朱振明不断的在培养着自己的势力，自是逃不过魏忠贤的法眼。只是朱振明身为皇帝，魏忠贤也不能强加阻止。但也不意味着魏忠贤什么都不做。
奉天殿内，丹墀之上香烟袅袅，缭绕于巍峨的殿宇之间，然而这祥瑞之象，却丝毫未能冲淡殿中凝重如铅的氛围。朱振明身着龙袍，端坐在御座之上，目光冷峻地扫视着殿下群臣，那龙袍上的金龙仿佛也被这压抑气氛所感染，张牙舞爪间透着几分肃杀之气。
“陛下！” 一位官员急匆匆地出列，手中高举着奏疏，声音中满是焦急，“蓟辽急报！辽东军饷己拖欠三月有余，如今军中士气低落，士卒们衣食无着，兵器铠甲破损不堪，若再不发放饷银，恐生哗变啊！” 此言一出，犹如一颗巨石投入平静湖面，群臣顿时交头接耳，议论纷纷，殿内一片嗡嗡之声。
朱振明的眉头瞬间拧成了一个 “川” 字，只是还未等他开口询问，又有一位大臣出列，神色慌张地禀报道：“陛下，九边各地军饷拖欠时间更久，情形愈发危急。甘肃、宁夏等地边军，己有数月未见粮饷，军中怨言西起，边疆局势岌岌可危啊！”
朱振明的目光如利剑般，瞬间投向户部尚书郭允厚。郭允厚身形一颤，忙不迭地出班，战战兢兢地跪伏在地，额头上豆大的汗珠滚落，在殿内的金砖上溅开：“启禀陛下，国库如今存银不足五十万两。而先帝陵寝修缮工程，工部估算所需耗费数十万两，如今己开工，诸多物料、人工费用亟待支付，实在是捉襟见肘啊……”
朱振明正欲开口，此时又有一位大臣满脸悲戚地出列，高声奏道：“陛下，宗室俸禄己拖欠一年有余。底层宗室生活困窘，竟有沦为乞丐者。日前，臣听闻蜀地有一宗室子弟，因无米下锅，被迫上街乞讨，堂堂皇族后裔，竟落得如此境地，实在是令人痛心疾首啊！”
朝堂之上瞬间炸开了锅，文官们交头接耳，议论纷纷，声音嘈杂得如同闹市。朱振明坐在御座上，听着这纷乱的声音，只觉脑瓜子嗡嗡作响，仿佛有无数只苍蝇在耳边乱飞。?自己前世穷丝一个，整日为没钱发愁，怎么这一世穿越成为皇帝，还要为没钱发愁？
“臣以为，当务之急，唯有加征辽饷，方能解边疆燃眉之急！” 吏科给事中章允儒挺身而出，他身形清瘦，官帽上的梁冠随着动作微微晃动，言辞间带着几分急切与决然，“如今边疆战事紧迫，边军若无粮饷，何以御敌？唯有增加赋税，充盈国库，才能保障边疆安稳，守护我大明江山社稷！”
此言一出，魏忠贤那低垂的眼皮微微抬起，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他出身市井底层，对百姓的艰难处境再清楚不过。这些年，他虽在朝堂翻云覆雨，大肆敛财，但也深知 “官逼民反” 的道理。这加征辽饷，无疑是在百姓身上再割一刀，若是激起民变，局势将不堪设想，急呼：“不可，如今底层老百姓生活艰难，再向底层老百姓加征，搞不好有些活不下去的百姓会起来造反”。
本着阉党反对的就支持，阉党支持的就反对的原则，立马有东林党人跳出来，东林党领袖韩爌冷冷地哼了一声，目光如刀般射向魏忠贤：“魏公公，您可别忘了，去年光是在江南为您修建生祠，便耗费白银二十万两之巨！如今国家危难，你这会倒是装起菩萨心肠，怜悯起百姓来了？依臣看，若能停了那些奢靡的生祠工程，省下来的银子，足够解燃眉之急！”
魏忠贤心中一凛，脸上却瞬间堆满了谄媚的笑容，那变脸的速度，让人咋舌。他躬身行礼，声音中带着几分悲切：“韩阁老这话可折煞老奴了！老奴对陛下忠心耿耿，日月可鉴。陛下若有旨意，老奴即刻下令停掉所有生祠工程，将节省下来的款项，尽数充公，以解国家之困。老奴这条贱命，都是陛下恩赐的，岂敢爱惜身外之物？只盼能为陛下分忧，为朝廷效力啊！” 说着，还假惺惺地抹了一把眼角，仿佛真的痛心疾首一般。
朱振明坐在御座上，将这一切尽收眼底，心中暗自冷笑。他清楚，魏忠贤这不过是在做戏，那些己经落入阉党腰包的银子，想要他们吐出来，比登天还难。但眼下，财政缺口巨大，也只能顺着魏忠贤的话，先应下这停建生祠之事。
“魏公公忠心可嘉。” 朱振明缓缓开口，声音在大殿内回荡，带着几分威严，“只是即便停建生祠，所省银两仍不足以填补亏空。朕意己决，即日起，暂停先帝陵寝工程。先拨三十万两白银，补发九边军饷。至于宗室俸禄……” 他微微顿了顿，目光扫过殿下群臣，“着礼部会同户部，重新核定，优先保障太祖首系后裔，其余宗室，依实际情况，酌情发放。”
此言一出，几位宗室出身的勋贵顿时变了脸色。成国公朱纯臣满脸焦急，急忙出列，拱手抗辩道：“陛下！先帝陵寝乃国之大事，关乎祖宗颜面、皇家威严，岂可随意停工？这消息传出去，天下人该如何议论我大明皇室？祖宗泉下有知，又该作何感想？”
“天下人？祖宗？” 朱振明猛地站起身来，龙袍猎猎作响，眼神中满是怒火，“当边军因饥饿哗变，当百姓因赋税揭竿而起，当朕的大明江山摇摇欲坠之时，你却还在顾念天下人的议论，在意祖宗的看法？朕问你，若江山不保，祖宗的陵寝又有何意义？朕的皇室威严，又将置于何处？等国家财政缓解，就立马继续修建皇兄的陵寝，朕百年之后，自会在下面跟皇兄当面请罪。” 他的声音越来越高，在殿内久久回荡，惊得殿梁上的雀鸟扑棱棱乱飞。
“来人！传朕旨意：从今日起，宫中缩减一切不必要的开支，裁撤冗余宦官宫女，所有节省下的开支，尽数充作军饷！” 朱振明大手一挥，斩钉截铁地说道。
退朝之后，朱振明独自一人回到乾清宫，疲惫地瘫坐在龙椅之上。夕阳的余晖透过雕花窗棂，洒落在他的身上，却无法驱散他心中的阴霾。王承恩小心翼翼地捧着账本，轻手轻脚地走进来，跪在阶下，声音中带着几分哭腔：“陛下，这是新算的账目。即便停了陵寝工程、裁撤了宫人，距离补齐九边军饷，仍差三十万两之巨啊……”
两人说话间，窗外突然传来一阵喧哗。朱振明皱了皱眉，掀起珠帘望去，只见魏忠贤带着一群太监，捧着一个金丝楠木匣子，正往西苑走去。那匣子在夕阳下熠熠生辉，透着一股奢华之气。
“陛下，这是江南织造进贡的云锦，这江南着实富裕，物华天宝” 魏忠贤眼尖，看到皇帝，立刻满脸堆笑地走上前，恭敬地说道。
“江南？” 朱振明的目光转向魏忠贤，眼神中透着一丝深意，“江南富裕，可以加税？”
魏忠贤心中一惊，隐隐感觉到皇帝似乎有了新的打算，但脸上却依旧笑得谄媚：“陛下说笑了，老奴不过是个伺侯人的，哪懂这些事？倒是听闻，东林党的钱谦益大人，家中光是藏书楼便有十座，想来家底颇为丰厚……”
朱振明摆了摆手，示意他退下。望着魏忠贤离去的背影，朱振明握紧了拳头。他深知，魏忠贤朝会上不能向底层百姓加税的建议是对的，否则的话，就会重走原本历史上崇祯皇帝的老路，朝廷没钱，就向百姓加税，百姓没钱，只能造反，造反需要派兵平叛，又要用钱，又只能再加税，不断恶化，最终吊死在煤山歪脖子树上。只是向江南富商加税，就等于向东林党人开刀，这分明是魏忠贤给自己挖的坑。
深夜，魏忠贤坐在私宅的密室里，魏忠贤正在和阉党心腹开会。
“体乾，你这计策相当妙啊！！！陛下今日主动询问江南富裕是否可以加税，只要向江南加税，东林党人必然反对，到时今上就离不开我等……” 说完，魏忠贤不禁哈哈大笑。
窗外，乌云渐渐遮住了月亮，整个京城陷入了一片黑暗之中。一场关于钱的战争，正在悄然拉开帷幕。朱振明深知，这将是他登基以来，所面临的最艰难的一场战役，而这场战役的胜负，将关乎大明的生死存亡……
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