赫连定看大事不妙，收集残部数万人，一路逃回平凉，在平凉赫连定即皇帝位，成了赫连夏国的第三任皇帝。
对已经当了阶下囚的赫连昌，拓跋焘也没难为他，给他安排了专门的房间，房间里的日常用具都跟他当皇帝时使用的一样，还把自已的妹妹嫁给他，封为会稽公。拓跋焘对赫连昌十分信任，两人一起打猎，经常深入高山危谷把护卫们远远甩在后面。赫连昌的勇猛并不亚于拓跋焘，拓跋焘手下的将领们对此都很担心，拓跋焘却并不在意，对赫连昌仍然亲近。
立有大功的安颉被封为建节将军，西平公，尉眷被封为宁北将军，渔阳公，参与活捉的赫连昌的将士全都有封赏，魏军上下都很开心。
只有一个人很不开心，他就是奚斤。
作为大军统帅的奚斤，在本次活捉赫连昌的军事行动中不仅毫无建树，还背了个畏敌不敢战的名声。所有的光环都被手下偏将抢走，他深感羞耻。
还好刚抓了个赫连昌，又冒出个赫连定。
你安颉能活捉赫连昌，我何尝不能活捉赫连定？
于是他带着同样没有立功的娥清、丘堆，率兵追击刚跑回平凉的赫连定。
为了加快行军速度，奚斤命令丘堆驻守安定，负责供应物资保障，自已和娥清带领主力放弃所有辎重，携带三日粮食，向平凉城急进，打算一鼓作气击败赫连定。
娥清十分担心孤军深入后勤供应不上，建议沿着泾水行军以便于物资运输。而奚斤为了尽快赶路，截住夏军主力，一劳永逸的解决赫连定，执意走多山的陆路迂回包围夏军主力。娥清只得服从，带着全军踏上了漫漫征途。
沿途崎岖的山路让日常物资供应的压力极大，魏军士兵经常饿着肚子赶路，攀山越岭苦不堪言。
来势汹汹的魏军让赫连定心里发毛，筹划着马上撤离平凉。
历史总被一个不经意的小细节所改变，这句话用在奚斤身上太合适了。就在胜利在望的关键时刻，魏军中的一个小小的毫不起眼的士卒犯了罪，害怕惩罚而投降了夏军，把军中缺粮军士疲惫的窘况报告了赫连定。
赫连定欣喜地发现了战机，于是改变策略，改撤退为伏击，在多山的地形中，赫连定布下一个口袋阵，他要分兵几路拦载魏军首尾，就地消灭奚斤。
奚斤侦查工作显然没做到位，对赫连定的计划毫无察觉，等魏军到了预设的地点，夏军杀声四起，从前中后同时发起攻击。毫无防备的魏军顿时溃败如潮，士卒数千人战死，奚斤、娥清无路可逃全部当了夏军的俘获。
留守在安定的丘堆，听说奚斤战败被俘的消息，立刻放弃辎重逃进长安城，进了城的他还是觉得不安全，又和拓跋礼一起放弃长安，逃奔到蒲阪，夏国的军队一鼓作气又重新占据了长安城。
战场上的故事总是这么匪夷所思。
北魏军前脚刚抓了夏国的皇帝，转眼自已的主帅又被活捉。
当初奚斤攻克蒲阪后，轻取空城长安，又从长安追赫连昌到安定，从安定追到平凉，在平凉被赫连昌打败退回安定，在安定安颉活捉赫连昌，赫连定跑回平凉，去平凉路上奚斤又被赫连定俘虏，赫连定回击占领安定，再轻取空城长安，兵临蒲阪城下。
蒲阪-长安-安定-平凉-安定-平凉-安定-长安-蒲阪，北魏军在这里画了一个完美的圈，折腾一溜够回到战争的起点。
导演都不敢这么设计的剧情，在历史上却真真实实的发生了。
还没看到长安城是什么样子的拓跋焘闻报震怒，命令安颉在蒲阪就地斩杀丘堆，统领军队抵御夏军。
虽然重新占领了长安，赫连定也有收复统万城的打算，奈何此时夏军的实力早已大打折扣，再也无法与拓跋焘正面抗衡，赫连空有恢复之志，而无回天之力，只能站在山上向着统万城的方向痛哭不已。
打不过就只能求和，赫连定派使臣到北魏求和，被拓跋焘严词拒绝。
赫连定并不打算束手待毙，环顾周边，还具备和拓跋焘掰手腕的只剩南方的刘宋了，又派使臣出使刘宋。刘宋正处于元嘉之治阶段，国力蒸蒸日上，宋文帝刘义隆也一直对失去黄河南岸的河南、山东等地耿耿于怀，两国一拍即合，相约共同出兵攻灭北魏。
双方煞有介事的约定，灭了拓跋焘后，陕西山西归赫连定，河南河北山东归刘义隆。
这个大饼有足够诱惑，刘义隆很快采取了行动，下诏选精兵五万，由到彦之统帅，和王仲德、竺灵秀沿水路进入黄河，派段宏率领精锐八千骑兵为先锋，剑指虎牢关，刘德武的一万人为后援，长沙王刘义欣统兵三万人作为机动部队，北魏南线顿时狼烟骤起。
靠上了刘义隆这棵个大树，赫连定的胆气壮了不少，把有限的兵力重新做了分配，摆出了进攻的态势，派兄弟赫连谓以代从平凉出发攻击北魏陕西的富县。
北魏拓跋隗归率兵反击，赫连谓以代明显不敌，夏军一万余人被杀死。
赫连定留下兄弟赫连社干、赫连度洛孤驻守平凉。拿着最后的家底，亲自统率数万人去迎战拓跋隗归。
同时面对着西、南两线压力，北魏的大臣们都十分忧虑，毕竟两线作战一直都是兵家的大忌。
拿不定主意的拓跋焘再次想到了崔浩，崔浩对形势分析后看破了刘义隆的心思，就四个字——虚张声势。
如果刘义隆集中现有兵力，无论攻山西还是攻河北，那拓跋焘就必须亲自出兵谨慎应对。而如今宋军沿着几千里的黄河撒芝麻一样分散布置兵力，这根本不打算进攻，而是想守株待兔，张牙舞爪的背后其实是色厉内荏，不必顾虑。如今的赫连定已如枯树残根，一击就倒，是消灭赫连定的最好时机。平定关中以后，就可以东出潼关，鲜卑铁骑的长矛直指江淮，大半个华夏故地席卷而成囊中之物。
人才，就是能一眼看穿事物的本质，不被外在的喧嚣所迷惑，作出最正确的选择。
拓跋焘站起来向崔浩躬身施礼，有这个人在，他将拥有在黑暗中看清前方的眼睛。
应对的策略随之而定，很简单就八个字，“主力西进，南线防御”。
从蒲阪调安颉回防，负责指挥南线对刘宋军的守备，有条件伺机反击，调王斤去镇守蒲坂。
拓跋焘分兵两路，派古弼率偏师去取安定，自已则亲自前往统万城，指挥主力攻取平凉，要和赫连定彻底了断。
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