看吃里扒外的下场。”朱振明越说越气，后面几乎是咆哮着在说。
“二来嘛，等三司会审，这帮人不知道猴年马月才能得到应有的惩罚”，朱振明心说，老子正是因为信不过你们，才急冲冲的将这些人就地处斩，朱振明却是突然想到一个人，“杨镐今何在？”
杨镐，萨尔浒之战的总指挥。大明在万历年间的抗倭援朝战争中，基本上是都是以少胜多，按着小日子打，就杨镐这个怂包玩意，在蔚山大会战中打了场败仗。战局伊始明军在战场上优势明显，日军的野战能力无法与明军相抗衡，在遭受重大伤亡后，日将加藤清正放弃了与明军打野战的想法，而采取了坚守城池的做法。日军边打边撤，撤退到最后一个也是最坚固的阵地：岛山。当时朝鲜己经进入雨季，大雨导致道路泥泞不堪，明军火炮无法及时运送至蔚山战场前线，再加上加藤清正修建的岛山城位置地势陡峭，且城高墙厚，明军久攻不下，将领们要求撤退到外围采取"围点打援"的战术，而指挥官杨镐却一意孤行集中兵力强攻岛山，致使伤亡惨重；最后，打援部队兵力不足，被日军援兵袭击了后方，杨镐十分害怕，狼狈不堪地抢先逃了，各部队也跟着逃，致使全军败退，幸好后卫部队十分英勇，顽强阻止日军追击，否则后果不堪设想。万历帝极其恼火，想依法惩处他，首辅赵志皋等展开营救，万历帝才罢免杨镐，让他听候核实，让天津巡抚万世德去接替了他。就这表现，杨镐这货，后面竟然还能当上萨尔浒之战的总指挥，坑死数万明军。
听到皇帝提起杨镐，一些聪明的大臣顿时闭嘴不语，心里骂到，皇帝这是不信任大臣啊。见众大臣无人回话，曹化淳只得回道：“尚在诏狱中。”
“拉出去砍了。”说罢，朱振明扔下众大臣，头也不回的走了。
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