西心城的城墙在晨光中泛着青铜色的光泽，当林尘的旗帜出现在地平线上时，城楼上的号角立即吹响了迎接的旋律。
十二声长鸣，这是迎接凯旋之王的最高礼仪。
刚回到城堡，张居正就敲响了林尘的房门。
书房内，林尘正闭目靠在软榻上。
阮晴纤巧的手指在他太阳穴处打着转，阮心则跪坐在一旁煮茶，银匙与瓷盏碰撞出清脆声响。
“陛下，这是康沃城普罗布斯领主传来的书信，要我交于陛下。”
林尘缓缓睁开双眼，阮晴立即停下按摩的动作，与阮心一同退至屏风之后。
张居正双手呈上一封烫金火漆封印的信函，火漆上印着康沃城特有的龙鹰纹章。
他拆开火漆的动作优雅而缓慢，羊皮纸展开时发出细微的沙沙声。
阮心适时地递上一盏新沏的雪顶含翠，茶香在室内氤氲开来。
林尘接过信函，指尖轻抚过火漆上精致的龙鹰纹章。
随着一声轻响，火漆应声而碎。
“致大崇皇帝陛下：欣闻陛下已平定内波特、塔卡尔、克鲁米诸地，雄图伟业令人钦佩。去岁冬湾之战，承蒙陛下驰援，共抗娜迦族入侵，此恩康沃上下铭记于心...”
林尘的眉头微微挑起，阮晴适时地为他添了盏新茶。
“然岁月不饶人，近来旧伤频发。长子出海三载未归，次子弗兰又战死冬湾。康沃城不可无主，思虑再三，愿率康沃归顺大崇，唯望陛下善待我城子民...”
书房内陷入短暂的沉寂，只有茶汤沸腾的声响。
林尘轻叹一口气，林尘犹然记得当时弗兰死时的样子。
冬湾保卫战死的人虽然不比西北兽族进攻内波特死的多，但也是残垣断壁。
“普罗布斯，是个好人。”
林尘最终吐露出这几个字。
在林尘心里。
普罗布斯坐拥海域资源，肥沃土地，却一心抵御海族，没有发动战争扩张领土。
全心全意为人民服务，自己教出来的子嗣也是征战在保卫人民的前线。
全然没有丧失在权力之中。
林尘将信函轻轻折好，指尖在龙鹰纹章上停留片刻，随后抬头看向张居正：
“备笔墨。”
阮晴立即研墨，墨香与茶香在书房内交织。林尘执笔蘸墨，在雪白的宣纸上挥毫而就：
“致普罗布斯阁下：阁下高义，朕心甚慰。康沃与大崇，本为唇齿相依之盟。今特遣卡恩携月见草千株、雪顶含翠百斤，以表朕心。望阁下保重贵体，大崇永远是康沃最坚实的盟友。”
笔锋在“盟友”二字上微微一顿，墨迹稍浓。林尘取出随身玉佩，压在信纸上：
“让卡恩带着这个去。”
张居正双手接过：
“陛下，是否要准备正式盟约...”
“不必。”林尘望向窗外，海风似乎穿越千里吹进了书房，“普罗布斯这样的人，一诺重于千金。”
卡恩领命而去，铁靴踏在青石板上发出铿锵之声。
他挑选了三百精锐，人人着轻甲，腰佩短刃。
林尘的手指在案几上轻轻敲击，眉头渐渐紧锁。
张居正展开一卷新送来的奏报，上面密密麻麻标记着各地出现的魔物踪迹。
“陛下，边境急报。”张居正的声音带着几分凝重，“黑暗森林的灵能矿脉附近，亡灵踪迹全数消失，取而代之的是大量魔物活动痕迹。”
林尘猛地站起身，惊得阮晴手中的墨锭“啪”一声掉在砚台上。
他大步走向悬挂在墙上的疆域图，指尖重重地点在黑暗森林的位置：
“亡灵消失？魔物重现？”
“正是。”张居正快步跟上，从袖中取出另一份文书，“更蹊跷的是，南境大漠、西境的白桦林，甚至靠近王城的几处小镇，都陆续上报发现魔物袭扰。”
林尘的目光在地图上扫视，突然冷笑一声：
“有意思。当年我们与精灵族联手，在布里斯森林将最后一批魔物剿灭时，可没想过它们会卷土重来。”
张居正躬身道：
“陛下明鉴。据典籍记载，千年前魔物确实遍布大陆各地。只是近三百年来才逐渐稀少，最后残存的族群也在二十年前那场大战中被彻底清除。”
张居正深吸一口气，从袖中取出一卷泛着古老光泽的羊皮卷轴。
“陛下容禀。”他缓缓展开卷轴，露出上面斑驳的墨迹，“三百年前，这片大陆还是城邦林立的时代。人类、精灵、矮人、兽族各自为政，而最令人闻风丧胆的，是那些游荡在荒野中的魔物。”
林尘的指尖无意识地着腰间的玉佩：
“继续。”
“当时人类城邦组建了猎魔人协会。”
张居正指向卷轴上几个残缺的徽记，“这些猎魔人身具灵能，手持银剑，专门猎杀食人魔、夜魇等凶残魔物。他们甚至敢独自深入兽族领地...”
林尘摸了摸下巴，沉思片刻：
“嗯……，不错，既然如此我们大崇现在也成立猎魔人协会，西门阁主你和张先生一起探讨，御剑阁的人做这种事再合适不过了。”
西门吹雪从殿外阴影中缓步走出，一袭白衣在烛光下如霜雪般清冷。
他腰间悬着乌鞘剑，剑鞘上缠绕着淡淡的寒气。
“是，陛下。”
林尘继续嘱咐：
“如今大崇正处于迈向繁荣的时候，不能被魔物这些侵扰，需要稳定局势，大力发展，明白否？”
林尘的目光如利剑般扫过殿内众人，指尖在案几上敲出三声清晰的脆响。
“明白。”
两人异口同声，回复林尘的话。
张居正和西门吹雪两人纷纷退下去做准备。
林尘望向初春的远方。
“是时候让节奏慢下来了。”
这一年内大大小小的战役发生了太多。
需要一定的时间滋养这份土地。
第一卷完
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