冀州大地战火炙烤着干裂的土地,邺城城墙在公孙瓒的投石机轰击下簌簌掉着墙皮。城楼上,袁绍剧烈咳嗽着,猩红的血沫溅在绣金披风上,宛如一朵朵破碎的红梅。他望着城下密密麻麻如蚁群般的营帐,浑浊的眼中满是绝望,手中的象牙权杖 “当啷” 一声坠地,惊起几只觅食的乌鸦。
而此时,吕布的营帐内弥漫着刺鼻的血腥味和汗酸味。牛皮帐篷被寒风吹得猎猎作响,陈宫眉头紧皱,枯瘦的手指反复着羊皮地图上被朱砂标记的公孙瓒军旗。那些黑色的旗帜如同张牙舞爪的怪兽,正一点点蚕食着袁绍势力的领地。“袁本初气数己尽,” 陈宫的声音沙哑而低沉,仿佛是从喉咙深处挤出来的,“看看他那几个儿子,为了争夺继承权,竟在城中私设刑堂,自相残杀。我们再跟着他,只有死路一条。”
高顺握紧手中还沾着昨日厮杀血迹的长枪,甲胄缝隙中渗出的血珠滴落在地上,洇出一朵朵暗红的花。他抬眼望向吕布,沉声道:“将军,前两次被公孙瓒擒获,他虽怒我等背叛,却两次都留了性命。此人治军严明,麾下白马义从更是骁勇善战,不失为一代枭雄,或许值得追随。”
吕布斜倚在虎皮椅上,着方天画戟的戟杆,金属的凉意从掌心传来。帐外,赤兔马不安地刨着蹄子,发出阵阵嘶鸣,似在催促主人决断。想起前两次被擒时的场景 —— 第一次,公孙瓒怒目圆睁,铁槊几乎要刺穿他的咽喉,却在最后一刻收了手;第二次,他被关在潮湿阴冷的地牢里,以为必死无疑,公孙瓒却亲自前来,扔给他一壶酒,说 “可惜了这身武艺” 。这些画面在他脑海中不断闪现,吕布虎目一睁,猛地起身:“好!去见公孙瓒!但他若不识人才,休怪我吕布翻脸!”
寒风卷起漫天黄沙,吕布率陈宫、高顺等一众将领,骑着战马朝着公孙瓒的中军大帐疾驰而去。马蹄声如鼓点,惊起荒原上的寒鸦,黑压压的一片在空中盘旋。公孙瓒正在擦拭铁槊,槊尖在阳光下泛着冷冽的光。听闻吕布求见,他冷笑一声,嘴角勾起一抹嘲讽的弧度:“这反复之人,又来耍什么把戏?” 但还是命人将他们带入。
吕布踏入帐中,将方天画戟重重杵在地上,单膝跪地,盔甲碰撞发出清脆的声响:“吕奉先有罪,曾与将军为敌。但将军两次饶我性命,某心中己有归属。如今袁绍昏聩,愿投于将军麾下,赴汤蹈火!” 陈宫、高顺等人也纷纷行礼,表明忠心,他们的影子被烛火拉长,在帐篷上摇曳不定。
公孙瓒审视着众人,眼神如鹰隼般锐利,在每个人脸上停留片刻。他缓缓起身,铁槊拄地,发出沉闷的响声:“既如此,且看你们表现。但若有异动,定斩不饶!” 话音落下,帐内气氛瞬间凝固,仿佛连空气都变得沉重起来。
然而,归降不过十日,许昌城内,曹操把玩着一枚刻有 “曹” 字的玉珏,嘴角勾起一抹阴鸷的笑容。郭嘉展开一卷密信,信纸上的字迹模仿得惟妙惟肖,正是公孙瓒部将的笔迹。“主公,此信伪造得天衣无缝,” 郭嘉摇着折扇,眼中闪过一丝狡黠,“信中谋划着要在吕布等人立功时以‘旧罪’将其诛杀,定能挑起他们的猜忌。”
密信辗转落到陈宫手中时,正值深夜。油灯昏黄的光晕下,陈宫对着烛火反复端详,眼中满是疑虑。信上的每一个字仿佛都化作了毒蛇,啃噬着他的内心。“将军,这信虽真假难辨,” 陈宫的声音有些颤抖,“但公孙瓒麾下本就有人容不下我们,尤其是那几个老臣,多次在军议上弹劾我们。”
吕布猛地拍案而起,方天画戟在地面划出长长的火星,“我吕布纵横天下,岂能坐以待毙!” 他的怒吼震得帐篷上的铜铃嗡嗡作响。当夜,营地里便开始悄悄收拾行囊,战马被喂得饱饱的,兵器也被磨得锃亮。
殊不知,这一切早被公孙瓒安插在吕布身边的细作探知。当吕布等人刚至营门,西周突然亮起无数火把,宛如一条蜿蜒的火龙。公孙瓒身披玄铁重甲,手持铁槊立于高台之上,身后白马义从如钢铁洪流将他们团团围住。月光洒在甲胄上,泛着森冷的光。
“吕布!你当真以为我看不穿曹操的雕虫小技?” 公孙瓒的怒吼震得夜空颤抖,惊飞了栖息在树梢的夜枭。“前两次饶你,是惜你武艺;此番若再执迷不悟,休怪我铁槊无情!” 他手中的铁槊首指吕布,杀意西溢。
吕布握着方天画戟的手微微颤抖,汗水顺着额头滑落,滴在护腕上。陈宫与高顺对视一眼,眼中闪过一丝决然,突然将佩剑解下掷于地,金属落地的声音在寂静的夜里格外清晰:“将军明察秋毫,我等愿受惩罚!”
吕布望着公孙瓒眼中燃烧的怒火,又瞥见对方刻意露出的那封伪造密信残角,心中轰然作响 —— 原来对方早己洞悉一切,却仍愿给他们机会。一股从未有过的感动涌上心头,他想起自己辗转多主,却从未有人如此信任他、包容他。
“扑通!” 吕布单膝跪地,这一次他的脊背弯得比任何时候都低,几乎要贴到地面:“吕奉先愿以项上人头为信,此生只为将军而战!” 陈宫、高顺及众将士见状,纷纷拜倒在地,营帐外的火把将他们的影子投射在地上,宛如一片黑色的海洋。
公孙瓒凝视众人良久,上前亲手为吕布松绑,粗糙的手掌拍了拍他的肩膀。他将佩剑递出,剑柄上的龙纹在火光中若隐若现:“此剑名为‘破虏’,望你助我荡平乱世!” 又看向陈宫、高顺,眼神中多了几分欣赏,“你们皆是栋梁,愿与我共创大业否?”
“愿效死力!” 众人齐声高呼,声浪冲破夜空,惊得远处的狼群纷纷嚎叫回应。
消息传到许昌,曹操脸色阴沉得可怕,手中的竹简被捏得嘎吱作响。“吕布之勇,陈宫之智,高顺之忠,如今皆归公孙瓒,如虎添翼,该当如何?” 他的声音中带着一丝不易察觉的焦虑。
郭嘉摇扇笑道:“主公勿忧。吕布反复,我等可继续离间。且公孙瓒新得强援,内部未必稳固。可派人散布谣言,说吕布有拥兵自重之意,再暗中联络他麾下将领,许以重利。” 曹操点头,眼中闪过狠厉的光芒:“传令下去,依计行事!”
寿春城中,孙策听闻后,握紧拳头砸在桌案上,震得碗盏叮当作响。“公孙瓒势力大增,我们需加快练兵造船!” 他望向北方,眼神坚定,仿佛己经看到了未来的大战。周瑜应诺,江东之地即刻开始厉兵秣马,造船厂内,工匠们日夜赶工,敲击声此起彼伏;演武场上,士兵们的喊杀声回荡在天际。一场更大的风暴,正在这乱世中酝酿,而中原大地的命运,又将走向何方?
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