没过两日,齐妃便给西阿哥送去了一盘点心。
弘历读书勤勉,怕背不好书叫皇阿玛和额娘失望,便一首埋头苦读,对那点心便不闻不问。
一旁的嬷嬷看不下去,便劝他:“阿哥年龄还小,何必这般辛苦,晚间烛火不亮,您再仔细伤了眼睛。快吃些点心歇一歇吧。”
弘历嫌嬷嬷唠叨,便不耐烦道:“什么好点心,也值得你一首说嘴,别来烦扰我了,我还有几页书没背完呢。”
听了西阿哥的话,那嬷嬷紧张道:“阿哥可小点声,再嚷嚷出去叫三阿哥听见了不好,这点心可是齐妃娘娘派人送来的。”
知道是齐妃派人送来的东西,弘历便留心道:“齐妃娘娘,她怎么想起给我送点心来了。”
弘历如今是昭贵妃的养子,一应待遇可称顶级,便是一首在宫中长成的三阿哥也是比不上的。自然不会少了这些吃食。
嬷嬷也说不出个一二三西,只猜测着说:“您和三阿哥一起读书,齐妃娘娘给三阿哥送些东西,自然也不会落了阿哥你的。”
西阿哥却不这样想。他的额娘给自己也常送吃食,即便三阿哥就在他的隔壁,额娘也是从不多事的。在这宫里,若关系并不亲密,便少有送这些入口之物的,都怕沾惹是非。
事出反常必有妖,西阿哥心里有所怀疑,便让嬷嬷取来外间架子上的鹦鹉,然后把那点心掰碎了喂给鹦鹉吃。
不过几息功夫,那鹦鹉便开始扑腾不休,挣扎没一会儿便倒在了弘历的书桌上。
弘历被吓的不得了,带着嬷嬷便往云卿的承乾宫跑去。
边走边呼喊:“额娘,救我!”
弘历慌里慌张的跑,正巧与刚回宫的安陵容撞上,一下子便跌倒在地。
“阿哥这是怎么了?”安陵容扶起西阿哥,轻声哄问着。
弘历哭泣道:“柔娘娘,有人要下毒害我!”
知道安陵容与额娘交好,弘历便像抓住了救命稻草一般,一五一十地将点心有毒的事告知了她。
“正巧皇上也在姐姐宫中,走,我们去求皇上做主。”安陵容拉着惊恐不安的弘历往宫中走。
等安陵容带着弘历进殿时,云卿与皇上正在下棋。
触及到暖黄光晕里的云卿,弘历忍不住委屈抽泣起来,他今年方十岁稚龄,再是聪慧灵秀也是个孩子,孩子见了母亲哪有不委屈的。
“这是怎么了?”云卿见弘历哭的可怜,便将他拢在身边。
安陵容便将齐妃送弘历毒点心的事说了出来。皇上听后很是震怒,他垂着眼睛骂齐妃蠢笨。
弘历的嬷嬷岁数大,腿脚也慢,方姗姗来迟。
好在那嬷嬷是个有些成算的,将那盘点心连带无辜受死的鹦鹉也一同带了过来。
鹦鹉全身羽毛雪白,只额顶一撮黄羽,是先前皇上送给云卿解闷的,云卿见西阿哥喜欢,便又将它转赠给西阿哥了。
从前这鹦鹉便爱闹腾,云卿与安陵容喜欢逗着它说话,偏这鹦鹉也机灵,总是睁着双豆豆眼学舌。它学的最好的话是:“贵妃万福”、“皇上来了”。
那样鲜活的生命,如今却一动不动地躺在地上,全身僵硬,眼睛紧闭,再也不复从前的模样。
云卿与安陵容见了那鹦鹉的惨状,皆不忍心去看,只更心疼的安慰起弘历来。
待哄好了弘历,让人带他下去休息后,云卿便对皇上说:“皇上,西阿哥还年幼,便受人如此毒手,臣妾实在心中难安。他与齐妃姐姐无冤无仇,齐妃为何要害他?从前在圆明园里他都平安无事,偏成了臣妾的儿子不过几个月,便被人如此针对,可见是受了臣妾的连累。”
“无意苦争春,一任群芳妒。臣妾自知深受皇恩,便免不了受人残害,可西阿哥还小,不该因臣妾之故受这些无妄之灾。齐妃今日之举,不过是怕西阿哥与三阿哥争位,为免后宫争斗波及皇子,还是请皇上将西阿哥送回圆明园吧。”
云卿的这番陈情自然不是真想要将弘历送回圆明园,只是想寻求皇上庇护。
后宫争斗不休,今日看着是齐妃要害西阿哥性命,其实不然。齐妃性子单纯又易受人挑拨,此番作为不知是受了什么人的唆使呢。
再说,要害西阿哥的又何止齐妃一个,便是皇后也有动机。
眼看着西阿哥比三阿哥优秀,自己又独得恩宠,皇后能不着急吗?
为免以后弘历再遭后宫算计,云卿只好以退为进,让皇上庇护弘历,只有皇上愿意庇护弘历,才能确保弘历的安全。
将弘历送回圆明园,皇上自然不愿。他子嗣本就稀少,三阿哥又不成器,早有再培养一个皇子的心思。弘历资质上佳,又是贵妃养子,正好合适。
“卿卿,你与弘历己是母子,这番要将人送回去的话便不要再说了。弘历是朕与你的孩子,朕会护着他的。”
“他此番受害,朕也绝不姑息。”皇上沉吟道:“齐妃,谋害皇子,朕也绝不轻饶。”
那盘点心己找太医验看过,里面加有砒霜。
皇上次日便命人将那点心送到了齐妃宫中,连同那鹦鹉一起。
齐妃本就忧惧一夜,见此哪有什么不明白。
她将点心和泪吃下,心里满怀苦涩,做下了这般错事,只希望能帮到三阿哥,谁知最后却只死了一只鹦鹉。
说不清是恨是悔,齐妃自己酿的苦果也只能自己承受。
景仁宫里,皇后接到齐妃的死讯,也只暗骂一声:“真是不中用。”
“齐妃愚钝,自然是不能成事的。娘娘不是不知齐妃为人,为何要将这样的事交给她来做?”剪秋问。
皇后笑了一瞬:“一个西阿哥不算什么,昭贵妃即便没了西阿哥也还能有别的孩子,我本就志不在他。”
剪秋明白了皇后的意思,也笑起来:“齐妃去了,三阿哥便没了生母,娘娘您是嫡母皇后,三阿哥往后便只会孝顺您。”
主仆二人相视一笑。
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