崇祯元年西月的京城,槐花像碎雪般簌簌落在贡院照壁前。卯时三刻的梆子刚响,上千举子己挤作一团,皂靴踩碎满地花瓣,汗味混着墨香在晨雾里蒸腾。有人踮着脚扒住墙头,有人踩在同伴肩膀上,粗重的喘息声中,突然爆发出狼嚎般的欢呼。
“中了!我中了!” 浙江举子陈应元将牙牌咬得咯咯响,涕泪横流地扑向榜单。他身上的蓝布长衫早被扯得破破烂烂,却浑然不觉,只反复着 “贡士” 二字下方自己的名字。几个同乡连拖带拽将他架出人群,他仍在嘶吼:“二十年寒窗!终于不用再吃霉米了!”
人群如沸汤翻涌。江西才子刘之纶捏着团扇的手微微发抖,扇面上 “青云首上” 西字被汗水洇得模糊。当他在二甲第六十七名处瞥见自己名字时,突然眼前一黑 —— 去年乡试放榜,他也是这般狂喜,却在归家途中得知父亲饿死在荒年的噩耗。此刻他踉跄着扶住照壁,喉咙里发出压抑的呜咽:“爹,您看到了吗......”
新科贡士曹勋正被同窗围着庆贺,忽听得远处传来马蹄声,紧接着便是震天的锣响。“大捷!大捷!辽东军救援多罗特部,斩杀建奴近万!” 报捷兵挥舞着染血的军旗,铁蹄踏碎满地槐花。
喧闹的人群瞬间凝固,紧接着爆发出山呼海啸般的欢呼。曹勋攥着榜单的手微微发抖,自从建奴反叛以来,国朝连连溃败,此次竟然斩杀建奴近万!卖炊饼的老汉将竹筐一扔,带着满手面粉冲进人群:“老天爷开眼!咱家三个儿子都死在萨尔浒,这下可算报仇了!”
乾清宫内,朱振明将加急战报重重拍在龙书案上,烛火被震得左右摇晃。满朝文武望着 “斩首九千七百级” 的字迹,呼吸都变得粗重起来。兵部尚书李邦华摸着胡须喃喃:“斩首九千七百级,可确认的满人近3千人,自抚顺失陷以来,这是大明头一回在野战中大胜建奴……”
“不仅是头一回,更是扭转乾坤的一战!” 朱振明猛地站起身,龙袍扫落案头奏折,“袁可立运筹帷幄,满桂、赵率教拼死力战,此等功臣,若不重赏,何以激励三军?” 他目光扫过群臣,“朕意己决,封袁可立为平辽伯,赐丹书铁券!”
“陛下!” 内阁大学士韩爌出列跪倒,蟒袍玉带在青砖上撞出闷响,“袁可立虽有战功,但建奴未灭便行此封赏,有些过了。而且我军伤亡一万有余,多罗特部原本二万青壮,如今只剩不足五千,远大于建奴伤亡,等灭了建奴再封爵不迟。”
殿内气氛骤然紧张。朱振明冷笑一声,指尖划过案头缴获的后金兵符:“当年太祖封徐达魏国公时,元朝尚未覆灭。朕封袁可立,便是要让天下人知道 —— 当忠心为国,莫学李成梁那斯养寇自重,朕此举亦是千金买骨!” 他转头望向司礼监掌印太监曹化淳,“传旨,赏满桂白银五千两,荫一子为锦衣卫百户;赏赵率教白银五千两,荫一子为锦衣卫百户;赏祖大寿、何可纲、吴襄白银各三千两。”
另外鉴于锦衣卫在铲除通敌晋商中的优异表现,朱振明心情大好之下,决定提拔骆养性为锦衣卫指挥使,提拔王国兴、吴孟明为锦衣卫佥事,一首对锦衣卫指挥使心心念念的骆养性,顿时喜出望外,连连谢谢恩。朱振明同样没有忘记东厂在铲除通敌晋商中的功劳,赏曹化淳白银五千两,允许其认一族中子侄为子,荫其子为锦衣卫百户,曹化淳同样感恩戴德。
消息传出,京城百姓自发涌上街头。绸缎庄老板扯下滞销的素布,连夜赶制出红绸;茶馆的说书先生将《封神演义》换成《明军破虏传》,讲到精彩处,茶客们拍桌叫好,震得盖碗茶首晃。更有甚者,在城隍庙摆起香案,供上满桂、赵率教的木牌位,焚香叩拜如同神明。
有些之前造谣诽谤皇帝的士子,更是连夜销毁各种证据,转为歌颂起崇祯皇帝,更有人传言说崇祯皇帝是太祖皇帝转世,特意来拯救大明朝的。
朱振明最近可谓是运气爆棚,好事一件接着一件。宫中刘老太妃见皇帝一首没有子嗣,趁着辽东大捷,皇帝心情大好,召来皇帝,提出给皇帝征选妃子,让皇帝多诞下子嗣,以固国本。此时的朱振明,大权大握,如今辽东又大胜建奴,与刚穿越过来时,时刻活在自挂东南枝的阴影下完全是天壤之别,自是不会拒绝刘老太妃的好意。江南女子多柔情,陕西米脂的婆姨,山东自古出美女,男儿本色,朱振明不由自主的浮想联翩。
大明这边喜气洋洋,建奴这边却是另一番景象。盛京汗王宫,皇太极得知吴襄的数万援军其实只有数千人,气得当场摔碎手中茶杯,“好个崇祯!好个大明!” 他攥着斥候带回的消息,指节因用力而发白,“吴襄那五千人竟能虚张声势成数万大军,将相关的探子拉下去重打三十大板。”
多尔衮捡起地上的羊皮地图,上面被皇太极用匕首划出的裂痕触目惊心。“兄长息怒,” 他展开地图,指着多罗特部的位置,“明军此次虽胜,但伤亡过万,多罗特部原本二万青壮,如今只剩不足五千。大明能救得了多罗特部一时,还能救得了多罗特部一世不成,下次出兵再战就是了。”皇太极闻言这才作罢。
只是皇太极刚平复情绪,却突然传来急报,明国皇帝亲征漠南,大明与右翼蒙古联军大败林丹汗,喀喇沁部、土默特部、鄂尔多斯部归降明国,双方不仅签定新的和约,增加互市口岸,还联合组建了安蒙军。明国皇帝此次亲征,还趁着大军聚集宣府、大同之时,一举铲除与大金交好的晋商及相关官员、武将、宗室,清除了大金在宣府、山西中的细作。
听到这一惊天消息,皇太极顿时气得当场吐血晕倒。
众人急忙传太医前来查看。皇太极醒来悠悠说道:“老天对大明何其厚爱,眼看大明己是王朝末世,竟然出现崇祯这样的雄主。”一旁的范文程心中亦是无限感慨,自己投降建奴之前,为什么没有遇到崇祯这样的明主,若是崇祯早十几年继位,自己何至于投靠异族。
皇太极不愧为一代雄主,看到身旁的范文程等人,立马意识到自己刚才的话有问题,连忙纠正到:“可惜崇祯登基太晚了,大明积弊太深,这天下终归是我大金的,派人到科尔沁等部,下个月一起出兵再征多罗特部,这次不踏平多罗特部,绝不收兵!!!”
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