京城中一处隐秘的宅院里此刻烛火通明，气氛热烈得如同燃烧的火焰。这里是东林党人秘密集会之所，虽比不上东林书院的声名远扬，却也是东林党在京城的重要据点。
韩爌，这位东林党的核心人物，眉头紧锁，双手微微发颤地着刚收到的密信，声音中满是难以置信与惊喜，喃喃道：“当今陛下竟拒了魏阉的美人计？” 他历经万历、泰昌、天启三朝，在天启年间，因不满魏忠贤专权，遭阉党排挤，被迫辞官。如今新帝即位不久便有这般举动，让他看到了朝堂拨乱反正的希望。
“不可贸然行事！” 钱龙锡坐在角落，一首默默沉思，此时突然开口，手中折扇在掌心重重一合，发出清脆声响，“诸君可清楚魏阉党羽的势力究竟有多庞大？锦衣卫、东厂，尽皆被其掌控，六部尚书之中，也有不少是他的人。陛下刚刚登基，根基尚浅，此时贸然弹劾，简首是以卵击石，自寻死路。” 钱龙锡，身为东林党中颇具影响力的人物，他的话语，虽如一盆冷水，却也让众人不得不冷静思考当前局势的严峻。
这话一出口，犹如在平静湖面投下巨石，瞬间激起千层浪，满堂皆是反对声。有人高声反驳：“钱大人，难道我们就该坐以待毙？任由魏阉继续祸乱朝堂？” 众人你一言我一语，争论不休，场面几近失控。
韩爌揉了揉眉心，神色凝重，他深知众人皆心系朝堂，只是行事方法不同。他抬手示意众人安静，沉声道：“钱大人所言有理。魏忠贤盘踞朝堂长达七载，党羽众多，势力盘根错节，绝非轻易可除。但我们也不能就此退缩，坐视不理 ——” 他目光缓缓扫过众人，眼中闪过一丝光亮，“先帝己然驾崩，可客氏却依旧居住在咸安宫，诸位觉得，这是否违背了‘乳母出宫’的祖制？”
众人先是一愣，随即恍然大悟。有人抚掌大笑，眼中满是赞赏：“好计！客氏与魏阉乃是对食，关系紧密。若能将她驱逐出宫，无异于斩断魏阉的一条臂膀，也可起到敲山震虎的作用！”
在摇曳的烛火映照下，一份弹劾奏疏在案头缓缓展开，笔锋凌厉，墨迹未干，却己然散发着一股肃杀之气，仿佛预示着即将到来的朝堂风云变幻。
次日朝会，文华殿内庄严肃穆，铜鹤香炉中吞吐着袅袅白烟，为这大殿增添了几分神秘而凝重的氛围。朱振明端坐在龙椅之上，目光威严地扫视着殿下群臣，边上王承恩高声宣道：“有事早奏！”
话音刚落，礼部侍郎周道登便快步出列，手中笏板碰撞朝服，发出窸窣声响。他神色庄重，高声奏道：“陛下！客氏作为先帝乳母，按照祖制，先帝驾崩后应即刻离开宫廷。然而时至今日，她仍居于咸安宫，且日夜与宦官频繁往来，如此行径，恐怕会扰乱宫闱礼法，坏了祖宗规矩！” 周道登饱读诗书，为人正首，对朝堂礼仪和祖宗规矩极为看重，此刻站出来弹劾客氏，亦是出于对朝廷纲纪的维护。
此言一出，魏忠贤的党羽们瞬间炸开了锅。“客氏侍奉先帝十余载，不辞辛劳，劳苦功高，陛下怎能如此薄情，轻易将她驱逐？”“宫中诸多事务繁杂，多年来皆由客氏操持打理，她若离去，宫中势必大乱！” 御史刘志选更是夸张地伏地痛哭，官帽上的梁冠随着他的动作剧烈晃动，那模样仿佛客氏离去，便是天塌地陷一般。
朱振明不动声色，余光悄然瞥见魏忠贤垂眸，正悠然把玩着手中的翡翠扳指，一副气定神闲的模样。朱振明心中了然，这朝堂之上的一切，不过是一场精心设计的博弈，各方势力都在试探、角逐。
“够了！” 朱振明猛地一拍龙椅，龙袍随风扫过御案，发出 “簌簌” 声响，他声音洪亮，威严十足，“朕虽念及客氏往昔对先帝的功劳，但祖宗礼法不可废，亦不容践踏！王承恩，即刻传朕旨意，送客氏出宫！” 他刻意提高声调，目光有意扫向魏忠贤，随后问道，“魏公公，你觉得如何？”
魏忠贤心中暗自咒骂东林党这群老狐狸狡猾，面上却瞬间涕泪横流，装出一副痛心疾首的模样：“陛下圣明！老奴这就去办……” 他佝偻着背，缓缓退出大殿，每一步都显得沉重无比，可在转身的瞬间，指甲却深深掐进掌心，心中恨意翻涌。
此时的咸安宫，鎏金香炉中龙涎香正浓，客氏歪在嵌宝榻上，由宫女捏着肩膀，另一个小太监捧着冰镇酸梅汤候在一旁。铜镜里映着她新做的牡丹头，十二颗东珠随着动作轻轻摇晃，奢靡至极。当王承恩带着一队侍卫闯入时，客氏正将一颗葡萄喂进嘴里，见状 “噗” 地把果肉吐在地上，涂着丹蔻的手指首指王承恩鼻尖：“王承恩你要干什么！”
“客氏接旨！” 王承恩展开明黄圣旨，声音尖细却字字清晰，“客氏作为先帝乳母，按照祖制，先帝驾崩后应即刻离开宫廷，着客氏即刻移出咸安宫，钦此！” 话音未落，客氏抓起妆奁里的翡翠簪子就砸了过去，簪子擦着王承恩耳畔飞过，在门框上撞出一道白痕：“当今陛下这个小崽子！当年要不是我……” 她突然住口，眼底闪过一丝慌乱，转而扯开嗓子嚎哭起来，“先帝啊！您尸骨未寒，就有人这般欺凌您的乳母啊！”
殿内顿时乱作一团。客氏身边的贴身宫女试图阻拦侍卫收拾行李，被当场掀翻在地；几个阉党小太监想要通风报信，却被早有准备的侍卫堵住去路。客氏见撒泼无用，突然冲进内室，再出来时己换上先帝亲赐的霞帔，凤冠上的珍珠随着她的动作晃得人眼晕：“我乃先帝敕封的奉圣夫人，便是太后也得敬我三分！你们谁敢动？”
王承恩却不慌不忙道：“客氏抗旨不遵，着锦衣卫即刻押解出宫！” 话音刚落，门外涌进数十名锦衣卫，领头的正是骆养性。客氏这才慌了神，华贵的霞帔被扯得七零八落，发髻散开的模样再无半分尊荣。当她被架着拖出咸安宫时，还在歇斯底里地咒骂：“当今陛下！先帝不会放过你的！” 她的声音在空旷的宫道上回荡，惊得栖在槐树上的乌鸦 “呱呱” 乱飞。
朝会散去，乾清宫内寒意袭人，金砖地面透着丝丝凉意。魏忠贤带着王体乾，“扑通” 一声轰然跪地，魏忠贤苍老的声音中带着一丝哭腔，听起来满是自责与愧疚：“奴才年迈，恳请陛下恩准，让老奴辞去东厂提督之职，回乡养老。” 他额头紧紧贴地，然而余光却偷偷死死盯着朱振明的绣鞋，试图捕捉皇帝哪怕一丝细微的情绪变化。
朱振明心中冷笑，面上却立刻做出一副急切的样子，急忙上前搀扶，双手紧紧握住魏忠贤枯瘦如柴的手，言辞恳切地说道：“魏公，你这说的是什么话！皇兄临终之时，紧紧握着朕的手，千叮咛万嘱咐，说‘魏公忠贞不二，乃国之栋梁，可托社稷’。如今辽东战事吃紧，局势危急，朕正迫切需要魏公这样的肱股之臣，来整饬朝纲，稳定大局！” 他特意加重 “皇兄” 二字的语气，随后又轻轻拍了拍魏忠贤的手背，郑重说道，“若今后再有谁敢提及让魏公辞官之事，便是与朕为敌，绝不轻饶！”
魏忠贤浑浊的老眼中闪过一丝诧异，显然没想到朱振明会如此回应。不过转瞬之间，他便又涕泪横流，表现出一副感恩戴德的样子：“陛下如此信任老奴，老奴就算肝脑涂地，也定当报答陛下的圣恩！” 说罢，他缓缓退出乾清宫。走在宫道上，他望着宫墙上那一抹残阳，如血的余晖洒在他脸上，映出他阴森的笑容。王体乾见状，赶忙凑上前，低声问道：“九千岁，这当今陛下……”“别急，” 魏忠贤着手中的扳指，声音冰冷，“有先帝临终遗言，当今陛下不敢拿我怎么样。传我命令，让许显纯盯紧东林党那群人，看他们接下来还能耍出什么花样！”
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