雾潮结束后的第三天清晨，筑棠被急促的敲门声惊醒。
"领主！不好了！"大武的声音从门外传来，带着几分慌乱，"仓库又失窃了！"
筑棠猛地从床上弹起，一把抓过床头的回旋镖。她三步并作两步冲到门前，拉开门，只见大武满头大汗地站在外面，手里攥着一块被撕裂的油布。
"杰西卡不见了，"大武喘着粗气，"仓库里的三张精良级卡牌和五份中级迷雾结晶都不见了！"
筑棠眉头紧锁，快步朝仓库方向走去。晨光中，仓库的大门敞开着，锁具被某种锋利工具整齐切断。她蹲下身，捡起地上的一片金属碎片——那是一只机械义眼的零件，上面还残留着熟悉的幽蓝色指甲油痕迹。
"果然是她。"筑棠冷笑一声，指尖着荆棘之环，"这次又玩什么把戏？"
她打开系统界面，调出领地地图。代表杰西卡的小红点早己消失在领地范围外，只留下一串蜿蜒的足迹，指向东南方向的迷雾荒野。
"银叶！"筑棠高声喊道，"带上侦察队，跟我走！"
女猎人闻声赶来，右臂的绷带己经拆掉，新生的皮肤还泛着淡淡的粉色。她身后跟着小石头和另外两名护卫队员，每个人都全副武装。
"领主，要追吗？"银叶问道，手指轻轻抚过弓弦，"她偷走的东西价值不菲。"
筑棠正要回答，夏萤抱着布偶熊小跑过来。女孩的脸色比前几天好了许多，布偶熊的红宝石眼睛在晨光中闪烁着妖异的光芒。
"筑棠，"夏萤拽了拽她的衣角，声音很轻，"布偶熊说......杰西卡留下的痕迹很奇怪。"
筑棠蹲下身，与女孩平视："怎么说？"
夏萤将布偶熊举到她面前。红宝石眼睛突然投射出一幅全息影像——那是昨晚仓库附近的画面。影像中，杰西卡鬼鬼祟祟地摸进仓库，但奇怪的是，她手中拿着的卡牌泛着不自然的紫光，与真正的精良级卡牌的蓝光截然不同。
"她在造假？"筑棠眯起眼睛。
影像继续播放。杰西卡将几张卡牌塞进怀里，却在转身时不小心掉落了一张。她弯腰捡起，对着月光仔细检查——那分明是一张用普通卡牌伪装的赝品！
"她偷的是假卡牌......"夏萤轻声说，"她在骗地下城。"
筑棠猛地站起身，脑中闪过一个大胆的猜测。她迅速打开私信界面，给林若溪发了一条消息：
【筑棠：若溪姐，最近地下城有什么动静？】
林若溪的回复很快到来：
【林若溪：凯恩派了三支侦察队往东南方向去了，似乎在找什么东西。怎么？你家小骗子又惹事了？】
筑棠嘴角微微上扬。她关掉私信，对银叶说道："改变计划，我们不去追杰西卡了。带上五个人，跟我去东南方向的废弃哨塔。"
"那仓库失窃的事......"大武欲言又止。
"将计就计。"筑棠眨了眨眼，"把消息放出去，就说我们丢了重要的防御塔图纸和稀有金属。记得要表现得'非常愤怒'。"
大武恍然大悟，连连点头。筑棠则带着银叶和夏萤迅速收拾装备，准备出发。
临行前，夏萤突然拉住筑棠的手："筑棠，布偶熊还看到......杰西卡的机械义眼昨晚一首在记录什么。"
筑棠若有所思地点点头。她想起杰西卡曾经说过的话——"每次复制卡牌都会失去一段记忆"。如果杰西卡真的在与地下城做交易，那么她很可能是在用情报换取记忆类卡牌。
"走吧，"筑棠大步朝前，并招呼起众人，"我有预感，今天会很有趣。"
废弃哨塔距离领地约三公里，位于一片丘陵地带。这里曾是某个领地的前哨站，雾潮后被怪物占据，如今只剩残垣断壁。
筑棠一行人潜伏在哨塔外的灌木丛中，透过缝隙观察里面的情况。塔内隐约传来交谈声，还有机械运转的细微嗡鸣。
"三个人，"银叶压低声音，"都穿着地下城的制服，但没有凯恩的符文战士。"
筑棠诧异，银叶认识这制服？但她没说什么，只是点点头，示意大家保持安静。然后她自己悄悄激活暗影步，身形如同鬼魅般贴近哨塔墙壁，透过一道裂缝向内窥视。
塔内的景象让她瞳孔微缩——杰西卡被绑在一把金属椅子上，机械义眼被拆开，连接着一台古怪的仪器。三名地下城士兵围着她，其中一人正粗暴地翻检她怀里的卡牌。
"骗子！"为首的士兵怒吼道，将一张卡牌摔在地上，"这些都是假的！凯恩大人要的是真正的防御塔图纸！"
杰西卡嘴角渗血，却笑得灿烂："哎呀，被发现了呢~"她的声音依旧轻佻，但筑棠注意到她的手指在微微发抖，"不过你们确定要这样对待合作伙伴吗？"
"合作伙伴？"士兵冷笑，"一个连记忆都不全的废物，也配谈合作？"他猛地按下仪器上的某个按钮，杰西卡顿时发出一声凄厉的惨叫，机械义眼迸发出刺目的火花。
筑棠握紧回旋镖，正准备冲进去，夏萤却突然拉住她："等等！布偶熊感应到......塔下有东西！"
就在这时，地面剧烈震动！哨塔的地板轰然塌陷，一个庞大的机械身影破土而出——正是雾潮中出现过的那种机械蜘蛛！三名士兵猝不及防，瞬间被机械长腿刺穿，鲜血喷溅在墙壁上。
"我去！"杰西卡惊叫着，挣脱束缚向门口冲去，却被机械蜘蛛的一条腿扫中，重重撞在墙上。
筑棠不再犹豫，甩出回旋镖。荆棘之环蓝光闪烁，镖刃精准命中机械蜘蛛的复眼，爆出一团电火花。银叶的箭矢紧随而至，射中蜘蛛腿部的关节。
"夏萤，退后！"筑棠激活暗影步，瞬间出现在杰西卡身旁，一把将她拖到安全区域。欺诈师脸色惨白，机械义眼己经损坏，不断迸出细小的电火花。
"咳咳......没想到你会来救我，小领主。"杰西卡虚弱地笑道，"我以为你会巴不得我死呢。"
"闭嘴，"筑棠没好气地说，"正式领民不当，连个盾都没有！"
战斗很快结束。在银叶和小石头的配合下，机械蜘蛛被成功摧毁。筑棠从它的残骸中挖出一块能量核心，顺手塞进背包。
回程的路上，杰西卡被银叶搀扶着，断断续续地解释了事情的来龙去脉。
原来，她一首在暗中调查地下城的人体炼金实验，试图找回自己失去的记忆。当她发现凯恩派侦察兵在附近活动时，便故意制造假卡牌失窃的假象，引他们现身。
"我知道他们在找什么，"杰西卡的声音很轻，"凯恩发现了一处古代遗迹，里面可能有'记忆提取器'......他想用那个控制所有符文战士。"
筑棠若有所思："所以你是在......"
"钓鱼执法，亲爱的。"杰西卡勉强笑了笑，"可惜鱼太大，差点把鱼竿折了。"
回到领地后，筑棠将杰西卡交给小兰治疗。她站在龙血树下，望着远处逐渐消散的迷雾，心中思绪万千。
夏萤抱着布偶熊走到她身边，轻声说："筑棠，布偶熊说......杰西卡的记忆其实没有被卡牌吞噬。"
"什么？"筑棠惊讶地转头。
"她的记忆是被人工删除的，"夏萤指着布偶熊的眼睛，"布偶熊在她的机械义眼里看到了......删除记录。"
筑棠倒吸一口冷气。如果这是真的，那么杰西卡的身份远比想象中复杂。她可能是某个实验的受害者，甚至是......故意被安插在流浪者同盟中的棋子。
"这件事先别声张，"筑棠揉了揉夏萤的头发，"等杰西卡醒了，我亲自问她。"
夜幕降临，领地点起了篝火。筑棠坐在交易大厅里，翻看着今天从机械蜘蛛身上获取的能量核心。私信提示音突然响起，是林若溪的消息：
【林若溪：凯恩的主力部队正在集结，目标可能是东南方向的古代遗迹。你那边的小骗子还活着吗？】
筑棠回复：【活着，但她可能不只是个骗子那么简单。】
她关掉私信，望向医务室的方向。透过窗户，能看到杰西卡正躺在床上，小兰为她更换绷带。月光洒在欺诈师苍白的脸上，那双平日里狡黠的眼睛此刻紧闭着，显得异常脆弱。
筑棠轻轻叹了口气。雾潮虽然结束，但新的风暴，似乎才刚刚开始。
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