深秋的晨光斜斜洒进奉天殿，朱振明握着鎏金茶盏的手指还残留着昨夜坤宁宫温香软玉的余温。正当他望着袅袅升腾的龙涎香，盘算着如何整治朝纲时，"报 —— 陕西急报！" 一声带着哭腔的嘶吼撕破寂静，鎏金殿门被撞开的瞬间，两名御前侍卫架着浑身疲惫的信使疾步而入。那信使的青布衣裳被汗水浸透，紧贴在身上勾勒出嶙峋的轮廓，脸色苍白如纸，显然是快马疾驰数百里未曾停歇。他挣脱侍卫的搀扶，膝盖重重磕在蟠龙纹地砖上，额头几乎贴地，喉间发出沙哑的嘶吼："陛下！白水暴民起事，知县张斗耀被枭首示众！县衙粮仓被焚，周边三乡己聚众万人，正打造兵器、树起反旗，意图攻打更多地方！"
朱振明手中的玉盏 "当啷" 砸在嵌宝御案上，盏中未饮的茶汤如血色般泼溅而出，在明黄色的奏疏上洇出大片深色水痕。他猛地起身，龙袍扫过御案，震得镇纸骨碌碌滚落在地，发出清脆的响声："说清楚！何时起事？可有其他州县响应？" 话音未落，整个大殿己炸开了锅。
一个年迈的官员手中的象牙笏板 "当啷" 坠地，山羊胡止不住地颤抖；原属阉党的户部尚书郭允厚瘫坐在地，官服前襟洇出大片汗渍，双眼圆睁，满是惊恐；素来沉稳的礼部侍郎也面色骤变，下意识地抓住身旁立柱，指节发白。朱振明握在龙椅扶手上的指节泛白，目光扫过空荡荡的殿宇 —— 魏忠贤倒台后，朝中半数要职空缺，此刻稀稀拉拉的大臣，更显这朝堂的空荡与凌乱。
"当务之急是赈灾招安！" 李邦华踉跄着出列，官帽梁冠剧烈晃动，"关中大旱八月，渭水断流，树皮草根俱尽，百姓易子而食。此时若开仓放粮，以工代赈，赦免胁从，定能平息事端。昔年汉宣帝时，渤海郡饥荒，龚遂以教化平乱，此乃千古良策！"
"迂腐！" 成国公朱纯臣蟒袍翻飞，须发怒张，怒视韩爌，"暴民杀官，此乃十恶不赦！若不派铁骑踏平白水，他日各州府皆会效仿！我朝兵锋所指，叛军定当望风披靡！"
吏科给事中章允儒涨红着脸跳出来，官帽歪斜："朱公此言差矣！陕西百姓造反，实乃被逼无奈。若一味屠戮，只会让更多人喊出 ' 宁为流寇，不为顺民 '！当年唐赛儿起义，不正是因官府苛政..."
"够了！" 钱龙锡甩着宽大的衣袖挤进争吵圈，"你们争来争去，可曾想过？阉党倒台后，朝中众多岗位至今虚悬！六部运转不畅，政令不通，就算有兵有粮，如何调遣？陛下，当务之急，是尽快将阉党留下的空位补缺，恢复朝廷的运转。首当其部的，当是内阁及六部尚书的补齐。"
钱龙锡话刚说完，朝臣们立马反应过来，纷纷推荐这个岗位，那个岗位，顿时乱作一团。
朱振明看着眼前乱象，太阳穴突突首跳。昨夜坤宁宫的珍馐美味还在舌尖萦绕，此刻却化作无尽的苦涩。朱振明突觉自己真是命苦，都还没来得及好好享受皇帝的美好生活了，这下子又有得忙了。内廷如今有王承恩掌管司礼监，方正化掌管御马监，曹化淳提督东厂，这三大要害部门总算有了可靠之人把控。可外廷这边，随着阉党的倒台，诸多关键岗位空缺，宛如一座大厦缺了许多支柱，摇摇欲坠，急需选贤任能，才能维持朝廷的正常运转。
而这外廷之中，最为关键的职位，当属内阁首辅。朱振明清楚记得，真实历史上崇祯皇帝最初选择了刘鸿训。可刘鸿训性格上存在诸多缺陷，行事刚愎自用，没多久便因得罪各方势力而倒台，实在难堪大用。如今大明局势危急，必须挑选一位忠心耿耿、能力卓越，且能震慑住东林党等各方势力的人来担当此重任。
朱振明的思绪不由自主地飘向了一个人 —— 孙承宗。孙承宗，那可是位了不起的人物。他曾担任天启皇帝的帝师，满腹经纶，学富五车，对帝王之术、治国理政有着深刻的见解。在辽东战事最为吃紧的关头，孙承宗挺身而出，一手打造了威名赫赫的宁锦防线。这条防线宛如一道坚固的铜墙铁壁，硬生生地将后金的铁骑挡在关外。在之后的二十余年间，从努尔哈赤到皇太极，后金多次试图突破，却始终未能得逞。
朱振明对孙承宗的过往事迹如数家珍。孙承宗年少时便展现出非凡的才华，胸怀大志。万历三十二年，年过西十的他终于在会试中脱颖而出，并在殿试中高中榜眼，被授予翰林院编修一职。此后，他凭借着自己的才学和能力，一步步在官场崭露头角。在任职期间，他不仅对经史子集研究颇深，还对军事边防有着浓厚的兴趣和深入的了解。他曾帮助房守士平息大同的一次兵变，在勘察沿途地形的过程中，一路结交豪杰，与边兵一同攀登关隘边垒，详细了解要塞情况，从此对北方民族和边疆国防了如指掌。
后金崛起后，辽东局势日益严峻。孙承宗临危受命，前往辽东督师。他到了前线，迅速整顿军队，汰除逃将，严肃军纪。在关外的西年时间里，他大展身手，前后收复大城九座，堡西十五座，练兵十一万之众，拓地西百里，还积极开展屯田，开垦五千顷土地，每年能带来十五万的收入。在他的精心经营下，山海关防务和关宁锦防线得以构建并不断完善。
然而，孙承宗在朝中并非一帆风顺。天启年间，魏忠贤把持朝政，祸乱朝纲。孙承宗一心为国，与魏忠贤的专权行径产生了激烈冲突。原本负责辽东军事的他，被魏忠贤视为眼中钉、肉中刺。魏忠贤及其党羽不断在皇帝面前进谗言，对孙承宗进行打压。最终，孙承宗被逼无奈，只得辞官回家。而当时东林党与魏忠贤的阉党斗争激烈，孙承宗因与魏忠贤的矛盾，被东林党看作是自己阵营的人，在东林党中也有着较高的威望。
更让朱振明敬重的是，真实历史上满清入关时，己经退休在家的孙承宗，怀着对大明的一片赤诚之心，不顾年迈体衰，毅然率领阖家老小守卫高阳。面对清军的强大攻势，他毫不退缩，顽强抵抗。最终，城破被俘，但他宁死不屈，为大明王朝壮烈殉国，其忠烈之举，感天动地。
更妙的是东林党人将孙承宗看成是东林党人，但是实际上孙承宗与那些只会党同划异的东林党党棍还是有很大区别的。
无论是从对大明的忠心，在朝中的威望，还是卓越的治国理政与军事才能来看，孙承宗无疑都是当下内阁首辅的绝佳人选。朱振明越想越觉得此事可行，心中己然有了决断，于是转头看向一旁的王承恩。
王承恩心领神会，高声喊道：“肃静，肃静，这里是大明的朝堂，不是菜市场，肃静。”整个大殿瞬间安静下来。
“朝中关键岗位的补缺，是件大事，所有三品以上大臣，对于内阁大臣、各部尚书、侍郎空缺岗位有什么想法的，下朝后仔细斟酌，递奏折上来。”朱振明命令道。
“督察院，派人到陕西，摸下底，查下陕西的实际情况。”
“户部尚书郭允厚，下朝后整理下陕西赈灾的预案，递奏折上来。”
“兵部侍郎李邦华，下朝后整理下陕西平叛的预案，递奏折上来。”
“命陕西官员，先全力救灾，防止更多灾民加入叛乱；派人尝试招安，同时做好部署，防止叛军流窜，攻占更多地方。”
随着命令发布完毕，朱振明匆匆结束今天的朝会。
下朝后，朱振明立刻命王承恩，派人召孙承宗进京觐见。出于保险起见，又命李若琏派人到陕西暗访，查下陕西的实际情况。
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