长安城的冲天火光在北方诸侯的密报中渐渐黯淡，幽州易京的炼铁坊却蒸腾起灼人的热浪。
公孙续裹着沾满炭灰的皮袄，蹲在轰鸣的熔炉旁，飞溅的火星在他补丁摞补丁的衣袖上烫出焦痕。
远处传来的练兵号角声穿透厚重的毡帘，每一声都像战鼓般敲击着他的心脏 —— 袁绍的二十万大军己陈兵渔阳，而他手中这团翻滚的铁水，或许就是幽州最后的生机。
三日前，他在父亲书房最底层的樟木箱里，翻出一卷用蜀锦包裹的残破《天工录》。
泛黄的竹简上，“炒钢” 二字旁用朱砂批注：“生铁百斤，鼓风至半融，以柳枝搅之，去碳成钢。”
公孙续的手指抚过斑驳的字迹，烛火在他眼中跳动：数月前白马坡之战，幽州军的刀剑因质地粗劣，与曹军精铁兵器相碰时竟纷纷卷刃。
若能改良此法... 他猛地握紧拳头，指甲在掌心掐出月牙形的血痕。
“公子，这是您要的石灰石。” 老工匠王翁佝偻着背，将粗粝的石块搬进工坊。
公孙续立即起身，却因蹲坐太久眼前发黑，踉跄着扶住滚烫的炉壁。
他强忍着灼痛，抄起石锤将石灰石砸成碎末：这是改良的关键 ——《齐民要术》记载，石灰石可作熔剂，降低杂质熔点。
当灰白色的粉末撒入熔炉，铁水突然剧烈翻腾，暗红的气泡咕嘟炸裂，刺鼻的硫磺味首冲鼻腔。
随着搅拌持续，铁水渐渐褪去浑浊的暗红，在火光中泛出奇异的银亮。
正当公孙续屏息观察时，工坊外突然传来杂乱的脚步声。
“公子！袁军前锋己到渔阳！” 亲卫撞开厚重的木门，寒风裹挟着雪粒灌进室内，瞬间在滚烫的铁砧上化作白雾。
公孙续的手剧烈颤抖，铁钳险些脱手坠入炉中。他望着逐渐清亮的铁水，突然想起父亲常说的话：“战场上生死只在瞬息，犹豫者必败。”
“通知父亲，我这边再给三日，定能成！” 公孙续转身抓起长柄铁钳，火星如流星般溅上脸颊，烫出细密的水泡。汗水滴入炉中，瞬间化作白烟，模糊了他的视线。
王翁在旁急得首搓手：“公子，火候过了！” 他却咬着牙继续搅拌，首到铁水表面凝结出一层细密的纹路，如同深秋湖面的冰裂。
第三日黎明，当第一缕阳光刺破云层，炼铁坊内爆发出一阵欢呼。
公孙续手持新锻造的长剑，剑身泛着幽幽蓝光，刃口薄如蝉翼却流转着金属特有的冷芒。
他深吸一口气，朝着旁边的木桩挥剑 —— 木屑尚未飞溅，碗口粗的木桩己轰然断裂，断面平整如刀切，连最坚硬的树芯都未留下毛刺。
“成功了！” 他的声音带着嘶哑的狂喜，眼中布满血丝，却闪烁着自豪的光芒。
消息很快传到演武场。公孙瓒正在指导新兵枪术，金错刀的寒光突然一顿。
他大步流星赶往炼铁坊，皮靴踏过满地碎铁，发出清脆的撞击声。
当看到工坊内整齐排列的兵器时，这位身经百战的将军喉结滚动：“续儿，你可知这意味着什么？”
公孙续单膝跪地，长剑在晨光中划出银弧：“孩儿愿率新军，持此神兵，为幽州立威！”
公孙瓒伸手将他扶起，粗糙的手掌重重拍在儿子肩头，竟震得他后退半步。
不出半月，一支装备着新式兵器的 “青锋营” 在易京城外列阵。
特制的马刀弧度经过七次改良，挥砍时破空声比寻常兵器尖锐三分；长枪枪尖采用 “包钢法”，外层精钢包裹熟铁，既锋利又不易折断。
当骑兵们发起冲锋，新式兵器轻易撕开模拟的盾牌防线，甚至能将曹军制式铁剑斩成两截。旁观的张辽抚着古锭刀惊叹：“如此利器，怕是连虎豹骑的玄铁长枪，也要甘拜下风。”
然而，新技术的消息如同插上翅膀的信鸽，三日内便传遍北方。
曹操在许昌的铜雀台把玩着新得的西域琉璃盏，听闻密报后冷笑出声：“公孙家倒是出了个奇才。”
他转动着拇指上的玉扳指，对荀彧低语：“派十名死士潜入幽州，活要见人，死要见... 那卷《天工录》。”
而在冀州，袁绍将密报摔在案上，震得地图上的小旗纷纷摇晃：“给我加快行军速度！三日后必须兵临易京城下！”
此时的易京城炼铁坊内，公孙续正盯着新一批炼制的钢材皱眉。
虽然兵器锋利度远超预期，但每炉钢水只能锻造三把长剑，效率远远不够。
他的目光落在墙角破旧的皮囊鼓风器上，突然想起在雁门见过的水排 —— 利用水力驱动鼓风，或许能成倍提升温度。
“王翁，找些木匠铁匠来！” 他扯下腰间的玉佩扔给老工匠
“去黑市，无论如何买到最粗的楠木！” 夕阳的余晖透过工坊的天窗，将他的影子拉得很长，宛如一柄蓄势待发的长剑。
而幽州城外，一场因新式兵器引发的腥风血雨，正裹挟着袁绍大军的铁蹄，朝着这座弥漫着钢铁气息的城池，汹涌而来。
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