但他忽然想起路上余紫嫣说过，既然大队没钱，那就只能想办法免费拿兔子了。这才明白自己是被余紫嫣算计了。
刘义州从小锦衣玉食，要什么有什么，从没求过人。
当时他就想撂挑子不干了。
余紫嫣一把拽住他，不让他跑。
主任听完后笑呵呵地说：“你们尽管放心，兔子可不是白拿的。从畜牧站借几十只兔子给你们养养，半年后不管你们买还是还，都行。”
借来的兔子半年能剪两回毛，要是兔子多，赚的钱足够买兔子了。
刘义州和老霍听得目瞪口呆，觉得余紫嫣胆子太大了，这不是明摆着占便宜吗？
两人吓得赶紧往后退，装作不认识她，还远远躲开。
县革会主任气得脸都歪了，要不是余紫嫣之前被省里表扬过，早就赶她走了。
余紫嫣走到主任旁边，小声说：“刘义州他爸是黎市纺织厂的领导，看他爸那态度，他都不太满意他。他想干点事证明自己，您就帮忙给他个机会吧。”
主任看看刘义州，满是同情，可还是没答应。
余紫嫣明白单靠这话不够，便悄悄掐了老霍一下。
老霍突然哭丧着脸开始诉苦，说自己公社穷，人也苦，还说如果半年还不上兔子，就用口粮抵债。
其实主任已经接到市里的通知，准备支持牛头公社。
一听老霍哭穷又拿粮食担保，主任立刻点头了。
不过，当余紫嫣报出兔子的数量时，主任后悔得肠子都青了。
答应得太快了！
最后是主任不情愿地给了四十只成年兔子，但合同都签了，也没法反悔。
三人挑着兔子回去，路上怕兔子受惊，用黑布遮住笼子。
刘义州挑着担子走得很吃力，靠近余紫嫣小声问：“你跟主任说我坏话了吧？”
他总觉得，余紫嫣说完话后，主任看他眼神变了。
余紫嫣眨眨眼，笑着让他猜。
刘义州愣住了。
跋山涉水两天后，第三天晚上他们终于回到公社。
兔房还没盖好，就把兔子先养在闲置的仓库里。
出发前老霍就让人备好了兔草，兔子被安置后，可能是累坏了，刚放下就从笼子里跑出来，挤到角落缩成一团，耳朵也耷拉着贴在脑袋上。
余紫嫣给兔子放了些草和水，又安排人守夜，处理好后才去老霍家吃饭。
吃过饭，余紫嫣活动活动发酸的胳膊腿儿，跟着刘义州返回知青点。
余紫嫣轻手轻脚地烧好一大锅热水，拎着就进了澡堂子。
她刚进去没多久，院子就传来搓衣服和聊天的声音：
“哎，你们知道吗？咱们那个厉害的余紫嫣同志，想出来的发财法子居然是让公社养兔子呢。”
“听说一下子弄了四十只兔子哩，啧啧啧，那是花公社的钱买来的，要是兔子死了，那可就更糟了！”
“把她捧得跟神仙似的，还以为多厉害呢！结果是养兔子！公社早试过这事，根本熬不过冬天！”
“你们真是笨蛋，这反而是她聪明的地方。你们忘啦？她才借调一年，夏天剪兔毛还能换钱，冬天的事与她何干？她人都走啦！”
“啧啧，没想到她心思这么重！”
“小声点，她房门没锁，肯定在家呢！”
“怕什么怕，她敢做难道还不许我们说？”有人不服气地说。
“我不怕你们说。”一个女声响起来，是从厨房后面传来的。
院子里的三个女知青吓得一哆嗦，回头就尖叫起来。
只见余紫嫣拿着马灯，湿漉漉的头发披着，从厨房后头走出来。
她穿了件宽大的白毛衣，下面配了条黑裤子。
光线太暗，看着就像没腿一样！
“……鬼呀……她没腿！”三人抱成一团，害怕余紫嫣飘过去找她们麻烦。
知青点的其他人也都跑出来了。
用手电筒照向余紫嫣，才认出是她。
余紫嫣没忍住翻了个白眼，说道：“你们才是心里有鬼吧！”
那三张脸一下子红透了，杨雪拍拍胸口，喘着气说：“大半夜的，你躲在后面吓人干什么？”
余紫嫣晃晃手里的水桶：“你们没听到水声吗？我在后面洗澡呢！”
她们仨正在洗衣服，哪顾得上听水声。
不过刚才她们背后议论闲话，现在确实有点不好意思。
余紫嫣耸耸肩，提着桶回自己屋去了。
门一关，余紫嫣立刻蜷成一团，牙打颤，差点冻僵了！
寒冬腊月洗澡，连个浴霸都没有，冷得够呛。
她哆哆嗦嗦地从行李箱里找到魏廷给预备的热水袋，灌满热水后抱紧钻进被窝。
肩膀挨到枕头时，疼得她“嗷呜”一声喊出来。
缩在被窝里，她用电筒和镜子照照，发现肩膀破皮了。
肯定是背兔子回来擦破的！
余紫嫣忍着痛涂了些红药水，抱着热水袋迷迷糊糊睡去。
她睡得很沉，一直睡到第二天上午十点多才醒。知青们吃饭、干活都没能把她叫起来。她先把衣服塞进被窝里暖热乎了，才依依不舍地钻出来。
刚开门，就听见“哎呀”一声，有个东西顺着门滚进来。一看，是刘义州。
“你怎么在这儿？”余紫嫣奇怪地问。
刘义州躺在地上不起身，委屈地看着她：“饭呢？我饿了！”
余紫嫣没好气地给他煮了碗鸡蛋面。吃完饭后，他们一起去临时的兔房。
一些兔子受惊的症状好些了，开始吃草喝水，但吃得不多，蔫蔫的。有的还缩成一团。
余紫嫣带着人打扫兔房，添了些草料，然后抱着兔子一个个安慰。刘义州一开始很抗拒，说男子汉怎么能抱兔子，太丢人了。
但在余紫嫣的威胁下，他硬着头皮照做，轻轻摸着兔子安慰。
上午还挺好，到了中午，负责兔子的人慌慌张张来找余紫嫣：“快去看看吧，几只兔子不对劲！”
余紫嫣赶紧跑向兔房。四十只兔子，有七八只不吃不喝。有一只还把胡须竖得老高，像是很痛苦。
余紫嫣摸了摸它们的肚子，发现三只胀鼓鼓的，还有一只拉出黑色的大便，这可能是便血！
余紫嫣马上让人给兔子按摩肚子。把兔子放在腿上，轻轻均匀地摩擦肚子。
按了半个多小时，她负责的兔子肚子突然咕噜咕噜响起来。
余紫嫣高兴极了，赶紧拿来兔草喂它。可那兔子只是懒洋洋地闻了闻，吃了几口就不吃了。
刘义州和喂兔子的人看到一点希望，开始更仔细地给兔子揉肚子。
不过没多久，他们的兔子肚子虽然咕噜作响，但只喝了一点水，另一只吃了一点草后，又趴在那里不动了。
余紫嫣作为养兔子的负责人，不敢松懈，干脆守在兔房里。
刘义州作为助手，只能陪着她熬夜。
可惜到了晚上，还是有一只兔子撑不住死了。
自从第一只兔子死了，就像开了个坏头，长毛兔一只接一只地倒下了。
它们的小腿蹬了几下，就静静地躺着不动了。
兔子天性胆小，一受惊就发抖，严重了会生病甚至死掉。
不到半小时，就有七八只兔子因为受惊死了。
刘义州看着装兔子的箩筐，眼泪都要出来了。
他抬眼望向余紫嫣，声音发颤，“不是前两天还好好的吗？怎么一下子就没了呢？”他记得早上还亲手给它们按摩肚子，它们也肯吃草喝水，眼看快好了，可突然就没了！
刘义州从小在城里长大，连杀鸡都没见过。如今面对自己亲手养大的小东西一个个离去，心里真是说不出的复杂。
余紫嫣没想到他反应这么大，一时也不知道怎么安慰，只能拍拍他的肩，默默站着。
好在之后再没死兔子，余紫嫣才松了口气。要是再这样下去，她都不知道怎么跟老霍交代了。
第二天清早，长毛兔死亡的事就传开了。
消息越传越广，到吃早饭时，已变成一半的兔子都不见了。
老霍和几个公社干部急急忙忙赶到临时兔房，看见箩筐里的死兔，全都皱眉不语。
公社的人都看了这些死兔，脸上满是惋惜和不舍。
这些死掉的哪只是兔子，分明是他们的辛苦钱！
人群中有人低声说：“买兔子的钱可是我们一分一厘攒下来的，就这么没了。”
“是，这损失都是我们的，谁赔给我们？”
“我攒了好久的钱，现在全泡汤了。”
不少人开始抱怨。
余紫嫣皱眉对老霍说：“兔子受惊还没缓过来，大家在这儿闹哄哄的，我怕损失更大。”
老霍瞧着余紫嫣和刘义州熬红的眼圈，知道他们一夜未眠，比自己这个主任还用心，不好再怪罪他们。
于是转头瞪那些议论的人：“要不别掺和了，我现在就让你们滚出合作社，以后挣多挣少都与你们无关！”
那些嘀咕的人立刻闭嘴，听老霍安排后陆陆续续离开了兔房。
老霍回来劝了他们几句，让他们先回去休息。
余紫嫣不敢轻易走开，便让刘义州先回去睡觉，自己留下来看守。
实在太累太困了，她靠在桌上打个小盹。
余紫嫣不分昼夜在临时兔舍守了好几天，那些原先病怏怏的兔子，也变得活泼起来，吃草喝水都特别有力气。
新兔舍建好了，余紫嫣带着人去消毒清理，然后把所有兔子都挪进去。
因为天气冷，余紫嫣让人砌了火墙，确保兔舍的温湿度合适。
大约过了五天，余紫嫣终于回到宿舍。
她顾不上吃饭，脱下外套钻进被窝就睡得人事不省。
刘义州一到饭点就跑回来，这几日余紫嫣都在兔舍值守，没法回来做饭，他都是在老霍家凑合的。
余紫嫣今天休息，肯定要做饭，他就急匆匆往家赶。可到宿舍后发现门关着，厨房也冷清清的。他想敲门喊余紫嫣出来做饭，最后还是没敢。低着头又去了老霍家凑合吃。
年轻人恢复得快，休息一天后余紫嫣就精神十足。她去找老霍问香菇的事，三月都到了，再等下去今年就种不成了。
老霍咳嗽一声，犹豫下还是说了实话：“养兔子我们还行，稳妥些。种香菇一点经验都没有，所以商量好了，今年养兔子，明年再种香菇。”
余紫嫣没想到老霍直接放弃了种香菇。养长毛兔哪能长久呢？再过两年改革开始，北方那边大规模养殖兴起，他们的县里一年养几百万只兔，生产几千吨兔毛，出口运输方便。牛头公社要是不成规模，早晚被淘汰。
果真，几年后牛头公社的养兔毛赚钱时间很短。
可种香菇不一样，全靠内销，口碑做好了，省内卖就够赚了。余紫嫣把话说透彻了，老霍犹豫了下还是决定不种香菇。
老霍有苦衷，公社太穷，不敢冒风险，万一亏本了，过年就没饭吃了。老霍年轻时爱折腾，现在只想安稳点。
三月中旬，牛头公社遇上了倒春寒。晚上开始下小雨，半夜余紫嫣被冻醒。她想找件棉袄，听见窗外沙沙响。擦掉窗户上的雾气一看，竟是下雪了！
余紫嫣打了个哈欠，想着要不要再睡会儿，可一躺下满脑子都是兔房，这么大雪兔房暖和吗？越想越睡不着，干脆起来穿好衣服，提着马灯直奔兔房。
一脚踩进雪地，积雪没过脚背，每走一步都嘎吱作响。她在南方长大，头一次在雪地里走路，觉得新鲜。要是两边的树林不那么阴森，林子里不时没有怪声，就更好了。
兔房在半山腰，为避免吵闹特意建得离村子远点。
寒风像刀子一样割着余紫嫣的脸，她走到养兔场时，脸颊已经冻得发红，鼻涕直流。
兔场的门没锁，轻轻一推就开了。
刚进门，余紫嫣就觉得室内外温度差不多，心里明白这里肯定冷得不行。她赶紧跑去看挂在墙上的温度计，一看差点晕过去——温度才八度！
兔笼里的兔子们冻得直发抖，紧紧挤在一起取暖。
兔子喜欢的生长温度是十五到二十五度，壮实的兔子能抗住十度的低温。但这些家养的长毛兔没经过野外锻炼，低于十二三度就撑不住了。
火墙的炉子还在烧，火势跟平时一样旺，但负责看夜的人靠在火墙边睡得正香。
平时这个火够用，可今天突然下雪降温，这火根本不管用了！
余紫嫣一边往炉子里加柴，一边喊醒睡觉的人。
值夜的正做美梦呢，被叫醒后满脸不高兴，揉着眼睛问：“小余同志，深更半夜你跑来干什么？有什么急事吗？”
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