「敖包，库尔特语，意为“石堆”，是库尔特人举行重大祭祀的场所，类似我们的教堂。」
——《草原见闻》，奥古斯·波特。
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爱蒙塔尔，三号营地。
夜色已深，草原的辽阔此刻却成了另一种意义上的枷锁。
凡目力所及，唯有死寂的、深不可测的幽暗。
风贴着地皮潜行，带来远处草叶细微的摩擦声，间或夹杂着几声悠长的狼嚎。
此情此景，唯有营地中央的篝火，方能稍稍抚慰库尔特俘虏心中的恐惧。
今夜是反常的一夜，所有俘虏都被粗暴地驱赶到了附近的敖包遗址。
之所以是“遗址”，自然是因为早在征服之初，荆棘领的骑士们就刻意摧毁了爱蒙塔尔全境的敖包。
那些过往被赋予了神圣意义的巨石，尽数化作了水渠的基底、营地的挡墙。
以及李维现在正踩在脚下的石梯。
俘虏们麻木地挤作一团，头颅低垂，不敢去看那些在火光映衬下尤显狰狞的骑士身影。
为数不多的孩童大多被女人们紧紧搂在怀里，微弱的啼哭声在瑟瑟发抖的怀抱中时断时续，像极了篝火边缘那些随风摇摆的小火苗。
一个不算高大、但脊背挺直的身影，恰在此时走进了这片敖包废墟的正中心。
他并不作骑士装扮，身上裹着的红色绸缎比雨后的草皮还要柔顺光亮，手上捧着显眼的银质圣徽。
一张保养得宜的脸上，除了些许的皱纹，更多的是悲悯与不容置疑的威严——正是红衣主教黎塞留。
黎塞留没有急于开口，而是以一种缓慢、近乎仪式化的步伐绕着俘虏们走了一圈，那双幽井般的眼眸扫过每一张绝望的脸庞，仿佛在称量他们灵魂的重量。
黎塞留的脚步最终停在某个轻声啜泣的孩童面前——他的身边无人看护——从怀中取出一个银制的圣杯；里面盛着的是酒红色、却散发着奇异清香的液体。
一阵夜风袭来，那股奇异的清香飘而不散，在俘虏群中弥漫开来。
肉眼可见地，俘虏们抻长了脖子，似乎是在努力追寻气味的来源。
李维见状也是挑了挑眉——教会总是能给自己制造“惊喜”。
就在李维思忖间，黎塞留伸出比寻常妇人还要白皙的手掌，舀起一点酒红色的液体，轻轻涂抹在那个孩童额头的青紫淤痕上。
接着，黎塞留又从一个皮袋里倒出些浑浊的液体，小心地喂了那个孩童几滴。
不多时，孩童的哭声渐渐减弱，最终在药力的作用下沉沉睡去，原本灰败的小脸上竟恢复了一丝血色。
这细微的变化，如同投入死水潭的石子，在麻木的俘虏群中激起了一丝涟漪。
几个女人下意识地抱紧了自己的孩子，望向黎塞留的眼神里不再是单纯的恐惧，多了一丝渺茫的希冀。
黎塞留也捕捉到了这一丝涟漪。
他缓缓站起身，面向所有俘虏，嗓音低沉、沙哑，像是萨哈沙漠的狂风摩擦砂砾，又带着一股奇异的穿透力，盖过了火焰的余烬噼啪声，清晰地钻入每一个俘虏的耳朵：
“迷途的羔羊们，看看你们的周围，看看被鲜血染红的草原，看看你们倒下的亲人与勇士……”
黎塞留停顿，让绝望的气息更加浓郁；随即话锋一转，还算熟练的库尔特语里带上了神职者特有的审判意味：
“是你们的贪婪烧毁了你们的牧场与安宁！”
“你们向谁祈求庇护？一堆冰冷的石头？”
黎塞留的金线羊皮靴精准地踩住了敖包遗址仅剩的几块碎石，语调愈发高昂：
“还是向你们口中那虚无缥缈的‘太阳神’？”
“太阳神可曾回应过你们的祈求？可曾降下雷霆、击退我们的铁骑？可曾治愈你们勇士的箭伤？可曾阻止你们的牛羊被掠走、毡房被焚毁？”
黎塞留的质问如同重锤，砸在俘虏们本就破碎的心上；他们痛苦地闭上眼睛，却怎么也忘不了昔日的惨败、勇士的无力、战俘生活的苦难……
以及，从未回应过他们的“太阳神”。
“没有！”
黎塞留的声调正在此时陡然拔高，也充满了悲愤：
“你们的祈祷，消散在风中！你们的血泪，流入了干涸的沙漠！你们虔诚的祭祀，献上最好的马驹和奶酒，换来了什么？是强大？是和平？还是昨日那如羔羊般被宰割的命运？”
“是你们的神……抛弃了你们！”
黎塞留指向那些受伤的俘虏，尤其是几个伤口已经开始发黑流脓的库尔特战士：
“看看他们！痛苦的根源在哪里？是维基亚的利剑吗？不！是你们所信奉的伪神、未能赐予你们力量与智慧！是你们祖先流传下来的野蛮习俗，让你们如同野兽般生活，不懂耕种，不知律法，只会掠夺与仇杀，最终招致了神罚！”
随着黎塞留高抬双手的动作，一群身着朴素灰袍的修士，捧着盛满清水和草药的铜盆，拿着干净的亚麻布条，在荆棘领骑士的监视下，缓步走向俘虏中受伤最重的那群人。
修士们的动作生疏但刻意放得轻柔。
一个牧师小心地为一个被长矛刺穿大腿的少年清洗伤口，脓血被洗去，敷上散发着清苦气味的绿色草药膏，再用干净的布条仔细包扎；另一个修士扶起一个咳血的老人，喂他喝下一点混合了蜂蜜和草药的温水……
这些微小的、实在的“善举”，在经历了这段日子反复的折磨和“神之弃绝”的指控后，在俘虏麻木绝望的心中投下了一丝诡异的光亮。
太阳神的敖包在被亵渎，而敌人的“神仆”却在包扎他们的伤口？
黎塞留细细观察着俘虏们眼中随着生机一同回复的、对荆棘领人的仇恨，又被迷惘、痛苦以及强行灌输的“负罪感”所侵蚀，脸上的悲悯之色更浓烈了些：
“这清水，这草药，是圣光的恩典！是吾主怜悯你们这些迷途的羔羊！”
“圣光的仁慈，能抚慰肉体的创伤，但这远远不够！”
黎塞留的声音严厉得近乎刻薄：
“你们灵魂的创伤更深！你们需要洗涤！需要真正的信仰之光来驱散蒙昧与野蛮的黑暗！你们今日所遭受的，是旧日罪孽的报应，亦是新生的契机！如同野火过后，灰烬肥沃了土壤，方能长出更茁壮的青草。”
“跟随圣光的指引，抛弃那些石头与虚无的神祇，接受真正的救赎，你们才能脱离这无尽的苦难轮回！”
黎塞留张开双臂，红袍在草原的风中微微鼓动，如同展开的天使羽翼：
“皈依吧！迷途的羔羊！向吾主忏悔你们的过往，接受圣水的洗礼！你们的苦难并非毫无意义，它是圣光对你们灵魂的锤炼，是通往新生与永恒安宁的……必经之路！记住昨日的血与火，记住是谁给予了你们伤药和清水，更要记住……是谁，将你们抛弃在黑暗与毁灭之中！”
又一批牧师从黎塞留的身后冒了出来。
他们一字排开，双手在胸前作祈祷状，低声念诵《圣言昭示·约伯祸福》的篇章：
“祸福非天平可称，非义孽可度。”
“至高者道路在深海，祂的踪迹无人知晓。”
……
“祂的旨意是深渊，人的智慧是微尘。”
“惟在灰烬中认罪者，终见祂的慈悲如晨光破夜。”
……
牧师们庄严的祷词在草原上回荡，与库尔特人压抑的哭泣、荆棘领士兵的呵斥以及远处的狼嚎混合在一起，构成了一曲征服者谱写的、名为“救赎”的残酷圣歌。
而在石梯之上，早已不见李维·谢尔弗的身影，唯有一杆刻画着艾拉神像的旗帜，随篝火的热风猎猎作响，明暗交织。
黎塞留低头看了一眼脚边熟睡的库尔特孤儿，无声地叹了口气，俯身将他抱起、紧跟着走向李维的帐篷。
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“黎塞留大主教，您这是？”
扫了一眼黎塞留怀中熟睡的库尔特孩童，李维不由得拉长了惊奇的语调。
黎塞留示意贴身的仆从将孤儿送回自己的帐篷，这才不紧不慢地落座、轻声解释道：
“我们接下来的布道需要一个‘圣子’一样的角色。”
“那个孩子就很不错，年纪够小，无父无母，眼神中还透露着一股纯真。”
“他的眼神很纯真。”
李维低声重复了一句，下意识地扬了扬嘴角——突如其来的微笑在黎塞留看来多少透露着些莫名其妙。
不过考虑到李维是个属狗脸的、笑起来也不一定憋着什么好屁，黎塞留还是收起心中的杂思，郑重其事地递上袖子里的文稿：
“这些是我让人试图翻译的宗教词汇。”
“它们大多在库尔特的语境中没有对应的指代，我只能勉强缝合。”
“如果可以的话，我希望能得到李维子爵您和伯爵府的帮助、校正——整个维基亚，就属你们对库尔特人的文化最为了解。”
文化差异在很大程度上必然带来沟通的困难。
就拿“狼不必遵守与羊的诺言”（库尔特谚语）和“慢步的黇鹿先死亡”（诺德谚语）来说，表达的都是“弱肉强食”的意思，但一个普通的库尔特牧民，这辈子肯定见不着黇鹿。
类似于“艾拉”、“吾主”这样的指代，在库尔特语里也没有专属名词。
这些都是传教存在的客观困难。
黎塞留能拿出这样一份手稿，李维心中的火气这才消散了三分。
眼看李维翻阅着文稿，眉眼间出现了几分松动，黎塞留趁热打铁道：
“此外，关于《约伯祸福》的翻译以及世俗化的演绎，我们也需要李维子爵的支持。”
《约伯祸福》是一个老套又经典的愚民故事——魔鬼以种种苦难考验约伯对艾拉的信仰、约伯经受住了种种苦难、艾拉现身解除约伯的苦难并奖赏他数倍于之前的财富。
包含了典中典的“模糊苦难的来源”、“告诫信徒要忍耐”、“好日子都在后头”的愚民宣传三要素。
用李维前世的见识来说，分别对应了（扭曲）事实、（歪曲）道理、（只强调）情感的宣传核心三要素。
要不说光明教会能在这个世界做大呢，那真是早早就摸索出了宣传背后的社会规律啊。
心思流转，李维却没有急于就黎塞留的请求作出表态，沉吟了片刻，转而说起了自己的诉求：
“我对黎塞留主教您渊博的知识储备深表敬意，也认可您先前的表演。”
“所以，我希望您能在接下来的布道中，强调以下几点。”
“首先就是，一个游牧家庭倘若有多个男丁，那么必须要有人皈依信仰，并且不准娶妻生子。”
“当然，为了达成这个目标，无论是引经据典又或者重新捏造一个名义，我尊重并配合您的判断。”
黎塞留闻言，呼吸顿时放浅了七分，嘴角更是止不住地抽抽，半晌才憋出了一句：
“教会没有那么多的经济预算。”
“那是您该考虑的事，”李维强硬地截断了黎塞留的推诿，“我可以提供免除兵役、赋税的特权，也可以提供修建教堂的人力物力，还能提供必需的安全保障。”
“而您，只需要支付工人们微薄的薪水以及负责教堂的日常开支，这很过分吗？”
一脸无辜·义愤填膺·李维摊开双手，顺带画了个饼：
“不要忘了，一旦在草原上建立成套的信仰体系，您和您身后的教会同样可以征收什一税——不管是以什么名义。”
“人口也会逐步减少。”
人老成精的黎塞留也是毫不犹豫拒绝了李维投喂的大饼：
“那不是一两年就可以完成的愿景，李维子爵！”
“这样吧，那我们各退一步，您先在三号据点周边按照我的要求推行，然后我们再来复核具体的成本分摊问题，如何？”
李维的手指故作不耐烦地敲打着桌面，进一步逼迫道：
“您也可以等到梅林商会的新代表来了再做商谈——如果他能跟您达成一致的话。”
“不过我要告诉您，到时候我的条件只会更苛刻。”
黎塞留脸色一黯，低垂的眼眸里却划过一点精光——李维是怎么知道杰拉德的事的？还是说他在诈自己？
见黎塞留不吭声了，李维轻笑一声、紧接着自己的思路说道：
“第二点，您必须要向这些草原上的信徒灌输‘以不事生产为荣’的观念——当然，我想这一点在荆棘领、在维基亚，黎塞留大主教您是有很多现成的经验可以吸取的，想来不是什么难事。”
饶是见惯了大风大浪，黎塞留此刻也是面皮微烫，只恨不能撕了李维那张破嘴。
“第三点，我要草原上宗教领袖的任免权。”
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