温暖轻轻"嘶"了一声,像是被弄疼了,却没有躲。她的睫毛垂下来,在眼下投出一小片阴影:"陛下不信臣妾?"
萧临渊低笑,嗓音里带着几分嘲弄:"信你什么?"手指滑到她颈侧跳动的脉搏处,"信你忘了那些'克夫'的流言是谁散布的?忘了议亲对象为何接连出事?"
——那些都是他亲手所为。
——他就是要早早的斩断她所有退路,让她除了他的怀抱无处可去。
温暖的指尖忽然抚上他的手腕,轻轻一勾:"那陛下要不要试试?"
"试什么?"
"试试看……"她凑近他耳畔,吐息温热,"是锁链拴得住臣妾,还是——"
红唇擦过他耳垂:
"——陛下拴得住?"
萧临渊的呼吸陡然粗重。
他猛地掐住她的腰按进锦被里,锁链哗啦作响:"温暖,你当真以为朕舍不得弄死你?"
身下的人却笑了,笑得像三年前雪地里那样干净:"陛下当然舍得。"手指攀上他的肩膀,"只是……"
一个轻吻落在他绷紧的下颌:
"您更舍不得这点温暖,不是吗?"
烛火"啪"地爆了个灯花。
萧临渊终于意识到——
他锁住的也许从来不止是她。
还有贪恋这份温暖的,他自己。
温暖靠在床头,指尖轻轻拨弄着腕上的锁链,金属碰撞声在寂静的殿内格外清晰。
"陛下,臣妾不需要去向太后请安吗?"她抬眸,语气温顺,仿佛真的只是随口一问。
萧临渊正批阅奏折的手微微一顿,墨汁在宣纸上晕开一小片阴影。他抬眼看她,眸色深沉:"乖乖听话,其他不用管。"
——他的后宫,不需要那些虚伪的礼数。
——她只需要待在他划定的范围内,哪里都不必去。
温暖垂下眼睫,轻轻"嗯"了一声,不再多言。
——她早知道会是这个答案。
——但有些线,得一点点试探着挪。
殿内炭火烧得太旺,暖得人有些发闷。温暖抬手拢了拢衣襟,目光落在紧闭的雕花窗棂上。
"陛下。"她忽然开口,声音轻软,"能把锁链放长些吗?"
萧临渊挑眉。
"臣妾想在窗边放张软榻。"她指了指不远处那扇窗,"冬日里闷得慌,偶尔也想透透气。"
帝王的目光随着她的指尖望向那扇窗——窗外是栖梧宫的小院,高墙深锁,连只鸟都飞不进来。
"不必。"他合上奏折,起身走到她面前,指尖抚过她微红的脸颊,"朕陪你。"
——他不会给她任何靠近窗口的机会。
——哪怕那窗根本逃不出去。
温暖眨了眨眼,忽然笑了:"那陛下能给臣妾带几本书吗?"她歪头,"整日躺着,骨头都要软了。"
萧临渊盯着她看了片刻,忽然捏住她的下巴:"缺什么,告诉下人便是。"
——纵容,但有限度。
——就像驯兽时给的甜头,不能太多,也不能太少。
当夜,栖梧宫多了十几箱书。
从诗词歌赋到医卜星象,甚至还有几本民间话本,全是萧临渊命人搜罗来的。温暖赤足踩在绒毯上,一本本翻看,锁链随着她的动作发出细碎的声响。
"娘娘,陛下吩咐,这些书您随便看。"大宫女跪在一旁,"若有不喜欢的,明日再换一批。"
温暖指尖停在一本《本草纲目》上,唇角微勾:"告诉陛下,臣妾很喜欢。"
——这是她被困的第三日。
——锁链的长度依旧只够走到妆台前。
——但至少,她终于有书可看了。
窗外又开始飘雪,温暖靠在床头,就着烛火慢慢翻页。忽觉身旁床榻一沉,萧临渊带着一身寒气躺了下来,手臂一伸便将她揽进怀里。
"看什么?"他下巴抵在她发顶,嗓音低沉。
温暖合上书,露出封皮给他看:"《诗经》。"
萧临渊扫了一眼,忽然冷笑:"'窈窕淑女,君子好逑'?"手指着她腕上的金链,"朕看是'笼中金雀,折翼难飞'。"
温暖不答,只是往他怀里靠了靠,将书翻到《邶风》那一页:
"陛下,臣妾更喜欢这一首。"
萧临渊垂眸,看到那句"死生契阔,与子成说"时,瞳孔微微一缩。
——她在暗示什么?
——还是又在耍什么花招?
他猛地合上书,吹灭烛火:"睡觉。"
黑暗中,温暖的唇角无声扬起。
大殿外,几位大臣趁着早朝前的间隙低声交谈。
"听说那位温贵妃……"户部尚书压着嗓子,做了个抹脖子的动作,"半个月了,连个影子都没见着。"
礼部侍郎捋着胡须摇头:"我就说五品官的女儿担不起这等福分,陛下怕是……"
"慎言!"老丞相瞪了他们一眼,"陛下的事,岂容尔等妄议?"
众人噤声,却各自交换着眼色——幸好当初选秀的折子被驳回了,若自家女儿送进去也是这般下落不明……
角落里,忠勇侯世子林景修握紧了笏板。他是苏玉瑶的未婚夫,此刻听着这些议论,不由想起昨日未婚妻犹豫的神情:"景修,你说温姑娘会不会己经……"
慈宁宫里,茶香氤氲。
"娘娘,栖梧宫那边还是没动静。"老嬷嬷弯腰禀报,"送去的补品都被原封不动退回来了。"
太后冷笑:"活要见人,死要见尸,皇帝这是唱的哪出?"指尖捻着佛珠,"去,把苏家那丫头叫来,就说哀家想听她弹琴。"
——苏玉瑶是与温暖有过交集的人。
——或许能套出些有用的消息。
栖梧宫内,温暖正倚在软榻上绣香囊。
锁链的长度被悄悄放长了一尺——这是她三天前"不小心"把茶洒在萧临渊奏折上换来的"奖赏"。
"娘娘,御膳房新做了玫瑰酥。"大宫女轻手轻脚地进来,"要尝尝吗?"
温暖头也不抬:"放着吧。"
殿门忽然被推开,萧临渊带着一身寒气走进来,挥手屏退宫人。他盯着温暖手中的香囊,眯起眼:"绣的什么?"
"并蒂莲。"温暖仰头微笑,"陛下要试试吗?"
她举起香囊在他腰间比了比,锁链哗啦作响。萧临渊突然攥住她的手腕:"外面都在传,朕把你杀了。"
温暖眨眨眼:"那陛下要不要带臣妾出去走走?"
"想都别想。"他俯身咬住她耳垂,"你这辈子,只能待在这里。"
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