三日之期,转瞬即至。
一艘通体乌黑、线条流畅、形如墨玉的华丽画舫,在午后的阳光下,悄无声息地滑入了运河下游那片芦苇丛生的荒凉河段。画舫吃水颇深,行进间却异常平稳,显示出极好的工艺和操控。船头甲板上,谢珩一袭素雅青衫,负手而立,晨风拂动他的衣袂,衬得他面如冠玉,气质清华,与周遭的荒凉格格不入。
他手中把玩着那支赤金牡丹簪,目光沉静地扫视着河岸。影七侍立在他身后半步,低声道:“少主,就在前面那片芦苇荡深处。那艘破船,还在。”
谢珩微微颔首。画舫在经验丰富的船夫操控下,灵巧地拐过一个弯,停在了一处水流相对平缓、视野开阔的河面。这里,隔着数十丈宽的水面和茂密的芦苇丛,恰好能隐约看到那艘半掩在枯黄芦苇中的破旧乌篷船的轮廓。
距离把握得极有分寸——既不会近到惊扰对方,又能借助画舫的高度和开阔视野,将那边的情形尽收眼底。
谢珩没有立刻动作,只是静静地站着,如同一幅水墨画中的人物。他的目光锐利如鹰隼,穿透摇曳的芦苇,落在那艘破船上。
船很破,比他预想的还要破。船篷千疮百孔,船身倾斜,半浸在水中,布满了青苔和腐朽的痕迹。然而,就是这样一艘本该沉寂等死的破船,此刻却透着一股奇异的“活气”。
船头,一个穿着深灰色粗布衣裳、束着头巾的身影正背对着他们,在晾晒着什么。一片片灰白色的东西被摊开在船篷顶上,在阳光下显得格外醒目。是布?不像。谢珩微微眯起眼。
是棉絮!大量的、相对洁净的棉絮!
谢珩的心头猛地一跳。果然!那岸边的劣等棉絮,源头就在这里!这个发现证实了他一部分猜测,却带来了更大的谜团:她们是如何在这样一艘破船上,弄出如此数量的净棉?靠手工?那得多少人?可船上明明只有……
就在这时,船舱里传来一阵沉闷而规律的“嘎吱……嘎吱……”声。那声音并不响亮,隔着水面和芦苇,显得有些模糊,却带着一种奇特的、机械运转的韵律感。
紧接着,谢珩看到船头那个晾晒棉絮的身影动作利落地转身,钻进了船舱。片刻后,她和另一个更纤细的身影一起,合力从船舱里抬出一个……东西?
距离太远,又有芦苇遮挡,看不真切。只能看到那似乎是一个由木头和石头构成的、结构奇特的沉重架子。两人抬着它,小心翼翼地从船舱挪到船尾相对平坦的地方。
然后,那个纤细的身影坐到了架子旁,双手握住一根长长的杆子,开始用力地摇动!
“嘎吱……嘎吱……”那沉闷的、带着力量感的声音骤然清晰了一些!
随着她的摇动,谢珩锐利的目光捕捉到,那架子的另一端,灰白色的棉絮如同被某种力量牵引着,源源不断地被“吐”了出来!而一些深褐色的细小颗粒,则从架子下方簌簌掉落!
虽然看不清具体结构,但那景象己经足够震撼!
一台机器!一台能在破船上运转、高效分离棉籽和棉纤维的机器!
谢珩的瞳孔骤然收缩,握着金簪的手指不自觉地收紧。饶是他见多识广,心智沉稳,此刻也被眼前这匪夷所思的一幕狠狠冲击了!他的脑中瞬间闪过岸边那奇怪的支架凹痕印记和圆形压痕!原来如此!
难怪!难怪她们能在这荒滩藏身,还能产出净棉!不是靠人力,而是靠这闻所未闻的奇巧机器!
就在这时,船舱帘子再次掀开。一个身影走了出来。
谢珩的目光瞬间定格。
那女子身量高挑,穿着一身同样洗得发白的粗布衣裙,样式简单,甚至有些宽大不合身,却掩不住那份骨子里的挺拔。她似乎刚忙完什么,随意地用手背擦了擦额角,动作间带着一种行云流水般的利落感。她的头发简单地挽在脑后,露出光洁的额头和修长的脖颈。虽然隔着距离看不清具体面容,但那侧脸的轮廓和周身散发出的、迥异于寻常闺阁女子的沉静与锐气,却如同磁石般牢牢吸住了谢珩的视线。
是她!谢珩几乎可以肯定。那个踹破花轿跳河、又在荒滩出手狠辣救人的苏家嫡女!那个遗落了这支金簪的女子!
此刻,她正站在船尾,看着那个摇动机器的丫鬟,嘴角似乎扬起了一个极淡的弧度。阳光洒在她身上,明明身处破船陋室,衣着简陋,却仿佛自带光芒,透着一股掌控一切的自信与从容。这份气度,绝非一个商户家被继母拿捏的“病弱嫡女”所能拥有。
影七也看得目瞪口呆,低声道:“少主,那机器……”
谢珩抬手,止住了他的话。他的目光依旧锁在那个船尾的女子身上,眼神深邃如古井,里面翻涌着探究、欣赏、震惊以及一丝难以言喻的兴味。
“备船。”谢珩的声音低沉而清晰,带着一丝不容置疑的决断。
影七一愣:“现在就去?”
谢珩的目光从那艘充满生机的破船上收回,嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。那笑容温润依旧,眼底深处却燃起了一簇志在必得的火焰。
“不,”他轻轻着掌心的金簪,簪尖似乎还残留着那夜河水的微凉,“让她们再准备一夜。明日清晨,我们带着厚礼,正式登门。”
他转身,最后瞥了一眼那艘在荒凉河湾里倔强运转的破船,仿佛看到了一只浴火重生的雏凤,正发出清越的初啼,即将振翅,搅动这江南的万里风云。
“备厚礼,要足。”他补充道,声音里带着一种棋逢对手的兴奋,“去谈一笔……真正的大生意。”
(http://94xsds.com/book/856554-11.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名:http://94xsds.com