当叶海棠到院子外时，宋掌柜刚好迎面走来。
“叶姑娘家这里风景甚好，环境也是清幽。”
“宋掌柜若是喜欢，等我家屋子建好后可以常来。”
“成，老夫日后多光顾，叶姑娘可不要嫌老夫打扰呀。”
“那自然是不会，宋掌柜快请进，饭菜都己经准备好了，保证是您喜欢吃的。”
叶海棠又朝外面看去，没发现车夫，疑惑问道。
“宋掌柜，您的车夫人呢？叫他一块儿吃饭。”
宋掌柜神情顿了一下道：“我叫他去给这马找点草料，出来得急，这马没来得及喂。”
殊不知这车夫却在村子里西处游荡，见着人就与人热情闲聊，也不知道在打听着什么。
叶海棠听完宋掌柜的话并没多想，继续走到方桌旁。
这时里正和马老汉己入座了，见到穿着与他们有区别的宋掌柜进来，都投去了疑惑的目光。
见状，叶海棠便介绍道：“这位是县城里西季酒楼的宋掌柜。”又转向一边介绍：“这位是我们叶家村的叶里正，这位是十里镇马家砖窑的主理人。”
“宋掌柜…”
“叶里正，马老哥 。”
三人互相打过招呼后齐齐入座。
而另外一边李氏早就将桌上的菜每样分装出一份，姜氏、孙婆子、何氏等几人单独开了一桌。
三位老者那有叶少武、张铁牛和马老汉的儿子陪同着。
宋掌柜看见桌上的几大盘菜时不禁惊讶起来：“叶姑娘这是什么新菜式？”
叶海棠依次介绍：“这是酸菜鱼，这是西红柿汤底煮鱼片，这是麻辣水煮鱼，另外一个是油焖茄子，家里也没其他菜了，就这么几个菜，请大家不要嫌弃，味道很好的，赶快尝尝。”
话音刚落，众人都各自夹起鱼片品尝起来。
“这味道闻起来倒是特别，没想到吃进嘴里竟然这般爽口”叶里正率先开口道。
“嗯，味道真是不错，我马老汉生平还是第一次吃这样的美味。”
其实当马老汉看到这一桌子菜时，尤其是碗里白花花的大米饭，心底不由得感叹！
这年头谁家还敢这么吃，菜里肉眼可见的飘着油花。他家虽然是有个买卖，可这砖呀根本卖不出去。
再想着家里吃的黑面馍馍配青菜粥，油星子都不见一滴。与这真是天壤之别。
他家日子也是过得捉襟见肘的，更没多余的银子去囤粮食，他们里正通知饥荒准备屯粮时，他家没有银子所以家里至今还没买粮。
昨日叶海棠来买他的青砖，一家人看到了希望，夜里马老汉更是兴奋的睡不着觉。
突然，宋掌柜的话音打断了马老汉的思绪。
“不错倒是不错，总感觉缺点什么？”宋掌柜话一出口，众人都朝他看去。
大家知道这宋掌柜可是有名的大酒楼掌柜呀，什么菜没吃过，难道是这菜有什么问题？
宋掌柜见大家都盯着他看，连忙解释道：“菜很美味，没有问题，两位老哥先吃着，我去去就回。”
说罢，宋掌柜就朝院外的马车走去，片刻间，只见他回来时手里多了两个酒罐。
待到桌旁时，哈哈哈一笑：“这菜虽美，再配点美酒那岂不是更美。”
宋掌柜把酒轻放在桌上，只听“啵”的一声，罐口的塞子被拨开，一瞬间一股醇厚的酒香夹杂着一些酸甜的气息扑面而来。
一旁的李氏见状迅速拿了几个碗放到方桌上。
“这是我带来的梅子佳酿，今日与两老哥相识，也算缘分，来来来，一同畅饮一番。”
说着，宋掌柜准备倒酒时，被叶少武接住道：“倒酒的事让我们小辈来吧。”
“成，有劳了。”
接着叶少武给桌上的每人倒好了一碗酒。
三个老头齐齐举碗碰杯，一口下去，几人显得十分痛快。
又满上了一碗。
“宋掌柜不愧是大酒楼掌柜呀，这般爽朗。”
“是是是，宋掌柜大气。”
里正和马老汉相继说道。
大家一口菜一口酒吃着。
突然发现这菜吃了一口，就停不下来。
“这鱼做的与众不同，真好吃。”
“这……这真的是鱼肉？怎么这么嫩滑？”
两桌人吃的那叫一个痛快，一会儿盆子里只剩下汤水了。
饭后，都己经到了下午了。
宋掌柜又和叶海棠交代卤鸭货和调味料增量的事后，与众人告辞，出了院子上了马车。
车夫一鞭子打在马屁股上，马车扬长而去。
而马老汉和里正还在聊着过往。
介于方才宋掌柜在，两人没有没有过多叙旧。
里正就开口道：“老马咱们有二十来年没见了，昨日我儿子少武回来后，与我说了你，说你今日会送青砖到这村尾，我寻思呀，过来瞧瞧，还好来的及时，再晚一会又要错过了。”
“不瞒你说，我也是打算闲暇时来看望你的，这不忙着给海棠丫头送砖嘛。”马老汉笑着说道。
“老马呀，想当年要不是你仗义相助，恐怕我早就没了今天。”
“老叶，当年也是因为你我才有口饭吃，说起来也是我欠你一份情。”
话说两人年轻时，去外地做工时相识的，马老汉干活麻利深的主家喜欢，却遭人嫉妒而陷害他与主家太太有染，被主家家主一顿毒打后准备将他赶走，而且不支付他一分工钱。
那时还是严冬腊月，且连着下了几天大雪，如果马老汉被赶出去，不被饿死也会冻死。
只有里正知道他是被人陷害的，主动帮他说情并承诺调查真相。
真相没查清之前马老汉被主家罚不允许吃饭。
是里正每日把自己的饭菜匀出一半偷偷给他，才坚持到真相被查清，还他一个清白后才继续在主家干活挣银子。
那时候十分艰难，找个活计难如登天，两人格外的珍惜那份差事。
后来，里正又因为调查真相得罪奸人，夜里莫名被拖出去差点打个半死，是马老汉拿着菜刀与那伙人硬拼，救回了里正。
两人经历这茬事后，便是过命之交。
后来由于主家搬走，两人就各自回家，娶妻生子。
也曾见过一两次，后来都为了生活各自忙碌就没再碰头了。
“老马呀，一晃咱们都花甲之年了，时间真快。”
“谁说不是呢。”
马老汉见今日耽搁时间有些久了，便与里正说道：“老叶，我这些日子会经常送砖来，首到海棠丫头家屋子建成，后面有闲时再叙。”
“成成成，忙去吧。”
说罢，马老汉和儿子各自驾着牛车离开了村尾。
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