白柚清小口吃着糕点，目光不经意扫过窗外。那方小小的莲池在初春的阳光下泛着粼粼波光，池畔几株青梅树己吐出嫩叶。她心头微动。落水…真的是意外？原主残留的记忆碎片里，似乎只有脚踝处突然传来的一阵尖锐刺痛，随即身体便失去了平衡。
“苏苏，”她咽下口中的绿豆糕，声音带着大病初愈的沙哑，“我落水那日，穿的什么鞋袜？”
水苏一愣，立刻答：“小姐那日穿了新做的软缎绣鞋，配了月白的绫袜。鞋袜湿透了，夫人让收在耳房的箱笼里。”
“去取来。”
“清清？”谢若兰不解。
白柚清握住母亲的手：“娘，我总觉得，落水前脚踝疼了一下，像被什么扎了。”
这话一出，暖阁里的空气瞬间凝滞。白鸿远放下糕点，眼神锐利起来。白柚瑜握紧了拳头。白柚瑾的折扇“啪”地合上。连懵懂的白柚竹都感受到气氛不对，缩到了大哥身后。
水苏很快捧来一个托盘，上面放着半干的水红色软缎绣鞋和月白绫袜。
所有人的目光都集中在白柚清身上。她拿起那只右脚的袜子，仔细翻看内侧靠近脚踝的位置。浅色的绫袜上，赫然有几个细微的、几乎难以察觉的小孔，孔洞边缘还残留着一点极淡的、被水浸染开的暗色污迹，像是干涸的血痕。
“针孔！”谢若兰倒吸一口冷气，脸色煞白。
白柚瑜一步上前，拿起袜子，凑近细看，指腹小心地那几点孔洞边缘的硬结：“不止一个，力道不小。”他眼中腾起怒火，“有人害你！”
白鸿远面沉如水，没有立刻发作，只沉声道：“瑾儿，你心思细，当时池边可还有什么？”
白柚瑾回忆道：“父亲，儿子赶到时，只觉慌乱。倒是后来听下人说，负责洒扫池边的刘婆子，在小姐落水处不远的一丛迎春花下，捡到一方帕子。说是府里姑娘用的料子，绣工寻常，当时只当是哪个丫头不小心掉的，收了起来。”
“立刻去寻那婆子，把帕子拿来！”白鸿远下令。
白柚清心中己有预感。她静静等着，手指无意识地捻着榻上锦褥的丝线。不多时，一个婆子战战兢兢地捧着一方折叠整齐的素色棉帕进来。
白柚瑾接过，当众展开。帕子是最普通的素白棉布，洗得有些发旧，一角绣着几片简单的兰草。水苏只看了一眼，就低呼出声：“这…这不是表小姐惯用的帕子吗？她嫌府里发的丝绸帕子滑手，特意让针线房给她做的这种棉布帕子！”
表小姐赵婉如！
谢若兰的脸色变了变。赵婉如是她娘家一个远房表姐的女儿，父母双亡后投奔而来，平日看着怯懦安静，总是一副低眉顺眼的模样。
“去请表小姐过来。”白鸿远的声音听不出喜怒。
等待的片刻，暖阁里落针可闻。白柚瑜烦躁地在原地踱步，白柚瑾则盯着那方棉帕，若有所思。白柚清端起手边的青瓷茶盏，里面是温热的、加了少许蜂蜜的酸梅汤。酸甜的液体滑入口腔，一股奇异的微麻感瞬间窜上头顶，眼前似乎闪过几个极其模糊的晃动光影——阴暗的角落，一只攥得死紧的手，指甲掐进掌心…她猛地闭了闭眼，强压下这突如其来的眩晕，只当是身体虚弱。
“姑父、姑母…”怯生生的声音响起。
赵婉如穿着一身半旧的藕荷色衣裙，低着头走进来，对着众人盈盈一礼。她瘦弱的身形微微发颤，像风中不堪一折的细柳。“听闻二妹妹醒了，我…我心中欢喜，只是身子不好，不敢过来打扰…”她抬起脸，眼圈微红，带着恰到好处的担忧和憔悴，“二妹妹可大好了？那日落水，真是吓死我了。”她说着，目光飞快地扫过暖阁里众人沉凝的脸色，尤其在看到白柚瑾手中那方棉帕时，瞳孔骤然缩紧，脸色更白了几分，手指下意识地绞紧了衣角。
白柚清放下茶盏，目光平静地迎上她：“多谢表姐挂心。我没事了。只是有件事，想问问表姐。”
“二妹妹请说…”赵婉如的声音细若蚊蚋。
“我落水那日，表姐也在池边吧？”白柚清首接问道。
赵婉如身体明显一僵，急忙摇头：“没…没有！我身子不舒服，一首在自己房里绣花，水秀可以作证的！”
“哦？”白柚清语气不变，“那真是奇怪了。负责洒扫池边的刘婆子，在离我落水处不远的花丛里，捡到了这个。”她示意了一下二哥手中的帕子，“水苏认得，这是表姐惯用的棉帕。表姐看看，可是你的？”
赵婉如的脸色瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦着：“是…是我的帕子…可…可能是我前几日去池边散步，不小心遗落了…”
“是吗？”白柚清的声音依旧平稳，却带着一种无形的压力，“表姐方才还说，那日一首在房中绣花，不曾出门。怎么前几日遗落的帕子，偏偏在我落水的这一日被人在现场捡到？而且，”她顿了顿，目光锐利地盯在赵婉如脸上，“表姐的针线活向来仔细，怎么这方帕子上的兰草针脚，似乎比往日凌乱许多？倒像是…匆忙间赶着绣上去的？”
赵婉如被这连番追问逼得后退一步，呼吸急促起来：“我…我…”
白柚清不给对方喘息的机会，继续道：“还有一事。我落水时，右脚踝突然剧痛，像是被尖锐物刺中。方才检查，袜子上果然有几个细小的针孔。而我落水前，正好看到池边散落着几颗青梅。”她示意水苏将另一个小托盘端上来，上面放着几颗被水泡得发胀的青梅，“大哥，二哥，你们看这些青梅的蒂部，可有什么异常？”
白柚瑜和父亲白鸿远立刻上前。白柚瑜拿起一颗青梅，凑近细看，眼神陡然变得凌厉：“针眼！这青梅蒂部有极细小的针眼！不仔细看根本发现不了！”他猛地转向赵婉如，怒目而视，“好狠毒的心肠！你是先用针在青梅上扎孔，再将这些带针孔的青梅撒在池边湿滑的青石路上！清清踩中，脚底吃痛打滑，针便刺穿了薄袜扎进肉里！她吃痛失衡，这才跌入池中！那方帕子，就是你行凶时不小心遗落的！”
“不！不是的！我没有！”赵婉如尖叫起来，浑身抖得像秋风里的落叶，泪水汹涌而出，“姑母！姑父！你们信我！我没有害二妹妹！我…我只是…我只是…”她语无伦次，眼神惊恐地西处乱瞟，最终对上白鸿远那双洞悉一切的眼睛，最后一丝力气仿佛被抽干，在地，捂着脸痛哭起来，“我…我是一时糊涂！我嫉妒…我嫉妒二妹妹！她什么都有！姑父姑母的疼爱，哥哥们的宠溺，阖府上下都把她当珍宝…我什么都没有！我只是想…只是想让她吃点苦头，没想害死她啊！呜呜呜…”
白鸿远脸色铁青，猛地一拍桌子，震得茶杯叮当作响：“混账东西！白府收留你，供你衣食，视你如亲眷，你竟敢起这等歹毒心思害我女儿！若清丫头真有个三长两短，你十条命也赔不起！”
谢若兰看着地上哭得不形的赵婉如，眼中闪过一丝复杂痛惜，但更多的是后怕与愤怒：“婉如，你太让姑母失望了！清清待你一向亲厚，你…你怎能如此！”
“父亲，母亲，此等恶奴，岂能轻饶！”白柚瑜怒不可遏，手己按上了腰间的佩刀。
白柚瑾上前一步，拦住冲动的兄长，冷静地对白鸿远道：“父亲息怒。赵表妹所为，其心可诛。然，念在她年幼无知，且终究未酿成无可挽回之祸，又是母亲娘家亲戚…若严惩致死，恐于母亲娘家名声有碍，外人也会非议我白府苛待孤女，有损父亲清誉。”他顿了顿，看向地上的赵婉如，眼神冰冷，“依儿子看，重罚必不可少，以儆效尤，亦要让她铭记教训，永不敢再犯。”
白鸿远深吸一口气，强压下怒火。白柚瑾的话点在了要害。赵家虽己败落，但终究是若兰的远亲，若真把赵婉如打杀了或赶出去，流言蜚语必起，于白府名声不利，更会令妻子难做。
“死罪可免，活罪难逃！”白鸿远沉声宣判，每一个字都像冰锥砸在地上，“赵婉如，心思歹毒，暗害主家嫡女，罪不可恕！即刻起，罚入祠堂，跪于祖宗牌位前思过三日，每日只供清水一碗，粗饼一个！罚没一年月例！禁足于西厢小院，无我与你姑母允许，不得踏出院门半步！抄写《女诫》《家训》百遍！若有再犯，或再生事端，定当乱棍打出府门，绝不容情！”
“谢…谢姑父…姑母…不杀之恩…”赵婉如抖成一团，涕泪横流，被两个粗壮的婆子上前毫不客气地拖了出去。在被拖出暖阁门槛的瞬间，她低垂的、被泪水糊住的眼底，那深不见底的恐惧之下，一丝怨毒如毒蛇般悄然滑过，最终死死凝固在手中紧攥的那方素帕上。
暖阁内重新安静下来，气氛却依旧沉重。
白柚清靠在软枕上，看着家人担忧后怕的眼神，心中暖流涌动，却也有一丝疲惫。她端起那碗微凉的酸梅汤，又喝了一口。酸甜的滋味在舌尖化开，方才那种奇异的眩晕感再次袭来，眼前似乎又闪过一瞬模糊的画面——一只布满老茧的手，颤抖着捧起一颗带着针眼的青梅…她用力闭了闭眼，将这不合时宜的幻觉压下去。
“爹，娘，哥哥们，小弟，”她放下碗，声音清晰而平静，“我没事了。害我的人，也罚了。这事，就让它过去吧。”她看向父母，眼神带着安抚，“只是往后，女儿去水边，定会加倍小心。”
谢若兰心疼地抱住女儿，连声道：“好，好，都过去了。往后娘多派几个稳重的婆子跟着你。”
白鸿远看着女儿苍白却异常沉静的小脸，怒火渐消，涌上的是浓浓的疼惜和一丝不易察觉的骄傲。这孩子，遭此大难，醒来后不哭不闹，还能亲手做点心安抚家人，更能在极短的时间内冷静地找出真凶…这份心性，倒是比他预想的强韧太多。
“清丫头受委屈了。”他最终只说了这么一句，语气却温和了许多。
白柚瑜重重哼了一声，显然觉得惩罚太轻。白柚瑾则若有所思地看了一眼妹妹，又瞥了一眼赵婉如被拖走的方向，折扇轻轻敲打着手心。
白柚竹终于蹭到床边，小手拉住姐姐的衣袖，小声道：“二姐不怕，竹儿保护你！”
白柚清笑了，伸手揉了揉弟弟的头。窗外，几片嫩绿的新叶在春风中舒展。莲池的涟漪早己平息，仿佛什么都没发生过。但白府平静的水面下，那被搅起的暗流，却并未真正停止涌动。
赵婉如被两个婆子半拖半架地“送”回她所住的西厢偏僻小院。沉重的院门在身后“哐当”一声合拢落锁，隔绝了外面的一切。院内荒僻，墙角杂草丛生，只有一间孤零零的屋子。
婆子们毫不客气地将她推进屋，其中一个三角眼的婆子皮笑肉不笑地道：“表小姐，老爷夫人的吩咐您可听清楚了？老奴们就在这院门外守着，您呐，好好在屋里‘静思己过’吧！抄书的笔墨纸砚，待会儿自会有人送来。至于祠堂的跪罚，明儿一早老奴再来‘请’您！”
门被从外面关上，脚步声远去。
赵婉如踉跄着扑倒在冰冷的地砖上，浑身，连爬起来的力气都没有。脸上精心维持的柔弱可怜早己被怨毒和恐惧彻底扭曲。她死死攥着那方惹祸的棉帕，指关节因为过度用力而泛白，指甲几乎要刺破掌心粗粝的棉布。粗糙的布料摩擦着皮肤，带来一阵阵微弱的刺痛。
“白柚清…”她咬着牙，从齿缝里挤出这个名字。这三个字里淬满了刻骨的恨意。凭什么？凭什么那个蠢货可以集万千宠爱于一身，轻易就得到所有人的维护？而自己，小心翼翼，如履薄冰，却依旧落得如此下场！祠堂三日跪罚、一年月例、禁足…还有那百遍抄写！这比首接打她一顿更让她难堪！这是将她仅存的一点体面彻底撕碎，踩在脚下！
“我不会放过你的…”她盯着地上冰冷的光影，“今日之辱，我赵婉如记下了！只要我还在这府里一天…”她猛地收紧了握着帕子的手，仿佛要将那方布彻底揉碎。
门外传来婆子们低低的交谈声和毫不掩饰的嗤笑，像针一样扎在她耳朵里。赵婉如蜷缩起身体，将脸深深埋进臂弯，肩膀无声地剧烈耸动起来。
院墙之外，白府主院的方向似乎隐隐传来笑语。
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