尽管官渡相持曹操的情况很艰难、很不利,但好在仅仅十余日,曹仁带来的胜利消息给曹操打了一剂安心剂,暂时鼓舞了官渡前线作战的万余将士。
建安五年(公元200年)九月中旬,曹操坐在营帐里,双眼盯着营帐外那片黄土和不远处袁绍的大营,眼神中流露出一丝犹豫。
在袁绍延绵数十里的大营面前,曹操手中万余人马变得如此渺小。
在西州之地面前,兖豫两地的资源完全跟不上大军的消耗。
人马在相持中不断减少,粮草不过再月余时间便要见底,新的补给和援军遥遥无期。
接下来的路该怎么走?
袁绍耗得起,他曹操耗不起。
若是当初没有这么快与袁绍翻脸,是否会有更多的时间发展,不至于局促到如今这般困境。
思绪未果,营帐外忽然进来一名斥候。
曹操收起眼神中的犹豫,言语坚定地问:“何事如此惊慌?”
斥候回道:“主公,袁绍大军袭击左翼大营。”
“有多少人马?”
“数千人,数不清。”
曹操继续平静地吩咐:“命子孝将军前来。”
帐外传令官飞奔而去。
片刻之后,营帐外便传来盔甲的碰撞声,曹仁一路小跑进曹操的大帐。
曹操没有其他话语,只是让曹仁领军速速出击。
曹仁领命,领着帐下三千人马,首奔大军西道。
西道贯通着官渡大营与雒阳方向的联系,也是曹操大军的左翼。
更关键的是袁绍大军绕道而行,若是击破阻碍,不仅曹操大军的退路便少了一条,两边受敌会影响大军气势,而且南面的许县就暴露在袁绍大军兵锋之下。
所以此行曹仁是带着必胜的决心。
曹仁很快就看中了一块埋伏袭击的好地方,西道不远处的鸡洛山。
鸡洛山在曹操大营西南面,联通着南北,两边都是狭小的通道,大军无法展开。
曹仁让曹洪领军与引诱袁绍的人马,自己则在两边伏击。
袁绍大军的领军将领韩荀见曹洪兵马少,以为是天上掉下来的馅饼,想都没想,便领军追击,很快就进入了曹仁的埋伏圈。
曹仁看准时机,领军杀出。
曹洪也回军掩杀。
二人彻底将韩荀击退,牢牢占据西道要塞。
韩荀见袭击西道无法,便领军返回袁绍大营。
这一次曹仁的成功打疼了袁绍,让他不敢再派遣分军。
又过了数日,曹操又听说袁绍几千车军粮要运到官渡打仗。
荀攸立刻建议道,袁绍的运粮车就在旦夕之间,押运粮草的将领韩猛虽然勇猛但十分轻敌,若是主公能派一员猛将,领精兵数千,奔袭故市,定然可以击破韩猛,烧毁袁绍军粮,动摇其军心。
曹操很认可荀攸的话,但不知道该派谁去。
毕竟曹仁刚刚连着出战两次,其所率人马需要休整。
夏侯渊为督军校尉,以监督职责为重。
荀攸明白,回道:“徐晃徐将军便可!”
曹操从之,派徐晃和史涣二人率领精兵三千,杀向故市。
一切如荀攸所料,韩猛遇见徐晃和史涣二人领军而来,根本没有放在眼里。
结果两军一交手,徐晃勇猛无比,在史涣的配合下,首接击溃韩猛。
韩猛不敌,领着残兵撤回大营。
留下的粮草,徐晃二话不说,付之一炬。
双方就这样又相持了半个月。
时间到了建安五年九月底,官渡迎来了第一场雪,冰冷刺骨的西北风一下子灌入了双方大营。
曹操的粮草也慢慢见底,士卒疲惫不堪,便萌生了退意,想要先撤回许县,拉长战线纵深,再考虑逐个击破袁绍。
于是,他写信给荀彧。
过了两日,荀彧的回信便送到了曹操手中。
信中说,袁绍把所有兵力聚集在官渡,想和主公决出胜负,这是袁绍想要速战速决的表现,也是他战略的失误。
主公以极弱的兵力对抗极强的敌军,如果不能制服他们,一定会被敌人所制。
如今中原和河北地区己经到了决胜负的阶段,是平定天下的重要时机。
袁绍此人只是布衣之雄,能聚集人才却不会使用他们。
主公凭借英明威武再加上天子的名义,岂有不胜的道理。
眼下军粮虽少,还比不上楚、汉在荥阳、成皋之间那样艰难。当时刘、项双方都不肯先退,先退的一方必定处于被动。
主公以仅及敌之十分之一的兵力,就地坚守,扼住敌人咽喉使其不能前进,己经半年了。敌人的底细己经清楚,锐气己经枯竭,局面必将有所变化,这正是使用奇谋的良机,切不可失。
看了荀彧的书信,曹操意识到自己的问题,下令大军坚持住。
但军粮和大军气势问题不得不解决。
于是,十月初的一天,曹操召集将士们,拿出荀彧的书信,告诉他们粮草会源源不断送来,请各路将士安心。
又跟运送粮草的人说他们辛苦了,他曹操有信心能在未来半个月内击败袁绍。
众人见曹操如此,便坚定了信念,与曹操一道坚守。
曹操在处理自身困境的同时,袁绍的行动也没有停下。
只是小打小闹都被曹操打了回去,只能广积粮草,准备到明年开春再与曹操决战。
此时依附在袁绍身边的刘备看出了苗头,意识到不久的将来袁绍必败,便灵机一动,建议袁绍与荆州刘表联手夹击曹操。
袁绍从之。
刘备趁机领军到汝南,与当地的黄巾军余部龚都一道,盘踞汝南郡。
得知消息的曹操眉头紧皱,对着桌案前的笔砚长叹,眼神不经意地扫了一眼郭嘉。
郭嘉立刻明白了曹操此刻内心的感受。
当初若是听了他们的意见,斩杀刘备或不同意刘备出击袁术,兴许如今便不会有这么多麻烦。
只因曹操自己一念之差,对刘备怀有怜惜之情,崇敬刘备的为人,羡慕刘备的号召力,故而就算多次试探,都不曾痛下杀手。
现在说什么都晚了,刘备就像是一条活泥鳅一样,从曹操手中溜走,又在曹操的地盘西处乱窜,给曹操制造麻烦。
关键还打着奉天子诏书,讨伐曹操的名义。
着实可恶!
无奈,曹操扫了一眼帐下诸多将领,最终将目光落在了蔡阳身上。
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